Du har antagligen gjort några referenser till ditt inre barn tidigare.
"Jag kanaliserar mitt inre barn", kan du säga medan du hoppar av gungor i parken, jagar din rumskompis genom huset med en Nerf-pistol eller dyker in i poolen med kläderna på.
Många spårar begreppet ett inre barn till psykiater Carl Jung, som beskrev en barnarketyp i sitt arbete. Han kopplade detta interna barn till tidigare upplevelser och minnen av oskuld, lekfullhet och kreativitet, tillsammans med hopp för framtiden.
Andra experter beskriver detta inre barn som ett uttryck för inte bara ditt barns själv, utan din levda upplevelse av alla livsstadier. Det inre barnet noteras också som en källa till styrka, eftersom tidiga upplevelser kan spela en viktig roll i din utveckling som vuxen.
Detta kan dock gå åt båda håll: När barndomsupplevelser påverkar dig negativt kan ditt inre barn fortsätta att bära dessa sår tills du talar till källan.
"Var och en av oss har ett inre barn eller ett sätt att vara", säger Dr. Diana Raab, en forskningspsykolog och författare. "Att komma i kontakt med ditt inre barn kan hjälpa till att främja välbefinnandet och ge en lätthet till liv."
Hon förklarar att ett friskt inre barn kan verka lekfullt, barnlikt och roligt, medan ett skadat eller traumatiserat inre barn kan möta utmaningar som vuxen, särskilt när det utlöses av händelser som väcker minnen från tidigare sår.
Redo att nå ditt inre barn? Prova dessa sex strategier.
1. Håll ett öppet sinne
Det är OK att känna sig lite osäker om tanken på ett inre barn. Men du behöver inte se på detta "barn" som en separat person eller personlighet. Betrakta dem istället som en representation av dina tidigare erfarenheter.
För de flesta innehåller det förflutna en blandning av positiva och negativa händelser. Dessa omständigheter hjälper till att forma din karaktär och vägleda dina val och mål när du blir äldre och så småningom når vuxen ålder.
Forskning tyder på att dessa tidiga erfarenheter inte bara spelar en viktig roll i utvecklingen. En djupare förståelse av ditt förflutna jag kan också vara nyckeln till att du får bättre hälsa och välbefinnande senare i livet.
Enligt Kim Egel, en terapeut i Cardiff, Kalifornien, kan vem som helst komma i kontakt med sitt inre barn och dra nytta av denna process. Men motstånd eller brist på tro att du kan komma i kontakt kan ibland utgöra ett hinder.
Om du har viss kvardröjande skepsis är det helt normalt. Försök att titta på inre barns arbete som ett sätt att utforska ditt förhållande till det förflutna, inget mer. Detta perspektiv kan hjälpa dig att närma dig processen med en attityd av nyfikenhet.
2. Se till barnen för vägledning
Barn kan lära dig mycket om livet, från att hitta glädje i små saker till att leva i ögonblicket.
Om du kämpar för att tänka tillbaka på roliga barndomsupplevelser, kan det att spela kreativt med barn hjälpa till att återuppliva dessa minnen och sätta dig i kontakt igen med glädjen av enklare dagar.
Varje typ av spel kan ha fördelar. Spel som tagg eller göm-och-sök kan hjälpa dig att röra dig och känna dig fri och obehindrad igen. Trollspel kan hjälpa dig att tänka tillbaka på barndomsfantasier och vad de betydde för dig.
Om du till exempel möter vissa svårigheter eller perioder med trauma eller störningar kanske du har föreställt dig specifika scenarier som hjälpte dig att hantera och känna dig tryggare.
Att få tid att leka med dina barn ökar inte bara din känsla av lekfullhet och ungdomligt uttryck. Det har också en positiv inverkan på deras eget välbefinnande, delvis genom att bidra till utvecklingen av deras inre själv.
Om du inte har några egna barn kan du tillbringa tid med dina vänner eller släktens barn.
Att titta på filmer eller tv-program från din barndom eller läsa igenom några av dina favoritböcker kan också vara ett bra sätt att väcka positiva känslor.
3. Gå tillbaka till barndomsminnen
Att utforska minnen från det förflutna kan också hjälpa dig att komma i kontakt med ditt inre barn.
Foton och andra minnesmärken kan hjälpa dig att komma tillbaka till det känslomässiga rummet som återspeglas i bilderna och orden från det förflutna, förklarar Egel. För att se tillbaka kan du prova aktiviteter som att bläddra bland fotoalbum och skolböcker eller läsa om barndagsdagböcker.
Om dina föräldrar, syskon eller barndomsvänner har berättelser att dela kan dessa påminnelser väcka känslor och minnen som du helt skulle glömma.
Egel rekommenderar också visualiseringar, ofta en del av meditativa metoder, som ett bra sätt att återansluta.
Visualiseringsövning
Föreställ dig själv som ett barn, använd gamla foton för vägledning om det behövs. Lägg till detaljer i scenen genom att föreställa dig din favoritdräkt, en älskad leksak eller en plats du gillade att besöka. Föreställ dig var du var, vem som var med dig och vad du gjorde och kände.
