Fyra steg och progression av reumatoid artrit

Reumatoid artrit (RA) drabbar olika människor på olika sätt. Det kan vara milt, måttligt eller svårt och symtomen varierar från person till person.

Det finns ingen exakt tidslinje för utvecklingen av RA. Utan effektiv behandling tenderar tillståndet att förvärras med tiden och fortskrider genom specifika stadier.

Många nya behandlingar har varit framgångsrika när det gäller att bromsa RA-sjukdomsprogression. Om din behandling sänker utvecklingen av RA, har du mer tid att fokusera på att hantera tillståndet effektivt och ta hand om din hälsa.

Stadier av reumatoid artrit

När RA utvecklas förändras kroppen. Vissa förändringar kan du se och känna, medan andra inte kan. Varje steg i RA har olika behandlingsmål.

Steg 1

Steg 1 är tidigt stadium RA. Många människor känner ledvärk, stelhet eller svullnad. Under steg 1 finns det inflammation i leden. Vävnaden i leden sväller upp. Det finns ingen skada på benen, men ledfodret, kallat synovium, är inflammerat.

Steg 2

Steg 2 är RA i måttlig fas. I detta steg orsakar inflammation i synoviet skador på ledbrosket. Brosk är vävnad som täcker änden av ben på platsen för lederna.

När brosk skadas kan människor uppleva smärta och förlust av rörlighet. Rörelseomfånget i lederna kan bli begränsat.

Steg 3

När RA har kommit vidare till steg 3 anses det vara svårt. Vid denna tidpunkt sträcker sig skadorna inte bara till brosket utan även till själva benen. Eftersom kudden mellan benen är sliten, kommer de att gnugga ihop.

Det kan finnas mer smärta och svullnad. Vissa människor kan uppleva muskelsvaghet och mer rörelseförlust. Benet kan skadas (erosion) och viss deformitet kan uppstå.

Steg 4

Vid steg 4 finns det inte längre inflammation i leden. Detta är slutstadiet RA, när lederna inte längre fungerar.

I slutskedet av RA kan människor fortfarande uppleva smärta, svullnad, stelhet och rörelseförlust. Det kan finnas minskad muskelstyrka. Fogarna kan förstöras och benen smälter samman (ankylos).

Progression genom alla fyra stegen kan ta många år, och vissa människor går inte igenom alla faser under sin livstid.

Vissa människor har perioder utan RA-aktivitet. I vissa fall kan detta innebära att RA har gått i remission.

Tecken RA fortskrider

De flesta personer med RA upplever en gradvis försämring av symtomen. Det kan finnas perioder av lättnad, där RA är mer hanterbar. Vid andra tillfällen kan RA-symtom blossa upp och vara mer intensiva.

Hur ditt tillstånd fortskrider beror på många faktorer, inklusive:

familjehistoria av RA
ålder vid diagnos
stadium av RA vid diagnos
eventuella sjukdomsutlösare som är specifika för dig
förekomsten av vissa antikroppar i ditt blod

Genom att överväga dessa faktorer kan din läkare hjälpa dig att bättre förstå hur ditt tillstånd utvecklas.

Men kom ihåg att det är omöjligt att förutsäga exakt hur RA kommer att utvecklas över tid hos någon enskild person. Även om du har familjemedlemmar med RA kan ditt tillstånd utvecklas annorlunda än deras.

Johns Hopkins Arthritis Center konstaterar att det vanliga förloppet av RA-progression för de flesta inkluderar flare-ups av hög sjukdomsaktivitet. Med tiden blir dessa uppblåsningar längre och mer utmanande.

Ett annat vanligt mönster uppstår när människor upplever starka attacker i de tidiga stadierna av RA, följt av perioder med minimal sjukdomsaktivitet.

Mindre än 10 procent av personer med RA hamnar i spontan remission inom de första 6 månaderna efter symtomens början. Remission från RA har en exakt medicinsk definition.

I allmänhet betyder det att RA-sjukdomsaktiviteten slutar. Patienter som inte visar sjukdomsmarkörerna anticyklisk citrullinerad peptid (anti-CCP) antikropp och reumatoid faktor har större chans att uppnå remission.

Hur din behandling förändras när RA fortskrider

När det gäller behandling av RA kommer din läkare att överväga olika medicineringsalternativ och rekommendera en behandlingsplan för dig.

Din behandlingsplan beror på:

scenen av RA
svårighetsgraden av dina symtom och graden av inflammation
hur länge du har bott med RA

Olika typer av vanliga läkemedel för RA utför olika roller. Några exempel inkluderar:

NSAID och steroider minskar inflammation.
Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD) hjälper till att rädda ledvävnad genom att bromsa ökningen av RA-progression genom att undertrycka kroppens immun- och inflammationsreaktioner.
Biologiska läkemedel arbetar specifikt på immunsystemet för att förändra kroppens inflammatoriska respons.
Kirurgi kan vara ett alternativ i senare skeden av RA.

Målet med operation kan vara att:

förbättra den dagliga funktionen
minska smärta, eller
reparera skador orsakade av RA

Kirurgi kan:

ta bort synoviet eller knölarna
reparera senor
säkringsfogar tillsammans, eller
byt ut en led helt

Att leva en hälsosam livsstil är en annan aspekt av att hantera RA. Din läkare kan rekommendera vissa livsstilsval för att komplettera din behandlingsplan:

Träning, särskilt träning som inte lägger för mycket på lederna, kan hjälpa till att förbättra muskelstyrkan.
Att hålla stress i schack och bibehålla en hälsosam vikt kan göra det lättare att hantera RA-symtom i alla led.
Det är också viktigt att överväga att sluta om du röker, eftersom det kan förvärra symtomen på RA.

Remission vid RA

Remission vid RA indikeras av perioder med liten eller ingen sjukdomsaktivitet, och ibland finns inga RA-relaterade antikroppar i blodprover. Om denna period varar i mer än några månader kan den betraktas som ihållande remission.

Frekvensen av ihållande remission i RA har varit låg, men den ökar med tiden. Nuvarande remissionsnivåer varierar från 10 till 60 procent eller mer.

Ihållande remission, och särskilt läkemedelsfri remission, inkluderar bättre resultat för den dagliga funktionen och överlevnaden.

För närvarande finns det ingen standarddefinition av ihållande eftergift. Kriterier används vanligtvis för att bestämma remission i kliniska prövningar inkluderar:

färre än en svullen eller ömma leder
poäng i skala 0–10, är relaterad artritaktivitet 1 eller mindre, självrapporterad av personen som lever med RA
liten eller ingen ökning av nivåerna av C-reaktivt protein, en markör för inflammation

En kombination av tidig diagnos och riktad behandling ger dig bästa chansen för bestående remission. När remissionsfaktorer har uppnåtts kommer din läkare att samarbeta med dig för att avgöra om och när en minskning av läkemedlet rekommenderas.