Mammas beslutsfattande trötthet är mer verkligt än någonsin

Ibland handlar det som en fråga om kyckling plötsligt om så mycket mer än kyckling.

Scenen är 19:30 på en typisk karantendag i vårt nya COVID-19 landskap.

Jag jobbar heltid hemifrån, liksom min man, och våra fem barn kör i grunden vild. Jag är utmattad på nästan alla nivåer, och vi förbereder vad som känns som den 875 736 måltid för dem.

Alla är hungriga, trötta och sanningsenligt lite vrediga. Min man drar ut kycklingen ur ugnen där den hade bakat, vänder sig till mig och säger:

"Är det OK om jag skär upp kycklingen?"

Jag stirrar blankt på honom som om han själv har grodd kycklingvingar. Varför är den här vuxna mannen på 34 år, en fader till fem, en professionell och företagare, en person som är fullt kapabel att ta isär en hel traktor för att fixa den och frågar mig om han ska klippa upp kycklingen vi ska äta till middag? !

Tja, svaret är, goda människor i världen, för i mitt hus, som många hushåll, tenderar alla beslut - både stora och små - att falla för mig, mamman. Och i posten (mitten av?) - pandemilandskapet har den bördan bara verkat öka ungefär tredubblat. Och ärligt talat?

Den kvällen knäppte jag lite.

Vikten är inte ny - den är bara tyngre

Jag kommer inte att ljuga för dig: trötthet i beslutsfattandet är inte ett nytt koncept för mig eller min man. Jag har ofta haft en konversation med honom om hur utmattad jag känner mig som mamma ansvarig för fem små liv, liksom i många situationer också hans.

Från att komma ihåg läkarens möten och de nya favoritsnacksna (för att det ändras vecka till vecka, eller hur?) Till att fatta de ”stora” besluten om saker som skolning och vaccinationer och amning eller läggdags - energin kring beslutsfattande faller alltid i slutändan som mamman.

Och för det mesta är jag okej med det på normal basis. Jag bestämmer mig bra för stil och budget för kläder som våra barn kommer att ha på sig; Jag är okej med att bestämma vilka sporter de kan delta i och om så och så kan gå till en väns hus. Jag är okej med att vara den som bestämmer när det är dags att ta barnet till läkaren eller vänta ut febern.

Men nyligen har livet inte varit normalt. Det har varit allt annat än normalt.

Sanningen är att pandemilivet har förvärrat de kampar jag har haft som mamma med beslutsfattande trötthet. I stor utsträckning, för oavsett vad jag gör finns det ingen garanti för att det beslut jag fattar kommer att vara det ”rätta”.

Ska vår familj isolera längre? Är det OK att träffa farföräldrar? Vad sägs om den sommarlovet? Vad skulle vår familjs risk vara om vi fick COVID-19? Hur fan navigerar vi barnomsorg nu?

Det finns inget rätt svar på någon av dessa frågor, och med de typer av "stora" beslut som hotar ständigt har jag upptäckt att jag bara inte har energi att hantera de "små" besluten längre. Gilla vilken sidrätter vi borde ha med en måltid. Eller om barn nr 3 behöver bada ikväll. Eller särskilt om vi ska servera kycklingen i bitar eller remsor till middag.

Min man har försökt argumentera genom åren att hans respekt för mig i beslutsfattandet görs av respekt för mig som mamma, eller som ett proaktivt sätt att undvika vad han känner kommer att vara ett oundvikligt argument om han gör ”fel ”Beslut.

Men jag - tillsammans med fruar, flickvänner och partners överallt - kallar bluffen. Det tar mycket mindre arbete att vara den som får välja bort beslutsfattande. Det tar också väldigt mycket bort ansvaret om - och när - något skulle gå fel.

Vi har alla våra gränser

Den natten, kvällen med "kycklingincidenten", erkänner jag att jag kände mig lite skyldig för att ha knäppt och tappat tålamodet över något så till synes litet och oskyldigt. Vad var trots allt? Kunde jag inte bara ha svarat på hans fråga istället för att bli snygg om den?

Tja, visst, kanske.

Men saken är att det inte bara handlade om kvällens kycklingmiddag. Det handlade om år efter att ha varit beslutsfattare som standard.

Det handlade om den enorma känslomässiga energi jag har spenderat som mamma som brottas med stora beslut om mina barns hälsa, säkerhet och välbefinnande.

Och det handlade om att hantera stressen från en pandemi som har lagt ännu mer ansvar på mina axlar som mamma.

Att erkänna allt detta för mig själv hjälpte mig att se att hantera beslutsfattande trötthet inte gör mig till en dålig person eller en dålig mamma - det gör mig mänsklig.

Så till alla världens partners: Fråga inte dina fruar eller flickvänner eller vem beslutsfattaren i ditt förhållande är om du ska skära upp kycklingen eller inte.

För det kan bara vara det sista strået för några av oss.

Chaunie Brusie är en arbets- och förlossningssjuksköterska som blev författare och en nymynt mamma på fem. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man överlever de tidiga föräldrarna när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.