Det gör ont att göra ont, men om vi väntar på att smärtan försvinner kommer vi att sakna allt annat.
Min klient börjar vår session med att säga till mig: ”Jag kommer till terapi idag och känner mig arg. Jag vill må bättre och det får mig inte att må bättre. ”
Det är inte någon terapeuts favoritdel av jobbet att få denna kritik, att terapi inte gör att smärtan försvinner, men det är inte ovanligt. Vi tror att terapi kommer att läka våra känslomässiga sår och ta bort smärtan av psykologiskt lidande.
På något sätt händer det inte alltid som vi hoppas det kommer att göra.
Min klient fortsätter: "Jag kommer in här och spenderar skit och jag känner att jag har mycket mer att spotta."
Jag har svarat på denna typ av klagomål på olika sätt genom åren, men idag, i denna session, distraheras jag från min klients emotionella smärta av min egen fysiska smärta.
Jag sträckte mig kanske inte i morse. Jag kanske inte tog några NSAID. Kanske är det bara en dålig dag.
Jag har lite spade att göra själv.
Min egen sökning efter svar
År 2017 utvecklade jag en intensiv och mystisk smärta i bröstbenet. Jag var aktiv varje dag, cyklade till och från mina forskarskoleklasser, klättrade på ett rockgym flera gånger i veckan och simmade på helgerna.
Plötsligt, utan varning och ingen tydlig orsak, gjorde det ont att luta mig i styret och ett kraftigt bröstslag fick mig att känna att mitt bröst delades i hälften.
Jag gick till en läkare. Och sedan en till. Och sedan en till.
Så småningom hänvisades jag till en reumatolog som diagnostiserade mig med ”seronegativ artrit”, vilket innebär att jag hade alla symtom på autoimmun artrit men saknade tillhörande antikroppar i mitt blod, betraktade som markörer för autoimmun inflammation.
Senare, när smärtan skiftade från bröstbenet till nedre delen av ryggen, fick jag veta att jag hade psoriasisartrit, vilket ofta innebär en inflammation i de sakroiliära lederna och ibland bröstbenet i bröstet.
Sedan dess verkar jag se ett nytt kluster av vårdgivare för varje nytt kluster av symtom. Ibland kommer en ny läkare att erbjuda en ny diagnos.
Slutsatsen är vanligtvis densamma: Jag har mycket smärta och en osäker prognos.
Smärtan är tillräckligt dålig, men först kunde jag inte leva med osäkerheten. Jag skulle hitta mig själv sitta i soffan i slutet av dagen och googla varje konstig ny känsla som dök upp i min kropp. Då skulle jag ligga vaken i sängen och föreställa mig de värsta möjliga resultaten av alla tillhörande tillstånd.
Läkarna tycktes inte kunna lugna mig. Om medicinens kända värld representerades på ett av dessa medeltida nautiska sjökort, skulle reumatologi vara belägen i den del där kontinenten spårar ut i ett mörkt och oroligt hav, befolkat av monster.
Det visar sig att vi fortfarande inte har en så bra förståelse för varför kroppen attackerar sig själv.
Ändå går jag in till varje doktors kontor och hoppas på ett svar som får smärtan att försvinna.
Misslyckades med att hitta en, jag har sökt mina egna på alla vanliga och ovanliga platser: yoga, meditation, elimineringskost, arnica salve ... Jag kunde uttömma min tilldelade ordräkning för denna bit genom att räkna upp dem.
På det här sättet skiljer jag mig inte så mycket från min klient. Jag söker alltid svar och jag är ofta besviken. Men jag tror att vi båda kan ställa fel frågor.
Smärta är oundviklig
Det är en hörnsten i min praktik som terapeut att emotionellt lidande inte är en patologi utan snarare en normal del av livet.
Ingen av oss kan förvänta oss att leva fri från sorg, ångest eller upplevelser av förlust och osäkerhet som utlöser dem. Kvantiteten och kvaliteten på dessa svåra känslor är unik för var och en av oss, men att ha dem är universellt.
Fysisk smärta är liknande. Vi blir alla sjuka. Vi åldras alla och försvagas. Vi har alla begränsningar.
Ingen av oss kommer att komma undan denna sanning, men människor som lever med kronisk smärta har varit tvungna att konfrontera den annorlunda, mer intensivt och ibland tidigare än våra mer kapabla kamrater.
Med tanke på att detta är verklighet, låt oss försöka ändra frågan.
För de av oss som lever med kronisk smärta och för oss alla som lever med känslomässig smärta istället för att fråga "Hur kan jag få det att försvinna?" tänk om vi försöker fråga ”Hur kan jag lära mig att leva - och till och med att trivas - med denna verklighet?”
