Sur är en av de fem grundläggande smakerna, tillsammans med bitter, söt, salt och umami.
Surhet är resultatet av stora mängder syra i livsmedel. Citrusfrukter, till exempel, har stora mängder citronsyra, vilket ger dem deras karakteristiska läppknäppande smak.
Men till skillnad från de andra fem smakerna förstår forskarna fortfarande inte helt mekanismen bakom hur sura smakreceptorer fungerar eller varför vissa syror resulterar i en starkare sur smak än andra.
Som det är fallet med bitterhet anses detektering av surt vara viktigt för överlevnad. Det kan hjälpa till att identifiera livsmedel som kan vara farliga att konsumera, eftersom ruttna eller bortskämda livsmedel ofta har en sur smak på grund av bakterietillväxt.
Ändå betyder det inte att sura livsmedel alltid är osäkra att äta.
Faktum är att många sura livsmedel är ganska näringsrika och rika på växtföreningar som kallas antioxidanter, vilket hjälper till att skydda dina celler från skador.
Här är 13 sura matvaror som kan vara hälsosamma tillskott till din kost.
1. Citrusfrukter
Citrusfrukter är kända för sina livfulla färger och distinkta smaker.
Medan de alla har en aning surhet, varierar balansen mellan sött och surt mellan olika typer.
Några av de mer sura citrusfrukterna inkluderar:
- Calamansi: en liten grön citrusfrukt som smakar som en sur apelsin eller sötare lime
- Grapefrukt: en stor tropisk citrusfrukt med en sur, lite bitter smak
- Kumquats: små apelsinfrukter med en sursöt smak och ätbar skal
- Citroner: gula citrusfrukter som har en stark sur smak
- Lime: små gröna citrusfrukter som smakar mer sura än söta
- Apelsiner: en typ av citrus med många sorter som varierar i storlek och smak, varav vissa är sötare än andra
- Pomelo: en mycket stor citrusfrukt som är gul när den är helt mogen och smakar som grapefrukt men mindre bitter
Citrusfrukter innehåller en hög koncentration av citronsyra - en naturligt förekommande förening som finns i en mängd olika frukter som ger en syrlig, sur smak.
Förutom att vara de bästa naturliga källorna till citronsyra, är dessa frukter kända för att de innehåller mycket C-vitamin, vilket är viktigt för ett starkt immunförsvar och hudhälsa.
De är också en bra källa till många andra näringsämnen, inklusive fiber, B-vitaminer, kalium, fosfor, magnesium och koppar, samt växtföreningar med antioxidant och antiinflammatoriska egenskaper.
Tårta citrusjuicer som citron och limejuice ger marinader och salladsdressingar en ljus smak, medan lite sötare frukter, inklusive apelsiner och pomelos, kan skalas och ätas på egen hand som mellanmål.
2. Tamarind
Tamarind är en tropisk frukt som kommer från Afrika och kommer från tamarindträdet (Tamarindus indica) .
När frukten fortfarande är ung och ännu inte mognar har den en grön massa som är väldigt sur.
När frukten mognar mjuknar massan till en pastaliknande konsistens och blir mer sötsurig smak.
På samma sätt som citrusfrukter innehåller tamarind citronsyra. Men majoriteten av dess syrliga smak beror på dess höga koncentration av vinsyra.
Vinsyra är en naturligt förekommande förening som har visat sig ha antioxidativa egenskaper och kan hjälpa till att förhindra bildandet av njursten.
Förutom att det finns naturligt i frukter som tamarind och druvor, används vinsyra som livsmedelstillsats för att ge en syrlig smak.
Näringsmässigt är tamarind en bra källa till flera viktiga näringsämnen, inklusive B-vitaminer, magnesium och kalium.
Det är också ganska mångsidigt, eftersom massan kan ge en syrlig söt smak till marinader, chutneys, drycker och desserter.
3. Rabarber
Rabarber är en unik grönsak eftersom den har en stark syrlig smak som beror på dess höga koncentrationer av äpple- och oxalsyror.
Förutom att vara ganska sur, har rabarberstjälkar lite socker. Som ett resultat har de en obehaglig tårhet och äts sällan råa.
Istället kokas de normalt och används som ingrediens i såser, sylt eller drycker. De kombineras också ofta med socker och andra frukter för att göra pajer, chips och smulor.
Med undantag av K-vitamin är rabarber inte särskilt hög i många vitaminer eller mineraler. Det är dock en rik källa till växtföreningar med antioxidantegenskaper, inklusive antocyaniner.