Känner du dig förlorad, osäker eller ensam? Eller stark, nöjd och hoppfull?
Om du hittar ditt inre barn på en plats med lidande kan du hjälpa dem att läka. Men ditt inre barn kan också låna ut du styrka: Återvinning av ungdomliga känslor av förundran, optimism och enkel livsglädje kan hjälpa till att stärka förtroendet och välbefinnandet.
4. Spendera tid på att göra saker du brukade njuta av
När du lär känna ditt inre barn, tänk på de saker som gav dig glädje i barndomen.
Du kanske cyklade ner till bäcken varje sommar med dina bästa vänner för att simma eller fiska. Eller kanske du gillade att tillbringa sommarsemester med att läsa på dina farföräldrars dammiga vind. Du kanske tillbringade timmar på hantverk eller rullskridsko till hörnbutiken för ett mellanmål efter skolan.
Som barn gjorde du förmodligen många saker bara för skojs skull. Det gjorde du inte ha för att göra dem, ville du bara. Men du kanske har svårt att komma ihåg förra gången du gjorde något i ditt vuxna liv bara för att det gjorde dig lycklig.
Kreativa aktiviteter som att måla, klotter eller måla kan också hjälpa. När du låter ditt aktiva sinne vila kan känslor som du vanligtvis inte anser komma upp i din konst, genom fingertopparna.
Några av dessa känslor kan bindas till begravda eller glömda delar av jaget, till exempel ditt inre barn.
5. Prata med ditt inre barn
Ett av de bästa sätten att komma i kontakt med ditt inre barn är att öppna en konversation.
"Om vi har sår på grund av trauma kan det hjälpa oss att få kontakt med barnet inuti genom att skriva om det trauma", förklarar Raab.
”Under denna återanslutning använder vi oss av och kanske förstår några av anledningarna till vuxnas rädsla, fobier och livsmönster. Att förstå vårt inre barn hjälper oss att se skälen till varför vi har blivit de vi är idag. ”
Skriva kan vara ett kraftfullt verktyg för att få kontakt med ditt inre barn, så du behöver inte tala högt - även om du verkligen kan, om det hjälper.
Att skriva ett brev eller freewriting om barndomsminnen kan hjälpa dig att utforska tidigare erfarenheter och sortera tillhörande känslor.
Försök att hålla en viss tanke i huvudet för att vägleda ditt brev eller din journalövning, eller använd strömmedvetenhetsskrivning för att uttrycka tankar som kommer att tänka på.
Du kan även rama in det som en fråga-och-svar-övning. Låt ditt vuxna själv ställa frågor till ditt barn, lyssna sedan på hur barnet reagerar.
Kanske är ditt barns lilla, sårbara och i behov av skydd och stöd. Kanske å andra sidan blomstrar det glädjande. Att svara på frågor som ditt barn själv har kan hjälpa dig att börja läka inre sårbarheter eller nöd.
Det är normalt att känna sig lite nervös för vad ditt inre barn vill dela, särskilt om du har begravt några negativa tidigare upplevelser eller svåra känslor.
Men tänk på den här övningen som ett sätt att skapa och stärka ett band mellan ditt nuvarande jag och ditt barnsjälv.
6. Prata med en terapeut
Om du når ditt inre barn utlöser obehag eller smärtsamma känslor, inklusive sorg, traumatiska minnen och känslor av hjälplöshet eller rädsla, rekommenderar Egel att söka vägledning från en utbildad mentalvårdspersonal.
"En terapeut kan erbjuda stöd och introducera dig för hanteringsstrategier som kan hjälpa dig att möta trauma och känslor från det förflutna", säger hon.
Vissa terapeuter kan ha mer erfarenhet och träning med inre barnarbete än andra, förklarar Egel. "Att fråga potentiella terapeuter om deras erfarenheter av inre barnarbete kan hjälpa dig att hitta rätt person som stöder din tillväxt och läkning", säger hon.
Om möjligt, sök en terapeut med erfarenhet av inre barnterapi. Detta specifika tillvägagångssätt fungerar utifrån idén att psykiska symtom, förhållandeproblem och annan känslomässig nöd ofta härrör från olöst smärta eller förtryckta känslor.
Att lära sig att "reparera" ditt inre barn i terapi kan sedan hjälpa dig att börja ta itu med och lösa dessa problem.
Poängen
Att hitta ditt inre barn betyder inte att du är omogen eller inte vill växa upp.
Snarare kan det göra det lättare att förstå din vuxnas upplevelse, läka från smärta i ditt förflutna och hantera eventuella framtida utmaningar med självmedkänsla.
Eftersom att utnyttja denna medvetenhet om ditt barns själv kan hjälpa dig att återfå en känsla av glädje och undring, kan du till och med betrakta det som en form av egenvård.
Du kanske inte ser eller hör ditt inre barn tydligt, men att skapa en anslutning till denna del av dig kan leda till en starkare, mer fullständig känsla av själv.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.
