Jag stod framför mitt kylskåp och tittade på grönsakslådan. Jag var ungefär 6 år gammal.
Det var jag mot en svampkartong.
Jag minns mycket tydligt att jag tänkte för mig själv, "Jag vill inte äta det, men jag ska lära mig att gilla det."
Vid den unga åldern var jag redan medveten om vikten av hälsosam kost och redan halvbesatt av tanken på sinnet över materien.
Idag är svamp min favoritgrönsak.
Jag har ytterligare ett minne om mitt tonåriga jag som sitter vid en monter i en Elephant Bar med några vänner från mitt gymnasiet danslag. En tallrik med stekt mat hade precis kommit på bordet. Jag kämpade mot lusten att äta medan de andra tjejerna grävde in.
En av mina meddansare vände sig mot mig och sa, ”Wow, du är så bra.”
Jag log besvärligt med en blandning av stolthet och förlägenhet.
"Om hon bara visste", tänkte jag.
Lusten att vara bra är något som har drivit mig sedan mina första dagar. Jag förstod inte varför ingen tycktes komma överens om vad som verkligen behövdes för att vara bra.
Jag kommer ihåg att jag en dag tog en bibel ur mina föräldrars bokhylla och tänkte att jag kanske skulle hitta några svar.
Jag öppnade den, läste några sidor och förstod snabbt varför alla var så förvirrade. Jag hade förväntat mig en snygg lista, inte allegori.
Senare i tonåren bestämde jag mig för att bli vegetarian. Jag hade varit en stark anhängare av den amerikanska vanliga kosten under större delen av min uppväxt, men etiska överväganden och mitt nyfunna intresse för yoga svepte mig snabbt mot förändring.
Ett år med vegetarism förvandlades till fullblåst veganism. Jag trodde att jag äntligen hade hittat det ”rätta” sättet att äta. Jag var tät om mina matval, redo att debattera matetik med ett ögonblick och varligt talat ganska rättfärdig.
Jag var inte så kul att umgås med.
Att ta 'hälsosamt' för långt
Jag fortsatte i min veganism efter att ha upptäckt att jag var järnbrist och resonerade att regeringens normer för näring sannolikt var snedställda av kött- och mejerilobbyn.
Detta kan åtminstone delvis vara sant, men inte när det gäller järn.
Cirka 3 år in i veganism åt jag av misstag en sås med räkor i en buffé. Jag fick en fullblåst panikattack och startade mig själv i en labyrint av etiska och gastrointestinala tänkbara saker.
I yoga hade jag tagit upp idén att äta Sattvic, som översätts från sanskrit som "godhet" eller "renhet". Tyvärr var min tolkning av denna princip inte sund.
Det hjälpte inte heller att jag var filosofi-major då. Jag var i grunden Chidi från "The Good Place", den högspända etikprofessorn som blir helt förlamad när han måste göra ett val om vad som verkar vara obetydliga saker.
Det var inte förrän jag började söka behandling för ångest, en till synes orelaterad fråga, att jag insåg att något var uppe i mitt förhållande till mat.
Med effektiv behandling kände jag att hela världen bokstavligen öppnade sig för mig. Det hade bara varit utanför gränserna tidigare eftersom jag var så fokuserad på att kontrollera, bedöma och bedöma allt jag gjorde.
Jag valde fortfarande att vara vegan och äta hälsosam mat helt enkelt för att den stämde överens med mina värden (samtidigt som jag gärna kompletterade med järn). Skillnaden var att det inte längre var en känsla av tryck att jag var tvungen att få det “rätt” eller av självbedömning, och inga fler ångestattacker över vad jag skulle äta.
Maten kändes glad igen.
Så småningom åkte jag till Europa och bestämde mig för att vara ”friläge” eller att acceptera mat som jag erbjöds. Detta var både för att vara nådig och respektfull mot mina värdar från andra kulturer, men också för att böja min nyfunna frihet när jag fattade medvetna, etiska val utan självplåga.
Ge det ett namn
Inte långt efter mötte jag ordet "orthorexia" för första gången.
Orthorexia är en term som den amerikanska läkaren Steve Bratman först myntade 1997. Den kommer från det grekiska ordet "orthos" eller "rätt".
När jag fick höra detta gick alarmklockor i mitt huvud. Jag såg mig själv i detta ord.
Om jag aldrig hade sökt behandling för ångest, skulle jag inte ha haft möjlighet att gå utanför min besatthet med att göra ”rätt” matval och se det för vad det var. För alla, inklusive mig själv, såg det ut som om jag åt riktigt, riktigt hälsosamt.
Så här kan hälsosam kost dölja ett ohälsosamt mönster.
Orthorexia är inte tekniskt ett diagnostiserbart tillstånd, även om det börjar få uppmärksamhet i det medicinska samfundet. Inte överraskande dyker det ofta upp hos individer som upplever ångest, perfektionism och upptag av renhet. * lyfter handen fårligt *
Som åren har gått ut har jag lossnat mina matvanor en hel del.
Efter att min gravida kropp inte skulle ha det på något annat sätt började jag äta kött igen. Åtta år senare har jag aldrig känt mig bättre.
Jag går också ur mitt sätt att medvetet föra glädje i mina matval med strategierna nedan.
Mata ditt inre barn
Tack vare graviditetsbegär återupptäckte jag mat jag inte hade ätit eller ens tänkt på sedan barndomen. En av dessa var stekt kycklingbud med honung senap.
