Att dela ett hem under en pandemi med små barn och åldrande föräldrar kan ge både utmaning och glädje.
COVID-19-pandemin har kastat familjer i situationer som de inte kunde ha föreställt sig för bara några månader sedan.
Av olika skäl huggas många familjer med smörgåsgenerering ner tillsammans med sina små barn och åldrande föräldrar under pandemin - en situation som kan vara utmanande men också oväntat glad.
Fördelarna med att leva flera generationer
Ruth Kogen Goodwin, hennes man och 7-åriga dotter är bosatta i Kalifornien. Goodwin flyttade in hos sina svärföräldrar strax före pandemin på grund av byggandet av deras hus.
”Vi flyttade in hos mina svärföräldrar bara under hela projektets längd (ca 5 månader). Vårt permanenta hem ligger mindre än en mil från mina egna föräldrar och drygt en mil från min svärförälder. Våra syskon lever alla längre från dem båda, så vi är de främsta vårdgivarna för båda föräldrarna om de behöver något, förklarar Goodwin.
Båda parföräldrarna är pensionerade, kapabla och oberoende. Goodwin delar, ”De har upptagna scheman under normala tider. Vanligtvis hjälper de alla oss med barnomsorg för vår dotter hela veckan. ”
Att bo under ett tak under pandemin har varit positivt. Goodwin säger, "Vi handlar tillsammans och för varandra ... var och en av oss går mindre offentligt än vad vi skulle göra om vi var ensamma. Mina svärföräldrar hjälper till med barnomsorg medan jag arbetar. ”
"Om inte för dem, skulle jag behöva passa arbetet mellan att övervaka virtuell skola under dagen och efter läggdags och på helgerna", säger hon.
Goodwin tillägger att det finns andra fördelar, som att ha vuxna att prata med och interagera med under denna tid av fysisk distansering, såväl som att hjälpa till att hantera sysslor.
"Vi delar sysslor som matlagning och tvätt, underhåller varandra och studsar idéer från varandra", säger hon. "Vi byter ut att ta min dotter för promenader i grannskapet, bilturer och cykelturer för att få henne ut ur huset och ge dem som är kvar hemma lite tyst."
”Om vi inte redan bodde hos mina svärföräldrar skulle vi förmodligen vara socialt distanserade från dem, vilket skulle göra arbete, handla förnödenheter och livet i allmänhet så mycket svårare. Så jag känner mig lycklig att vara i den här situationen, tillägger hon.
Nya utmaningar att tänka på
En av stressfaktorerna just nu för Goodwin och andra vuxna med åldrande föräldrar är den fysiska distansering som krävs för att minska exponeringen för COVID-19.
Det är svårt att inte se hennes egna föräldrar under pandemin. "I grund och botten har vi gått från att träffas flera gånger i veckan till ingen alls," delar Goodwin.
”Det betyder att hälften av vår normala barnomsorg är borta och att vi alla saknar varandra som galna. Med det sagt försöker vi fortfarande stödja varandra så mycket vi kan. Vi kör några ärenden för dem, släpper mat och barnbarnskonstverk för att hålla humöret uppe och videochattar flera gånger i veckan, säger hon. "Men det är naturligtvis inte vad vi är vana vid, och det är svårt."
Även om många har funnit positivitet under denna utmanande tid, finns det många andra som känner mer stress och belastning än någonsin.
Familjer kämpar med minskade barnomsorg och förlorade arbetstillfällen, och frågan om separering från nära och kära kvarstår för dem som inte delar ett hem tillsammans.
Sara Guthrie bor i Georgien med sin man, tre barn i åldrarna 15, 11 och 2, och sin 64-åriga mamma. De bor i ett hem som de alla köpt tillsammans för att hjälpa till med levnadskostnaderna i en högskolestad.
Guthrie berättar att även om hennes mamma bodde separat från dem, skulle de skydda tillsammans under pandemin - speciellt på grund av sin mammas ålder och medicinska tillstånd.
Utmaningarna för Guthrie och hennes familj under pandemin har främst varit ekonomiska.
”Min mamma arbetade vanligtvis några dagar i veckan utanför hemmet och min man och jag arbetade båda heltid utanför hemmet. Flickorna gick i skolan och min son gick i dagis. Efter avstängningen tappade min mamma jobbet under den första veckan, säger hon.
Guthries man arbetade ett extra restaurangjobb vilket inte har varit möjligt under pandemin. Guthries mamma försöker få arbetslöshet.
"[Vi gick] från att ha sex personer som normalt äter 1-2 måltider utanför hemmet varje dag under veckan till att försöka mata sex personer tre måltider om dagen." Guthrie säger att ökningen av måltider hemma fortsätter att vara en stor ekonomisk belastning.
Trots ekonomiska strider känner Guthrie att silverfodret är tiden tillsammans. Många familjer som hakat ner med flera generationer känner på samma sätt.
Fördelar med psykisk hälsa uppväger ofta utmaningarna
Hannah Grieco, hennes man och tre barn i åldrarna 7, 10 och 12 bor i Virginia. För två år sedan flyttade Griecos föräldrar, båda i 70-talet, med sin familj, vilket har varit en positiv upplevelse. "Vi är vår egen lilla by, och jag har alltid varit tacksam för det men särskilt nu."
Som med många familjer som står inför pandemin, säger Grieco att nya bekymmer har uppstått.
