Den verkliga historien bakom de sömnförlamningsdemonerna

Du vaknar mitt på natten och där är det: en hotfull närvaro som du först kan känna och sedan se när du öppnar ögonen. Rädd som dickens, du försöker skrika och bulta - men du kan inte. Det är som om du är förlamad eller hålls nere av den onda närvaron.

Vad händer i världen? Tre ord: sömnförlamningsdemoner.

Det är en sak, och du är inte den enda som har upplevt det. Läs vidare för att lära dig mer.

Hur människor beskriver dem

Vad är denna ”demon” som lämnar dig instängd i kroppen, inte kan röra dig eller skrika? Det beror på vem du frågar.

För vissa är det en ansiktslös, formlös närvaro som försöker kväva dem. Andra beskriver det som en läskig gammal hagel med klor. Vissa ser en utomjording och upplever vad de tror är en fullständig bortförande av utomjordingar. Och för andra ser demonerna ut som en död släkting.

Olika kulturer har olika förklaringar för sömnförlamningsdemoner.

Kanadensiska Inuit hänför sig till sömnförlamning till shamans. Japansk folklore säger att det är en hämndfull anda som kväver sina fiender i sömnen.

I brasiliansk folklore har demonen ett namn - Pisadeira, som är portugisiskt för ”hon som trampar”. Hon är en krona med långa naglar som lurar på hustaken på natten och sedan går på bröstet hos människor som sover magen upp på full mage.

Är dessa 'demoner' verkliga?

Det korta är svaret ... typ av.

Förlamningen är verklig. Det kallas sömnförlamning. Fenomenet att ~ se ~ något demonlikt när man upplever sömnförlamning är också verkligt. Det kallas en hypnagogisk eller hypnopompisk hallucination.

När det gäller själen är det inte riktigt. Vi lovar.

Det kan dock finnas en strimma av sanningen till den mage-up komponenten i den brasilianska fabeln. Det visar sig att du är mer benägna att uppleva sömnförlamningsdemoner när du sover på ryggen.

Vad som verkligen händer

Medan sömnförlamningsdemoner definitivt är läskiga är förklaringen bakom dem faktiskt lite tråkig.

Sömnförlamning händer när du vaknar under sömnens drömfas. Under denna period stänger din hjärna av signaler till resten av kroppen för att hindra den från att röra sig eller utföra dina drömmar.

Om du plötsligt vaknar medan du fortfarande är i denna fas är du helt medveten men inte kan röra dig.

Sömnförlamning

Det uppskattas att var som helst från 1,7 procent till 40 procent av människor upplever sömnförlamning, men inte alla får demonupplevelsen. Det beror på att inte alla upplever sömnförlamning vid sidan av hypnagogiska eller hypnopompiska hallucinationer.

Hypnagogiska och hypnopompiska hallucinationer

Levande drömliknande upplevelser, kallade hypnagogiska eller hypnopompiska hallucinationer, kan verka verkliga och är ofta skrämmande. De kan förväxlas med mardrömmar och de kan uppstå när du somnar (hypnagogisk) eller vaknar (hypnopompic).

Under dessa hallucinationer kan du se skrämmande människor eller varelser nära dig eller till och med ligga i din säng. Och de åtföljs ofta av sömnförlamning.

Dessa hallucinationer kan inträffa om du är delvis medveten under sömnens snabba ögonrörelse (REM). I det tillståndet tittar du på den verkliga världen men drömmer också - prefektreceptet för att se saker som inte finns där.

Du kan också se en förvrängning av något som verkligen finns där. Till exempel kan högen av kläder på din stol förvandlas till en person som sitter där och ser dig sova, eller ljuset från din väckarklocka kan förvandlas till ett rödögt monster.

Varför du kanske är mer benägna att se dem

När du sover på ryggen kan det vara mer sannolikt att du väcks från sömnen eller vaknar under drömfasen på grund av saker som snarkning och odiagnostiserad obstruktiv sömnapné.

Följande kan också öka dina chanser att uppleva sömnförlamning och hypnagogiska eller hypnopompiska hallucinationer:

• stress eller ångest
• sömnbrist
• narkolepsi
• posttraumatisk stressstörning (PTSD)
• Jet lag
• halsbränna
• alkohol

Håller demonerna i schack

Att veta att sömndemoner inte är riktiga och att episoder av sömnförlamning i allmänhet inte varar i mer än en minut - även om de känner sig som en livstid - kan hjälpa till att lindra en del av din stress om dem.

Här är några andra tips som hjälper dig att minska dina chanser att uppleva dessa avsnitt:

• Anta ett hälsosamt sömnschema. Gå till sängs och stå upp vid samma tid varje dag, och sikta på 6 till 8 timmars sömn varje natt.
• Förbättra din rutin för sänggåendet. Ta en ledtråd från Pisadeira-historien och undvik att sova på full mage. Avstå från att ha koffein och alkohol nära sänggåendet. Att göra något avkopplande före sängen kan också hjälpa dig att få en god natts sömn.
• Sova inte på ryggen. Sömnförlamning är mer sannolikt att hända när du sover på ryggen eftersom du är mer benägna att vara väckt av snarkning eller sömnapné, så välj en annan position som är bekväm. Om du har en tendens att hamna på ryggen även efter att du somnat i en annan position, kan du placera en kudde på vardera sidan för att hindra dig från att rulla över hela vägen.
• Behandla eventuella underliggande tillstånd. Stress, ångeststörningar och andra psykiska tillstånd kan bidra till frekventa episoder av sömnförlamning. Att behandla den bakomliggande orsaken kan hjälpa till att förhindra dessa episoder.
• Prata med din läkare om mediciner du tar. Biverkningar från vissa mediciner kan leda till sömnproblem, inklusive levande drömmar, mardrömmar och sömnförlamning. Om dina episoder började eller ökade efter att du startat ett nytt läkemedel eller om du tror att din medicin kan vara skyldig, prata med din vårdgivare.
• Träna regelbundet. Regelbunden träning kan minska stress och ångest och förbättra sömnen. Undvik att träna för nära sänggåendet.
• Använd avslappningstekniker. Djupandning, meditation och yoga är bara några avslappningstekniker som kan hjälpa dig att stressa före sängen för att hålla stress - och sömndemoner - i schack.

Var också medveten om klara drömmar. Detta inträffar ofta med sömnförlamning.

En klar dröm är när du är medveten om ditt medvetande under en dröm. Under en klar dröm kan du ta kontroll över vad som händer i din dröm.

De flesta har haft en klar dröm vid en eller annan tidpunkt.

Poängen

Sömnförlamningsdemoner kanske inte är riktiga, men det gör inte upplevelsen av att bli instängd i din kropp med känslan eller synen hos en mindre skrämmande.

Om du har frekventa episoder eller tycker att de är ångestframkallande och stör ditt dagliga liv, prata med din vårdgivare.

Adrienne Santos-Longhurst är en Kanada-baserad frilansförfattare och författare som har skrivit mycket om alla saker hälsa och livsstil i mer än ett decennium. När hon inte är inbäddad i sitt skrivbod som forskar i en artikel eller inte intervjuar hälso- och sjukvårdspersonal, kan hon hitta att hon rullar runt sin strandstad med man och hundar i släp, eller stänk om sjön som försöker bemästra stand-up paddleboard.