Översikt
Hepatit B är en leverinfektion orsakad av hepatit B-viruset. Viruset överförs från person till person genom kroppsvätskor, inklusive blod eller sperma.
Hepatit B kan orsaka en rad symtom, såsom:
- buksmärtor
- mörkfärgad urin
- illamående
- kräkningar
- gulning av hud eller ögon
Hepatit B är inte härdbar, men pågående forskning undersöker användningen av DNA-teknik för att förhindra att viruset reproduceras i kroppen. Experter undersöker också sätt att använda kroppens eget immunsystem dödar viruset. Men det måste göras fler, långsiktiga studier på dessa potentiella botemedel innan de blir verklighet.
Även om det inte finns något botemedel finns det flera behandlingar som kan hjälpa till att hantera hepatit B-symtom. Läs vidare för att lära dig mer om de olika typerna av hepatit B och hur de behandlas.
Vad är skillnaden mellan akut och kronisk hepatit B?
Hepatit B kan vara antingen akut eller kronisk:
- Akut hepatit B varar en kort tid.
- Kronisk hepatit B varar i minst sex månader. Människor med denna typ av hepatit kan bära hepatit B-virus under resten av livet.
De flesta med akut hepatit B återhämtar sig helt. Vissa kanske aldrig ens visar några symtom. Men de med kronisk hepatit B behöver ofta behandling för att hantera tillståndet. Kronisk hepatit B ökar också risken för cirros och vissa typer av levercancer.
Någons risk att utveckla kronisk hepatit B beror på när de först diagnostiserades med viruset. Barn som diagnostiseras med hepatit B, särskilt de som är under 5 år, har en högre risk för att tillståndet blir kroniskt. Vuxna är mindre benägna att utveckla kronisk hepatit B. Tänk på att hepatit B kan finnas i flera år innan någon börjar visa några symtom.
Hur behandlas akut hepatit B?
Akut hepatit B kräver inte alltid behandling. I de flesta fall kommer en läkare att rekommendera att du övervakar dina symtom och gör regelbundna blodprov för att avgöra om viruset fortfarande finns i din kropp.
Medan du återhämtar dig, låt din kropp vila och drick mycket vätska för att hjälpa kroppen att bekämpa infektionen. Du kan också ta en receptfri smärtstillande medel, såsom ibuprofen (Advil), för att hjälpa till med buksmärtor du har.
Se en läkare om dina symtom är svåra eller verkar förvärras. Du kan behöva ta ett receptbelagt antiviralt läkemedel för att undvika potentiell leverskada.
Hur behandlas kronisk hepatit B?
Liksom akut hepatit B kanske kronisk hepatit B inte kräver medicinsk behandling för att undvika permanent leverskada. Hos vissa patienter är det lämpligt att övervaka symtom och få regelbundna levertester.
Behandling involverar vanligtvis antivirala läkemedel, såsom:
- peginterferon alfa-2a-injektioner
- antivirala tabletter, såsom tenofovir eller entecavir
Antivirala läkemedel kan hjälpa till att minska symtomen och förhindra leverskador. Men de blir sällan helt av med hepatit B-viruset. Istället är målet för behandlingen att ha lägsta möjliga virusbelastning. Virusbelastning avser mängden virus i ett blodprov.
Om du har kronisk hepatit B, kommer du sannolikt att behöva följa upp med en läkare var sjätte månad för ett blodprov för att bestämma din virala belastning och leverhälsa. Baserat på dina resultat kan din läkare ändra din dosering av läkemedel. Vissa personer med svår kronisk hepatit B kan så småningom behöva levertransplantation.
Kan hepatit B förebyggas?
Det finns inget botemedel mot hepatit B, men tillståndet kan lätt förebyggas genom att vidta några försiktighetsåtgärder. Hepatit B sprids ofta genom sexuell kontakt, delade nålar och oavsiktliga nålpinnar.
Du kan minska risken för att utveckla hepatit B eller sprida viruset till andra genom att:
- använder skydd, såsom kondomer, under sexuell aktivitet
- testas regelbundet för hepatit B
- delar inte personliga föremål som kan innehålla blod, såsom rakhyvlar eller tandborstar
- delar inte nålar eller sprutor
Om du inte har tillgång till rena nålar kan du hitta ett lokalt nålbytesprogram med hjälp av det nordamerikanska sprutbytesnätverkets katalog för amerikanska städer. Om du bor utanför USA eller inte hittar några resurser i din stad, fråga någon som arbetar på ditt lokala apotek.
Hepatit B-vaccinet
Hepatit B-vaccinet är ett av de mest effektiva sätten att förhindra hepatit B. Det är vanligtvis uppdelat i tre doser, som ges under sex månader. I många länder får spädbarn sin första dos av vaccinet vid födseln.
Centers for Disease Control rekommenderar att alla barn under 19 år vaccineras om de inte redan har fått vaccinationen. Vuxna kan också få hepatit B-vaccinet, och det rekommenderas i allmänhet om du har en ökad infektionsrisk på grund av:
- reser till eller bor i en region där hepatit B är vanligt
- att vara sexuellt aktiv med mer än en partner
- arbetar i en medicinsk miljö
- med intravenösa läkemedel
Om du har utsatts för hepatit B-viruset och inte har vaccinerats, försök att träffa en läkare direkt. De kan administrera den första dosen av vaccinet, men du måste följa upp för att få de återstående doserna under de närmaste månaderna.
De kan också ordinera ett läkemedel som kallas hepatit B-immunglobulin. Detta fungerar snabbt mot viruset för kortvarigt skydd. Båda dessa alternativ fungerar bäst när de startas inom 48 timmar efter exponering för viruset.
Poängen
Det finns inget botemedel mot hepatit B, men det finns flera behandlingar som kan hjälpa till att hantera symtom och minska risken för långvariga hälsoproblem, såsom cirros. Om du har hepatit B, försök att ta in ett blodprov var sjätte månad eller så för att övervaka din virala belastning och leverhälsa. Om du riskerar att utsättas för viruset är det bästa alternativet att få hepatit B-vaccinet om du inte redan har gjort det.