Hur man lever mer fullt trots din kroniska smärta
För det första är det viktigt att erkänna att vissa saker hjälper. Vad dessa saker är kommer att vara olika för var och en av oss. Jag gillar ett varmt bad och lite morgonyoga när jag kan passa in det.
Att hitta de saker du kan göra för att ta hand om dig själv och minska effekterna av dina symtom kan avsevärt minska ditt lidande och ge en liten känsla av kontroll till ditt liv.
Men medan vissa saker hjälper, för många diagnoser, fixar ingenting. Det är här att ändra tankesätt kan hjälpa mer än att ändra din behandling.
Här är några tips som har fungerat för mig:
Tänk på vad du kan göra, inte vad du inte kan
Depression är ofta kopplad till sorg över förlusten av något riktigt eller hoppats på.
På samma sätt skadar kronisk smärta desto mer eftersom vi tenderar att dröja kvar på hur det begränsar oss.
Det är viktigt att hitta glädje i de saker du burk gör för att temperera den förståeliga sorgsenheten över de saker du kämpar med.
Fokusera på nu, inte på framtiden
Ditt liv händer just nu, inte i någon vag och osäker framtid där dina symtom kan förvärras.
Hitta sätt att njuta av och vara närvarande med vad som händer just nu. Det här kan vara så enkelt som måltiden du äter, konversationen eller scenen utanför ditt fönster.
Mindfulness, yoga, meditation och andra kontemplativa metoder kan hjälpa dig att lära dig att fokusera din medvetenhet på nuet och upptäcka vad den har att erbjuda.
Leta efter bra känslor i din kropp, njut av dem och expandera dem
Här är en enkel somatisk övning för hur man gör detta:
- Sätt dig bekvämt med fötterna på golvet och armarna i knäet.
- Rita upp din kropp och börja märka alla platser där din kropp kommer i kontakt med en annan yta.
- Börja med att märka dina fötter mot golvet och flytta din medvetenhet upp i kroppen. Lägg märke till dina kalvar, dina lår och din plats mot stolen. Känn ryggen mot ryggstödet.
- När du blir medveten om alla dessa platser, leta efter en känsla av stöd och komfort.
- Utforska den känslan. Är det tungt eller lätt? Varm eller sval? Är det konstant eller fluktuerar det?
- När din medvetenhet om denna känsla ökar, balansera den mot vilken smärta du känner i din kropp.
- Se om du kan bli medveten om båda känslorna, komforten och obehaget, med vetskap om att våra kroppar alltid innehåller båda.
Överväg terapi
Tyvärr kan ingen terapi helt utrota din fysiska eller känslomässiga smärta, men det kan hjälpa dig att hantera den.
Mindfulness-baserad terapi kan hjälpa dig att leva mer fullständigt i nuet.
Somatisk upplevelse, sensormotorisk psykoterapi, Hakomi och andra former av somatiska terapier kan hjälpa dig att ändra ditt förhållande till känslorna i din kropp.
Psykodynamisk samtalsterapi kan hjälpa dig att se igenom de rädslor och fantasier du har om din smärta och berättelserna du berättar om varför det händer och vad det betyder, så att du kan utveckla en ny och bättre berättelse.
Det handlar om uppmärksamhet
I en annan session börjar min klient styra sitt fokus bort från sitt eget lidande. Han vill göra mer för andra människor, för att göra världen till en bättre plats.
Han säger till mig: "Jag tror att jag skulle vara så mycket bättre på att hjälpa andra om jag kunde sluta besätta mina egna problem."
Visdomen i detta slog mig; det handlar om hur vi hanterar vår uppmärksamhet.
Vår egen smärta, emotionell och fysisk, är ofta den högsta och mest krävande delen av det vi upplever. Men andra saker händer också, både i våra kroppar och i världen omkring oss.
Om vi kan acceptera det som en del av våra liv, kan det vara just det, bara en del.
För att vara säker gör det ont att göra ont. Men om vi väntar på att smärtan försvinner kommer vi att sakna allt annat.
Michael Waldon, LMSW är en psykoterapeut, författare och klinisk socialarbetare baserad i New York och Kalifornien. Han är utbildad i relationella, psykodynamiska och somatiska psykoterapier.Michael tillhandahåller individuell terapi till klienter baserade i New York och coachningstjänster till klienter över hela USA. Du kan lära dig mer via hans hemsida eller på Tapestry Psychotherapy, där han har en praxis som specialiserat sig på anti-förtryckande och integrerande tillvägagångssätt för behandling av trauma.
.jpg)
