Om bara min nyfödda jag skulle ha fått så mycket uppmärksamhet som min växande mage gjorde, kanske jag hade varit på en bättre plats.
Jag är vanligtvis inte den typ av person som gillar att vara mittpunkten. Men från det att jag meddelade min graviditet tills jag föddes, gjorde jag det var, utan att ens försöka. Och jag tyckte om det.
Sedan föddes min son Eli - och han stal showen.
Hej! Hur mår bebisen?
Du hör ofta att dina egna behov går bakåt när du blivit förälder. Och jag trodde att jag var beredd. Jag visste att jag skulle gå före saker som vanliga duschar eller happy hour-hangouts eller 8-timmars sömnsträckor ett tag.
Vad jag inte förväntade mig var att människor - åtminstone mest av dem, och mest av tiden - skulle vara vägen, mycket mer intresserad av mitt barn än mig.
Och även om det är svårt och pinsamt att erkänna, var det förvånansvärt svårt att hantera.
Jag minns första gången min man Sam och jag tog med Eli för att besöka Sams farföräldrar bara några veckor efter att Eli föddes. Vi hade alltid varit nära och hade älskat att spendera tid tillsammans - åka till stranden, äta middag eller bara umgås i soffan och byta historier.
Men något förändrades när vi gick in i huset den dagen. Innan vi ens fick Eli ur bilsätet trängde sig alla omedelbart runt honom, cooing och stirrade. Och när vi väl tagit ut honom tillbringade han resten av tiden från en slagen person till nästa. Det var hela natten i ett nötskal.
Jag mår bra, tack
(* infogar ögonrullande emoji *)
Jag hade turen att ha familjemedlemmar som älskade min son så mycket. Men jag var också bara tre veckor på moderskap - och en total katastrof.
Jag var fortfarande fysiskt och känslomässigt förstörd av en läskig arbetsupplevelse och hade tillbringat varje vakna timme sedan jag försökte amma eller stoppa Eli från att gråta okontrollerbart.
Jag sov inte och åt nästan inte.
Kort sagt, jag blev chockchockad, och det jag behövde mer än någon att vika över min bebis var att någon skulle erkänna det trauma jag hade gått igenom - och det traumat jag kände att jag var fortfarande gå igenom. Eller jag vet inte, bara till och med fråga hur jag hade det.
Sedan dess har det funnits en miljon tillfällen där Eli har tagit mitt i scenen medan jag är i bakgrunden, och brukar göra det arbete som behöver göras för att hålla honom lycklig, matad, eller väl utvilad.
Som när han freaked ut från överstimulering på Thanksgiving eftersom alla ville hålla honom, och jag var tvungen att tillbringa resten av semestern med att gunga honom i ett mörkt rum för att få honom att lugna ner sig. Eller när jag var tvungen att missa hälften av cocktailtimmarna på min systers bröllop för att Eli behövde amma.
Jag känner mig rolig till och med att skriva detta, men då kändes det som om de ögonblicken hade tagits från mig. Och jag ville bara att någon skulle förstå det - och säga att det var okej att vara upprörd över det.
Objektivet att ge upp uppmärksamhet eller roliga upplevelser för ditt barns skull låter rätt. Han är barnet, och mammor ska vara osjälviska, eller hur?
Ja, jag kommer ihåg hur livet var innan barnet
Naturligtvis flyttar vi vårt fokus - men att göra den justeringen var inte lätt för mig, och det kände ibland att jag kände mig obekväm.
Var det något fel med mig som förälder eftersom jag ibland ville berätta hur min dagen gick?
En dag när vi såg Eli spela frågade en familjemedlem mig: "Vad gjorde vi innan han föddes?" föreslår att livet utan honom inte var kul eller intressant.
Jag ville säga, "Vi hängde och pratade om saker som inte är barn, som vad jag har gjort eller vad du har gjort." Var det konstigt?
Men jag älskar att vara mamma
Med tiden har saker och ting förändrats.
Jag har läkt från att föda, och livet att ta hand om en 13 månader gammal känns exponentiellt lättare och mer givande än att ta hand om en nyfödd, så mitt behov av någon typ av validering har gått långt ner.
(Och när jag behöver det går jag till mina mammas vänner, för de får alltid det jag går igenom.)
Men ännu viktigare, jag har vuxit till min roll som mamma. Jag älskar Eli mer än någonting, och för det mesta är jag glad att han ska vara huvudfokus eftersom han är det min huvudfokus.
Och när jag känner för att prata om något annat ändrar jag bara ämnet.
Men kan någon snälla tvätta tvätten?
Så, nya föräldrar, om du känner att rampljuset har rippats bort från dig och du saknar det, det är okej.
Det är normalt att missa den uppmärksamheten eftersom dessa barn är söta och förtjänar mittpunkten.
Men vad människor så lätt glömmer är att våra liv har förändrats drastiskt, vi kör på ångor, vår kropp verkar fortfarande från förlossningen, vi skulle gärna berätta hur vi mår, och vi vill bara att någon ska göra det tvätt.
Marygrace Taylor är en skribent för hälsa och föräldraskap, tidigare KIWI-tidningsredaktör och mamma till Eli. Besök henne på marygracetaylor.com.
