Med superhjältar kommer trycket från orealistiska manliga kroppar

Det handlar inte bara om vikt och muskler, manlig kroppsbild påverkar hela människan - men det finns sätt att hjälpa dig att hantera.

Cirka 40 kvarter norr om Spring Studios, där eleganta, smala modeller går på banan för New Yorks modeveckas största utställningar, finns det en annan typ av modeevenemang.

The Curvy Con är hjärnbarnet för två modebloggare som ville skapa ett utrymme där "plus-size-märken, fashionistas, shopaholics, bloggare och YouTubers" kunde omfamna den kurviga kvinnliga figuren.

Evenemanget är ett av många exempel på de senaste ansträngningarna för att lyfta den långvariga stigma som är förknippad med att ha en "ofullkomlig" kropp. Den kvinnliga kroppens positivitetsrörelse är starkare än någonsin: Varumärken som Dove och American Eagle har lanserat kampanjer för att hjälpa kvinnor att lära sig att uppskatta sina kroppar, oavsett hur de jämför med mediestandarder.

Rörelsens avsikt verkar välmenande, men det väcker också en fråga: Finns det en kroppspositiv rörelse för män? Även om det finns en mängd bevis för att kvinnor bedöms mer utifrån sitt utseende än män, visar forskning att kroppsbildsproblem som män står inför är lika komplexa.

Kändisar som Sam Smith och Robert Pattinson har öppnat sig för deras kamp med hur de ser ut de senaste åren, vilket ger mer bekräftelse på att kroppsbild är ett problem för män - även kända och framgångsrika. Och i likhet med kvinnor visar forskning att män ofta fångas av att de är för tunna eller för tunga för att möta det manliga idealet.

Men vad får männen idag att känna så mycket tryck på deras framträdande? Vad är de särskilt missnöjda med och hur kan de hantera det?

En sak är säker: Precis som de utmaningar som kvinnor står inför, är manliga kroppsbildsproblem djupare än bara vikt.

Superhjälteffekten: Varför känner män press för att se ett visst sätt ut?

Forskning av psykiatriker vid UCLA visar att människor idag mår sämre om hur de ser ut än de gjorde på 1970-talet. Problemet går utöver en college-kille som träffar gymmet för att försöka få ett datum: 90 procent av pojkarna i gymnasiet och gymnasiet tränar åtminstone ibland med det specifika målet att "bulka upp."

De flesta kändisar, forskare och genomsnittliga killar är överens om att det finns en viktig bidragande faktor som vi kan tacka för ökningen av negativ kroppsuppfattning för män och pojkar: silverskärmen. Stjärnor som Hugh Jackman och Chris Pratt packar på sig muskler för att förvandlas till superhjältar för att gå med som Dwayne Johnson och Mark Wahlberg. Detta ökar det offentliga intresset för män att få sina recept på mejslade magmuskler och utbuktande biceps. En ond cirkel följer.

En 2014-funktion om dagens fitness-galen Hollywood-värld är särskilt ögonöppnande. När den berömda kändisutbildaren Gunnar Peterson frågades hur han skulle svara på en manlig skådespelare som försökte lyckas med enbart skådespelare utan att vara i bra form svarade han:

"Plötsligt går du," Åh, kanske du kan vara vän. "Eller:" Vi ska göra en indiefilm. ""

Under de senaste tre åren har minst fyra av de tio bästa filmerna i USA varit superhjältehistorier, enligt uppgifter som observerats från Box Office Mojo. I dessa filmer visas "idealiska" manliga fysik ständigt och skickar ett meddelande: För att vara modig, pålitlig och hedervärd behöver du stora muskler.

"Dessa kroppar kan uppnås för ett litet antal människor - kanske en halv procent av det manliga samfundet", säger Aaron Flores, en registrerad dietist-nutritionist från Calabasas som specialiserat sig på manlig kroppsbild. "Ändå är de förknippade med tanken på maskulinitet - uppfattningen att jag som man måste se ett visst sätt, agera på ett visst sätt."

Ökningen av #fitness

Den stora skärmen är inte det enda stället som killar utsätts för orealistiska kroppar. En ny GQ-funktion om Instagrams inflytande på fitness rapporterade att 43 procent av människorna tar bilder eller videor på gymmet.

Så tack vare förekomsten av Facebook och Instagram, vars sammanlagda antal användare per månad representerar över 43 procent av den globala befolkningen, utsätts våra yngre - och snart största - generationer för bilder och videor av andra som tränar varje dag.

Vissa tycker att motiveringen i socialt fitnessinnehåll är motiverande, men det är en viss skrämsel involverad - särskilt för de som är nya att träna.

"Sociala medier visar oss att alla dessa människor träffar gymmet, går ner i vikt, blir rippade ... man skulle tro att det skulle inspirera mig, men de flesta gånger får det mig att vilja gömma mig i ett hörn," sa en vän till mig.

Det beräknas att den genomsnittliga amerikanska vuxna nu spenderar över 110 000 dollar under hela sin livstid på hälso- och fitnesskostnader. Anytime Fitness-franchisen ensam har lagt till 3000 nya gym över hela världen under de senaste 10 åren.

Mellan våra Instagram-flöden, TV-program och filmer är det svårt för killar att undvika bilder av muskulösa, byggda män. Men hur mycket du kan bänka är långt ifrån det enda kroppsbildproblemet - manlig kroppsbild är mycket mer komplex än bara muskler.

Det är mer än formen på våra kroppar

Media säger till män att vi ska vara magra, starka och muskulösa. Men den manliga kroppsbildkampen handlar om mer än formen på våra kroppar. Bland andra frågor funderar män på hur man ska hantera håravfall, längduppfattning och hudvård.