Med jämna mellanrum tar jag medvetet mitt inre barn på ett matdatum (vanligtvis kommer mitt faktiska barn också). Vi gör verkligen en stor sak av det, går ut och får exakt vad vi vill, inte vad vi vill skall skaffa sig.
För mig är det mycket ofta kyckling doppad i honungssenap, precis som jag brukade få varje gång jag åt ute på en restaurang som liten flicka. Om jag känner pommes frites, går jag också efter dem.
Och jag njuter av det, i all sin friterade ära.
Att ritualisera äta på detta sätt är inte bara kul; det kan också läka. Genom att inte bara ge dig själv tillstånd, utan faktiskt fira maten och ditt nöje med det, är det en påminnelse om att vi inte behöver vara perfekta och att maten handlar om mer än bara näring.
Behållaren av ritual skapar en känsla av lämplighet och helighet. Det begränsar också den skuld som kan komma från att äta ohälsosam mat på ett mindre medvetet eller avsiktligt sätt.
Så hitta maten (eller maten) som gör det åt dig. Är det mac 'n' ost? Bagel biter? Oavsett vad det är, gör dig själv ett datum för att njuta av det.
Njut av vad du äter
Ibland när jag är upptagen kan jag tappa ner en måltid och känna att jag inte ens har ätit. Med tanke på hur utsökt och fantastisk mat det är kan det vara riktigt nedslående.
Det är en vana jag försöker undvika om jag kan.
Istället försöker jag sitta ner med maten och spendera minst 20 minuter på att njuta av den. Om jag verkligen är på det, lagar jag också mat. På det sättet kan jag känna att det snurrar i pannan, se färgerna virvla ihop och göra det till en fullblåst sensorisk upplevelse.
Samtidigt handlar det inte om att skapa regler. Det handlar helt enkelt om att hitta nöjet i en grundläggande handling som inte bara är avsedd att vara närande utan att avnjutas.
Låt andra laga mat åt dig
Även om det kanske inte visas i en näringsdensitetsprofil, tror jag bestämt att det att äta mat tillagad av någon som älskar dig ger näring på ett sätt som vitaminer och mineraler inte kan.
Inte bara får du koppla av, känna dofterna och njuta av förväntan på en hemlagad måltid som du inte gjorde (som ensamstående mamma är det här stort), du får den kärlek och omsorg som gjordes för att göra den maten.
I bästa fall får du njuta av måltiden med din älskade, eller två eller tre. Det kan vara en vän, en betydande annan, en förälder eller till och med din kiddo. “Naturligtvis älskar jag korv och ketchup, sötnos!“
Allt som betyder är att någon älskar dig tillräckligt för att laga mat åt dig.
Var äventyrlig
Det finns positiva sidor med att bry sig om vad du äter. En av dem är att du troligen kommer att vara tillräckligt öppensinnad för att prova nya saker.
Att äta som utforskning är ett utmärkt sätt att bryta sig utanför vad du ”borde” äta. I den meningen kan äta vara ett sätt att upptäcka nya kulturer och uppleva nya smaker.
Om du äter ute kan du söka efter de mest autentiska rätterna i ditt område eller ha kul att jämföra olika alternativ. Du kan till och med utsättas för konst och musik från en annan kultur samtidigt.
Förenkla
Jag bryr mig fortfarande om hälsan och de etiska övervägandena med min mat. Men med all information där ute kan vård lätt bli förtvivlad.
Det finns alltid en nyhet eller utredande dokumentär om vår matförsörjning, och det räcker för att få ditt huvud att snurra.
Så småningom bestämde jag mig för att jag skulle hålla det enkelt. I "Omnivore's Dilemma" destillerar författaren Michael Pollan hälsosam kost till en kort maxim: "Ät mat, inte mycket, mestadels växter."
När jag märker att jag hängs upp på minutiae kommer jag ihåg detta lilla råd.
Vi människor måste äta, och vi gör alla bara vårt bästa. Dessa tre enkla principer är ett pittigt sätt att komma ihåg vad som är viktigt med vad vi äter.
Återgå till dina värden
En väldigt klok vän sa en gång till mig: "Standarder är objektiviseringen av dina principer."
Jag behövde verkligen höra det.
Vad detta betyder är att när dina principer blir kodifierade, dogmatiserade och oflexibla är de inte längre principer. De är bara regler.
Vi är kreativa, anpassningsbara, ständigt föränderliga människor. Vi är inte avsedda att leva efter föreskrifter.
Som filosofistudent utbildades jag alltid för att ompröva det uppenbara och vanliga.
När vi använder detta som ett sätt att befria oss från ideologins gränser istället för att förstärka bindande, begränsande övertygelser, låter vi oss vara de dynamiska människor som vi verkligen är.
Mat är kärlek
Mat går utöver kalorier. Det har varit hörnstenen i kulturer och centrum för firandet sedan civilisationens tillkomst och tidigare.
Det sammanför människor.
Det berör vad det verkligen betyder att uppleva djup näring, den typ som involverar alla sinnen - och till och med hjärtat.
När du gör mat till en form av kärlek är det svårt att bli störd av att göra det "rätt".
Crystal Hoshaw är en mamma, författare och en långvarig yoga-utövare. Hon har undervisat i privata studior, gym och i en-mot-en-miljöer i Los Angeles, Thailand och San Francisco Bay Area. Hon delar medvetna strategier för egenvård genom online-kurser. Du hittar henne på Instagram.
