Jag är hemsk vid småprat och känner mig inte bekväm att vara mittpunkten. Men jag var tvungen att lämna min bubbla för att hitta min by.
När jag fick min första baby hade jag inga andra mammavänner och ingen familj inom en radie på 200 mil. Efter en veckas ledighet gick min partner tillbaka till jobbet och det var bara jag och min nyfödda.
Jag hade många vänner, men de var också alla på jobbet och fortsatte med sina jobb och sina barnfria liv när jag försökte ta reda på repen i min nytt jobb - som förälder.
Min son var en dröm, men som en första timer tvivlade jag ändå på mina förmågor. Jag visste att jag inte var den enda nya mamman som kände mig orolig, förvirrad och osäker, men jag ville få kontakt med några av de andra som var där ute i sina egna sömnberövade nymamma-bubblor och försökte räkna ut det bästa blöja grädde och bra ursäkter för att inte göra Kegels regelbundet.
Jag var tvungen att hitta några mammavänner.
Men som en introvert var det bara att tänka på detta för att få mig att stanna kvar inom min bubbla i två.
Innan jag kunde ändra mig, kastade jag mig in i den djupa änden. Jag gick till en mor- och bebisgrupp. I en kyrksal med 15 kvinnor som jag aldrig hade träffat tidigare och deras 15 små, virvlande barn blev jag huvudpersonen i min egen dåliga dröm.
Jag överlevde - och jag fick vänner. Och jag är fortfarande i kontakt med några av dem, 11 år senare.
Innan mitt andra barn föddes flyttade vi över hela landet och jag var tvungen att börja om med moder- och babygrupperna. Återigen gick jag för djupgående taktiken och det var ett av de bästa besluten i mitt liv.
En tisdag morgon, i ett lokalt kafé, träffade jag tre kvinnor som fortfarande är en stor del av mitt liv idag. Vi har gått igenom allt och våra vänskap går nu långt bortom barnen som förde oss samman.
Här är mina tips för att navigera i mammas vänner som en introvert, för det är väl värt ansträngningen.
Det handlar om kvalitet, inte kvantitet
Det är lätt att suga in att tro att ditt värde som person mäts av hur stor din sociala krets är (eller hur många Facebook-vänner du har). När jag bestämde mig för att ignorera massmediameddelanden och kanalisera min energi till att vara trogen mot mig själv insåg jag att jag är mest bekväm med en liten, pålitlig krets.
Ge mig en fantastisk vän som alltid har ryggen och älskar mig för den jag är över en massa människor som, ja, inte - någon dag.
Visst, kanske det tar en by - men det är helt okej om din by är liten. När jag blev mamma blev jag faktiskt ännu mer specifik om vem jag släppte in i mitt liv, för det var inte bara mitt liv längre. Det var också mitt barn.
Du behöver inte säga ja till varje enskild speldatum
Om du inte skulle säga ja till vuxna festinbjudningar tre på varandra följande nätter, varför skulle du ordna back-to-back måndag till fredag speldatum?
Valet av fingermat och dryck kan vara lite annorlunda, men det handlar om samma fråga: för mycket social stimulans på kort tid. Ge dig själv ett par dagar (eller längre - du är domaren) att återhämta sig däremellan.
De enda reglerna när det gäller ditt barns sociala kalender är de du gör, baserat på vad du kan hantera.
Gå med tarmen
Inte alla du träffar under din tidiga föräldraresa har BFF-potential. Eller kommer till och med att vara någon du känner dig bekväm att spendera betydande mängder tid med. Och det är okej.
Ja, du har en stor sak gemensamt - moderskap - men det ensamma är osannolikt att upprätthålla en solid vänskap.
Följ dina instinkter och fatta ett medvetet beslut att omge dig med människor som får dig att må bra med dig själv. Och de som inte bryr sig om du artigt avvisar en playdate-inbjudan bara för att du behöver lite ensam tid.
Avvisa inte online-vänskap
Ibland kan ingenting jämföras med en konversation ansikte mot ansikte. Men det betyder inte att det inte finns någon plats för digital interaktion.
Vänskap som börjar och växer online bör inte behandlas som sämre än "verkliga livet". Det handlar om anslutning, och det är inte ovanligt att spendera mer tid med onlinevänner än dina offline-vänner.
När du är uppe hela natten och matar ditt nyfödda barn eller försöker bosätta dig i ditt barn kan du satsa på att någon annan, någon annanstans, gör exakt samma sak. Du kan inte dyka upp vid deras dörr för ett ömsesidigt stön, men du kan avfyra ett snabbt text- eller Facebook-meddelande och vara ganska säker på att du får ett snabbt svar.
Du gör du
Framför allt ska du inte jämföra din sociala stil eller dina vänskap med någon annans.
Att vara introvert betyder inte att du inte behöver eller vill ha vänner eller inte gillar att umgås. Din komfortzon kan vara annorlunda än andra, men den är lika legitim. Och att se deras mamma omfamna sin introversion - snarare än att försöka dölja det eller göra ursäkter för det - är ett av de bästa meddelandena du kan ge dina barn.
Claire Gillespie är en frilansskribent med bylines på Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post och många fler. Hon bor i Skottland med sin man och sex barn, där hon använder varje (sällsynt) ledigt ögonblick för att arbeta med sin roman. Följ henne här.
.jpg)
.jpg)