Hårförlustindustrin ensam uppskattas vara värd 1,5 miljarder dollar. Nej tack vare stigmatiseringen, män med tunnare eller inget hår kan möta stereotypen att de är mindre attraktiva, trevliga och självsäkra. Forskning har också visat att håravfall är kopplat till känslor av otillräcklighet, depression, stress och låg självkänsla.

När det gäller höjd indikerar data att människor associerar högre män med högre nivåer av karisma, utbildning eller ledaregenskaper, ökad karriärsucces och till och med ett mer robust dateringsliv.

Men i ett nyare utrymme marknadsför manligt inriktade hudvårdsvarumärken alltmer produkter som riktar sig till samma problem som kvinnligt inriktade varumärken:

• rynkor
• missfärgning av huden
• ansiktssymmetri, form och storlek

Manliga kosmetiska ingrepp har ökat med 325 procent sedan 1997. De bästa operationerna är:

• fettsugning
• näskirurgi
• ögonlocksoperation
• manlig bröstreduktion
• ansiktslyftningar

Ett annat känsligt område för bedömning för den manliga kroppen som innehåller alla ovanstående? Sovrummet. En studie från 2008 rapporterade penisstorlek som en av de tre främsta kroppsbilden för heterosexuella män, tillsammans med vikt och längd.

"Det är en outtalad sak, men om du inte ser ett visst sätt eller utför ett visst sätt [sexuellt] kan det verkligen utmana din maskulinitet", säger Flores.

Forskning visar att en majoritet av männen tycker att deras penis är mindre än genomsnittet. Dessa negativa känslor av könsstorlek kan leda till låg självkänsla, skam och förlägenhet om sex.

Och det är ingen överraskning att varumärken redan har kommit på. Hims, ett nytt varumärke för män, marknadsför sig kraftigt som en one-stop shop - från hudvård till munsår till erektil dysfunktion. Enligt Hims känner bara 1 av 10 män sig bekväma med att prata med sin läkare om deras utseende och hälsa.

Hur kan vi hantera manliga kroppsbildsproblem?

Den mörkare sidan av den senaste tidens ökning av manliga kosmetiska operationer, inlägg på sociala medier om kondition och "transformationer" av kändisar är den underliggande uppfattningen att killar behöver förbättra sina kroppar. Företagets marknadsföringslopp för att omfamna kroppspositivitet kan också leda till negativ självuppfattning och kan snabbt bli trit och onödigt.

Även om man känner till problemen är kroppsbild svårt att ta itu med. En av de största utmaningarna är relativt enkel - inte tillräckligt många människor talar om de självbildsproblem som män möter.

"Även om frågan [om manlig kroppsbild] inte längre är överraskande, finns det fortfarande ingen som pratar om det eller gör arbete för att göra det bättre", säger Flores. Han berättade för mig att han ofta tar kvinnocentrerade inlägg på sociala medier om kroppspositivitet och gör dem till manvänliga versioner.

Ett enkelt första steg är helt enkelt att acceptera din kropp för vad den är

Flores sa att besluta att vara nöjd med din kroppsbyggnad och inte ägna hela ditt liv åt att "fixa det" är i sig en uppror, eftersom vårt samhälle är så fokuserat på att uppnå den ideala kroppen.

Det är också bra att justera dina sociala mediasidor så att de bara visar innehåll som kommer att inspirera till positiva känslor om din kropp.

"Jag är väldigt krånglig om vad som kommer in i mitt flöde", säger Flores. ”Jag kommer att stänga av eller följa upp människor som uppvisar mycket diet eller fitnessprat, bara för att det inte är så jag interagerar. Jag bryr mig inte om mina vänner gör keto eller Whole30, eller hur många gånger de kan sitta på huk - det är inte det som definierar vår vänskap. ”

Andra sätt killar kan hantera kroppsbildsproblem:

• Prata om det i den verkliga världen. Att prata med en manlig vän kan hjälpa till att underlätta trycket att se ett specifikt sätt. Online-grupper för kroppspositivitet är fantastiska, men det är också värdefullt att komma bort från sociala medier och spendera tid på platser med realistiska bilder av människor, som din lokala kafé eller restaurang.
• Omfamna din kropp. Det spelar ingen roll om du är en idrottsman eller helt i form - försök att vara nöjd med hur du ser ut. Om du tar aktiva steg för att vara friskare genom träning eller kost, omfamna resan. Istället för att fokusera på det du inte gillar, var stolt över dig själv för att försöka ändra vad du kan kontrollera.
• Var inte rädd för sårbarhet. "Det är inte en utmaning för din maskulinitet", säger Flores om att vara öppen och ärlig om kroppsbildskamp. "Om vi ​​kan lära oss att dela våra erfarenheter, både negativa och positiva, kommer det att läka kommer ifrån."
• Påminn dig själv om att mediebilderna kroppsbilder inte är realistiska. Media är riktigt bra på att skildra orealistiska kroppar och förvränga den genomsnittliga kroppsbyggnaden - och det inkluderar manliga kroppar. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterade att det inte finns någon signifikant skillnad i förekomst av fetma mellan män och kvinnor. Det är OK att utmana bilderna du ser. Förtroende bör byggas i dig själv och dina ansträngningar, inte vad andra säger.

Framför allt, kom ihåg att det är helt normalt att känna viss osäkerhet hur du ser ut. Var snäll mot dig själv, utveckla positiva vanor och gör ditt bästa för att acceptera det du inte kan ändra för att ge dig en hälsosam syn på din kropp.