Betydelsen av handtvätt
Handtvätt har alltid varit ett viktigt försvar mot bakterier och virus som kan överföras till oss genom de saker vi rör vid.
Nu, under den nuvarande COVID-19-pandemin, är det ännu viktigare att tvätta händerna regelbundet.
SARS-CoV-2-viruset, som orsakar koronavirussjukdomen (COVID-19), kan leva på olika ytor i timmar eller till och med dagar (beroende på material).
Att tvätta händerna ordentligt kan skydda dig från att införa viruset i luftvägarna genom att vidröra en förorenad yta och sedan röra vid ditt ansikte.
Riktlinjerna för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är att skrubba händerna i minst 20 sekunder. Om du har problem med att hålla reda på, försök att surra hela låten "Happy Birthday" två gånger innan du sköljer.
Att rusa processen kan leda till korskontaminering och ökad sjukdom.
En rapport från USA: s Department of Agriculture (USDA) från 2018 visade att upp till 97 procent av oss tvättade händerna felaktigt.
Att veta när och hur länge tvätta händerna gör skillnad i hur ofta du och din familj blir sjuka, särskilt när det nya koronaviruset är aktivt.
I en arbetsplatsstudie använde anställda som utbildats i handtvätt och handrensning 20 procent färre sjukdagar på grund av förbättrad hygien.
När ska du tvätta händerna?
För att skydda dig själv och andra under COVID-19-pandemin rekommenderar CDC att du tar extra försiktighetsåtgärder och tvättar händerna i dessa situationer:
- efter att ha varit på en allmän plats
- efter beröring av en yta som ofta har berörts av andra (dörrhandtag, bord, handtag, kundvagnar etc.)
- innan du rör vid ansiktet (särskilt ögon, näsa och mun)
I allmänhet rekommenderar CDC att du rutinmässigt tvättar händerna i följande situationer:
- före, under och efter tillagning, särskilt vid hantering av kyckling, nötkött, fläsk, ägg, fisk eller skaldjur
- efter byte av ett barns blöja eller hjälp med toalettutbildning
- efter att ha använt badrummet
- efter att ha tagit hand om ditt husdjur, inklusive matning, promenader och klappning
- efter nysningar, näsblåsning eller hosta
- före och efter administrering av första hjälpen, inklusive behandling av ditt eget snitt eller sår
- före och efter att ha ätit
- efter att ha hanterat sopor, återvinning och tagit ut soporna
Det är också klokt att tvätta händerna och byta kläder efter att du kommer hem från att vara ute offentligt och att tvätta händerna ofta under arbetsdagen.
Enligt CDC är den genomsnittliga kontorsarbetarens skrivbord täckt av fler bakterier än en toalettstol i badrummet.
Du bör också se till att tvätta dig efter att du har skakat hand i en social- eller arbetsfunktion, eftersom hand-till-hand-kontakt är ett vanligt sätt att sprida bakterier.
Rätt handtvättsteg
Så här tvättar du händerna effektivt för att stoppa spridningen av virus och andra bakterier:
- Börja med att sätta på vattnet och få dina händer våta. Många människor sträcker sig efter tvål som det första steget, men att fukta händerna först ger ett bättre skum för rengöring.
- Applicera vätska, bar eller pulver tvål på dina våta händer.
- Skumma upp tvålen och se till att sprida den upp till handlederna, mellan fingrarna och på dina naglar och fingertoppar.
- Gnid ihop händerna kraftigt i minst 20 sekunder.
- Skölj händerna väl.
- Torka händerna noggrant med en ren och torr handduk.
Tvättar du längre om du lagar mat?
Du bör vara uppmärksam på bakterier medan du förbereder mat. Tvätta händerna ofta, ungefär en gång i par minuter. Det betyder dock inte att du behöver öka tiden du tar för att tvätta händerna.
Om du följer rätt steg bör 20 sekunder vara tillräckligt med tid för att rengöra händerna noga från potentiellt skadliga patogener.
Livsmedelssäkerhetsexperter påpekar att om du inte har en timer som är praktisk att räkna ut 20 sekunder, kommer att surra "Happy Birthday" -låten till dig själv två gånger i rad ungefär lika mycket tid.
Tvättar du händerna i varmt eller kallt vatten?
Eftersom värme dödar bakterier kan det verka säkert att anta att varmt eller varmt vatten skulle vara bättre för att tvätta händerna. Men enligt experterna finns det ingen märkbar skillnad mellan de två.
Temperaturen du behöver för att värma upp vattnet för att döda patogener skulle skålla din hud.
Faktum är att studier har visat att det inte finns några tydliga bevis för att tvätta händerna i varmt vatten är bättre för att bli av med bakterier.
Så kör kranen vid vilken temperatur du vill, kom ihåg att kallt kranvatten sparar energi och vattenförbrukning.
Vilka typer av tvål fungerar bäst?
När det gäller vilken tvål som är bäst att använda kan svaret överraska dig. Sk antibakteriella tvålar dödar inte nödvändigtvis fler bakterier än vanliga tvålar.
I själva verket kan tvålar som innehåller antibakteriella ingredienser bara föda upp starkare och mer elastiska former av bakterier.
Använd eventuell vätska, pulver eller bartvål för att tvätta händerna. Om du tvättar händerna så ofta som du borde vara, kanske du vill leta efter en tvål som är fuktgivande eller markerad som ”mild” på huden för att förhindra att dina händer torkar ut.
Flytande tvål kan vara bekvämare om du håller den på dina diskar och handfat.
Vad gör du om det inte finns någon tvål?
Om du tar slut på tvål hemma eller befinner dig i ett offentligt toalett utan tvål bör du fortfarande tvätta händerna.
Följ den normala handtvätt som beskrivs ovan och torka händerna väl efteråt.
I en studie från 2011 som jämförde handtvätt med och utan tvål drog forskarna slutsatsen att medan tvål är mycket att föredra (reducerande E coli bakterier till mindre än 8 procent på händerna), är tvätt utan tvål fortfarande till hjälp (minskar E coli bakterier till 23 procent på händer).
Kan du använda handdesinfektionsmedel istället för tvål?
Handdesinfektionsmedel som innehåller mer än 60 procent alkohol är effektiva för att ta bort skadliga bakterier från huden. De hjälper dock inte att lösa smuts och oljor från dina händer, och de kommer inte vara lika bra på att eliminera bakterier som att tvätta händerna ordentligt.
Om du är i en nypa på läkarmottagningen, på en fullsatt järnvägsstation eller sitter fast vid ditt skrivbord är det bra att ha handdesinfektionsmedel för att bli av med eventuella föroreningar.
Men om du lagar mat, hanterar blöjor, tar hand om en sjuk älskad eller använder badrummet är det definitivt att föredra att tvätta händerna.
Hämtmat
Att följa rätt procedur för att tvätta händerna blir snabbt en andra natur. Att skrubba händerna i 20 till 30 sekunder är tillräckligt med tid för tvålen att utöva sin magi och bli av med eventuella förorenande bakterier.
Försök vara särskilt uppmärksam på att tvätta händerna under COVID-19-pandemin, influensasäsongen och när du tar hand om människor som kan vara nedsatt immunförsvar.
Att tvätta händerna är ett enkelt och effektivt sätt att stoppa spridningen av bakterier - och det bästa är att det är helt under din kontroll.