Antocyaniner är potenta antioxidanter som är ansvariga för att ge rabarberstjälkar sin livliga röda färg. De har också visat sig skydda mot flera kroniska tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, cancer, fetma och typ 2-diabetes.
4. Syrliga körsbär
Tårta körsbär (Prunus cerasus L.) är små stenfrukter med en ljusröd färg och sur smak.
Jämfört med söta körsbär (Prunus avium L.), är syrliga körsbär lägre i socker och innehåller stora mängder äppelsyra, som är ansvarig för deras sura smak.
Syrliga körsbär är också rika på antioxidanter, särskilt polyfenoler. Dessa växtföreningar har associerats med minskad inflammation samt förbättrad hjärna- och hjärthälsa.
Dessutom kan dricka tårta körsbärsjuice hjälpa till att minska träningsinducerad muskelskada och ömhet hos idrottare och aktiva vuxna.
Pitted tårtkörsbär kan enkelt läggas till en hälsosam kost genom att lägga dem till sallader, placera dem ovanpå yoghurt eller havregryn, koka ner dem i en sås eller marinad eller blanda dem till en smoothie.
5. Krusbär
Krusbär är små, rundade frukter som finns i en mängd olika färger och kan variera i smak från söta till ganska sura.
De innehåller flera organiska syror, inklusive citronsyra och äppelsyra, som är ansvariga för deras syrliga smak.
Forskning tyder på att dessa organiska syror också kan gynna hjärthälsan och ha antioxidativa och antimikrobiella egenskaper.
En annan fördel med krusbär är att de är en utmärkt källa till vitamin C. Bara 1 kopp (150 gram) ger 46% av det dagliga värdet (DV).
Efter tvätt kan krusbär ätas på egen hand som mellanmål eller tillsättas ovanpå havregryn, yoghurt eller sallader. Kom bara ihåg att de kan vara ganska syrliga. För en sötare smak, leta efter krusbär som är mogenare.
6. Tranbär
Rå tranbär har en skarp, syrlig smak på grund av sin låga sockerhalt och höga koncentration av organiska syror, inklusive citronsyra och äppelsyra.
Förutom att ge en sur smak, anses deras unika kombination av organiska syror vara en del av anledningen till att tranbärsjuice och kapslar kan hjälpa till att förebygga och behandla urinvägsinfektioner (UTI).
Tranbärsjuice kan innehålla mycket socker och lite fiber, men hela tranbär är ett näringsrikt tillskott till din kost, eftersom de ger viktiga näringsämnen som mangan, fiber och vitamin C och E.
Tranbär är också en av de rikaste källorna till quercetin - en växtförening som har kopplats till antioxidant-, antiinflammatoriska, anticancer-, antisvamp- och antibakteriella egenskaper.
Färska tranbär kan lägga till en syrlig smak till blandade sallader, såser och chutneys blandade gröna och spannmål, medan torkade tranbär kan blandas i hemlagade granola barer eller trail mix.
7. Vinäger
Vinäger är en vätska som framställs genom att jäsa en kolhydratkälla, såsom korn eller frukt, för att förvandla sockerarterna till alkohol. För att hjälpa till med denna process tillsätts bakterier ofta för att ytterligare sönderdela sockerarterna.
En av biprodukterna i denna jäsningsprocess är ättiksyra - den viktigaste aktiva komponenten i vinäger och den främsta anledningen till att vinäger smakar så surt.
I djurstudier och några få mänskliga försök har ättiksyra visat sig hjälpa till med viktminskning, fettförlust och aptitkontroll, samt hjälper till att hantera blodsockernivån hos dem med typ 2-diabetes.
Men mer forskning behövs för att bestämma en effektiv och säker dos för att ge dessa fördelar hos människor.
Det finns många typer vinäger, var och en med sin egen smak beroende på vilken kolhydratkälla de jästes från. Vanliga typer inkluderar ris, äppelcider, rött vin och balsamvinäger.
Vinäger används vanligtvis som ingredienser i såser, marinader och förband. Mer smakrika vinäger som balsamico kan också drizzled över rätter som pizza, pasta och smörgåsar.
8. Kimchi
Kimchi är en traditionell koreansk sidrätter gjord av jästa grönsaker och kryddor.
Vanligtvis gjord med kål, grönsaks- och kryddblandningen syltes först i en salt saltlösning. Det jäses sedan med Bacill bakterier, som ytterligare bryter ner de naturliga sockerarterna i grönsakerna och producerar mjölksyra.
Det är denna mjölksyra som ger kimchi sin karakteristiska sura lukt och smak.
Kimchi är en bra källa till probiotika och används som en sidrätter eller kryddor. Som ett resultat har regelbunden konsumtion av kimchi kopplats till fördelar för hjärt- och tarmhälsan.