"Min mamma är särskilt utsatt för att hon har både diabetes och astma", säger Grieco. "Min man och jag har gjort all matinköp, måltidsplanering och matlagning."
Grieco säger att trots hälsoproblem har upplevelsen av att leva under ett tak med flera generationer medfört oväntade välsignelser.
”Jag har ett autistiskt barn och det är så fantastiskt att ha en större familj att vara hembunden med. Han tycker inte om att komma i kontakt med vänner virtuellt, så jag var orolig att han skulle sjunka in i sig själv. Men att vara med mina föräldrar har varit en välsignelse för honom och oss alla! ” förklarar hon.
Att leva tillsammans har också gjort det möjligt för Grieco och hennes man att fortsätta arbeta.
”Mina föräldrar spelar spel med barnen, umgås med dem och äter en stor familjemiddag med oss varje kväll”, säger Grieco. "De är bara en integrerad del av våra liv, verkligen medlemmar i vår närmaste familj."
Dr Sandro Galea författade en studie om de psykologiska effekterna av karantän i Toronto under SARS-utbrottet.
Han sa hur viktigt det är att nå ut på alla säkra sätt vi kan under denna distanseringstid för att låta dem i våra liv veta att "fast de kanske är fysiskt isolerade, förblir de inbäddade i ett nät av omsorg och omtanke."
Dr Galea fortsätter med att säga, ”Vår hälsa, både fysisk och mental, är kopplad. När trauma drabbar ett samhälle slår det inte bara en grupp individer som råkar bo på samma plats. Det avslöjar hur anslutna vi är och vill vara. Det är medkänsla och helt enkelt att hålla utkik efter varandra som kommer att stödja hälsa - fysisk och mental - under de kommande dagarna. ”
6 strategier för att gå vidare
Detta är ett maraton, inte en sprint, och en del extra försiktighetsåtgärder kan gå långt för att skydda de unika behoven hos din multi-generationsfamilj.
När stater börjar lindra begränsningar hjälper dessa sex tips dig, dina barn och dina föräldrar att vara säkra.
1. Handla solo
Så mycket som vi kanske vill shoppa som familj eller par rekommenderar många butiker att handla förnödenheter som mat och mediciner fortsätter att vara en ensam strävan.
Att shoppa med andra ökar risken. För de över 65 år är det bäst att stanna hemma och låta en yngre familjemedlem hantera shopping.
2. Väg kostnaden och nyttan med varje aktivitet
Oavsett om det är att resa till en frisörsalong eller cykla med vänner, måste du väga kostnaden / nyttan av varje aktivitet eller utflykt och fråga:
- Är detta helt nödvändigt?
- Är detta ett behov eller ett behov?
- Hur kommer detta att påverka min familj, särskilt mina äldre föräldrar?
3. Fortsätt prata
Mental och emotionell vård är lika viktig som fysisk vård. Se till att du har regelbundna familjemöten med dina barn och föräldrar för att hålla kommunikationen flytande.
Stress är fortfarande hög för alla åldrar just nu, så det är nyckeln att prata med det och vara öppen för känslor.
Dela med varandra vad som fungerar och vad som inte ska underlätta potentiell friktion framåt.
4. Hitta säkra och alternativa sätt att komma ut
Eftersom du delar ett hem med barn och åldrande föräldrar vill du fortfarande vara vaksam och säker.
När parker, stränder och andra offentliga utrymmen öppnar sig kanske du inte vill rusa ut ännu. Hitta sätt att få frisk luft men på ett säkert sätt.
Ta promenader tidigt eller senare när massorna inte är ute. Brainstorma med din familj om säkra aktiviteter som ni alla kan njuta av medan du behåller fysisk distansering.
5. Bär alltid en mask
Oavsett vilket tillstånd du befinner dig i är detta en nyckelkomponent för att begränsa spridningen av sjukdomar. Om du har en trasa mask, tvätta efter varje användning offentligt och lufttorka.
5. Fortsätt med utmärkta hygien- och rengöringsprotokoll
Fortsätt att vara vaksam när det gäller handtvätt och torka av föremål inklusive din bilratt och alla berörbara ytor om du har varit offentligt.
Ta bort skor när du går in i ditt garage eller hem och ta bort alla kläder för att tvätta om du har varit i en butik eller med andra offentligt.
Lite sunt förnuft om hygien och rengöring kan göra en enorm påverkan för din familj.
6. Försiktigt veterinärspel datum
Speciellt små barn svälter efter interaktion med sina vänner. Men låt inte en önskan att koppla ihop sunt förnuft.
Många familjer väljer en familj att gå in i karantän med. Ställ frågor och se till att de följer samma riktlinjer som du är innan du interagerar på någon nivå. Att vara ärlig kan rädda liv - särskilt med farföräldrar som bor i hemmet.
Slutsats
Att ta hand om flera generationer som bor under ett tak kan vara en utmaning, särskilt när man lever genom en pandemi. Men det finns många fördelar för alla familjemedlemmar om öppen kommunikation fortfarande är en prioritet.
När vi navigerar i nästa fas av COVID-19 har familjer en unik möjlighet att växa närmare än någonsin.
Laura Richards är en mor till fyra söner inklusive en uppsättning identiska tvillingar. Hon har skrivit för många försäljningsställen, inklusive The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, och Reader's Digest om ämnena föräldraskap, hälsa, välbefinnande och livsstil. Hennes fullständiga portfölj av arbete finns på LauraRichardsWriter.com, och du kan ansluta till henne på Facebook och Twitter.