9. Surkål
Trods ha sitt ursprung i Kina, är surkål en typ av jästkål som vanligtvis finns i det tyska köket.
På samma sätt som kimchi görs surkål genom att jäsa strimlad kål med Bacill bakterier som producerar mjölksyra. Det är denna mjölksyra som ger surkål sin distinkta syrliga smak.
På grund av jäsning är surkål ofta rik på fördelaktiga bakterier som kallas probiotika, vilket är viktigt för matsmältningshälsan.
Det är också rikt på fiber och flera viktiga vitaminer och mineraler, såsom mangan och vitamin C och K.
Även om det kan vara ett näringsrikt sätt att smaka på smörgåsar eller kötträtter, kom ihåg att surkål också kan innehålla mycket natrium.
10. Yoghurt
Yoghurt är en populär fermenterad mejeriprodukt som tillverkas genom att tillsätta levande bakterier i mjölken. När bakterierna bryter ner de naturliga sockerarterna i mjölk skapas mjölksyra som ger yoghurt en sur smak och lukt.
Men för att göra yoghurt mindre syrligt innehåller många produkter också tillsatt socker och smakämnen.
Förutom att vara en bra källa till probiotika, är yoghurt rik på protein, kalcium och fosfor - som alla är viktiga för benhälsan.
Dessutom har regelbundet intag av yoghurt föreslagits för att hjälpa till med viktminskning hos personer med fetma.
Vanlig yoghurt kan fyllas med frukt för ett hälsosamt mellanmål. Det kan också användas som fettersättning vid bakning eller ersättning för majonnäs eller gräddfil i salladsdressingar och doppar.
11. Kefir
Ofta beskrivs som en drickbar yoghurt, är kefir en jäst dryck framställd genom att tillsätta kefirkorn i ko- eller getmjölk.
Eftersom kefirkorn kan innehålla upp till 61 stammar av bakterier och jäst anses det vara en mer varierad och kraftfull källa till probiotika än yoghurt.
Som med andra jästa livsmedel har kefir en syrlig smak som till stor del beror på produktionen av mjölksyra under jäsning. Dessutom, på samma sätt som yoghurt, har kefirprodukter ofta tillsatt socker och smakämnen för att göra dem sötare och mindre sura.
Intressant kan kefir tolereras väl av individer med intolerans mot laktos, ett socker i mjölk, eftersom det mesta av laktosen förvandlas till mjölksyra under jäsning.
Men för ett 100% laktosfritt alternativ kan kefir också göras med vätskor som inte är mejeriprodukter, såsom kokosnötvatten eller fruktjuice.
12. Kombucha
Kombucha är en populär fermenterad tedryck som går tillbaka till antiken.
Den är gjord genom att kombinera svart eller grönt te med socker, jäst och specifika bakteriestammar. Blandningen får sedan jäsa i en vecka eller längre.
Den resulterande drycken har en läpp-syrlig surhet som till stor del beror på bildandet av ättiksyra, som också finns i ättika.
Medan både svart och grönt te har visat sig vara rikt på antioxidanter och kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer, saknas för närvarande forskning om att dricka kombucha har samma skyddande effekter.
13. Japanska aprikoser
Japanska aprikoser (Prunus mume), även kallad japanska plommon eller kinesiska plommon, är små, rundade frukter som vanligtvis torkas eller syltas innan de äts.
Både torkade och inlagda japanska aprikoser - känd som umeboshi - är särskilt syrliga eftersom de har en hög koncentration av citronsyra och äppelsyra.
Eftersom de är rika på antioxidanter och höga fibrer har djurstudier antytt att japanska aprikoser kan ha cancerframkallande egenskaper och vara till nytta för matsmältningshälsan. Forskning på människor saknas dock.
Torkade och inlagda japanska aprikoser paras ofta med ris för att ge en stark sur smak. Med tanke på att de också kan innehålla mycket natrium är det bäst att använda dem med måtta.
Poängen
Sur är en av de fem grundläggande smakerna, och att smaka surt visar närvaron av en syra i maten, såsom citronsyra eller mjölksyra.
Medan surhet kan vara ett varningstecken för bortskämd eller ruttna livsmedel, är många sura livsmedel helt säkra och hälsosamma att äta.
Vissa läckpuckerande livsmedel som också har näringsmässiga fördelar inkluderar citrusfrukter, tamarind, rabarber, krusbär, kimchi, yoghurt och kefir.
Försök lägga till några sura livsmedel i din diet för att öka smak och hälsofördelar.
