Anita Nicole Brown: Skådespelerska och modell gör diabetes synlig (och sexig!)

Du kan säga det Anita Nicole Brown har gjort det perfekt att ha sin diabetes på ärmen. På sociala medier har hon varit en av de mest modiga och djärva förespråkarna att dela detaljer i sitt liv med typ 1-diabetes och hur det spelar in i allt - inklusive hennes skådespel och modelleringsarbete.

Denna Chicago-kvinna har bott med T1D i två decennier nu, och vi älskar att titta på henne på Instagram och YouTube, liksom i oberoende filmer och reklamfilmer. Hon kommer också att vara en motiverande talare vid toppmötet Diabetes Empowerment 1-5 maj, 2019.

Idag välkomnar vi Anita, som har erbjudit sig att dela sin no-fear-filosofi med våra läsare här på ”Mine ...

Anita Nicole Brown om "Att ses" med din diabetes

Innan jag börjar, låt mig ta dig tillbaka till drygt 20 år sedan när jag precis gick in i mitt gymnasieår. Jag hade haft en mycket aktiv sommar som spelade tennis, badminton, simning, dans och bowling. Så att tappa lite i vikt (okej drygt 10 pund på en vecka) verkade inte orimligt, eller hur?

Som du kan gissa var så inte fallet. Den 12 november 1998 fick jag diagnosen diabetes typ 1 (T1D) och min värld skulle förändras för alltid. För att förolämpa skadorna fick jag också diagnosen nervskador på diabetiker i mina ben och fötter och tappade förmågan att använda dem ordentligt i nästan ett år. Tänk dig att du går igenom allt detta under ditt gymnasieår!

Eftersom jag var så envis som jag, vägrade jag att låta detta stoppa mig. Så jag fortsatte att arbeta hårt. Jag tog examen från gymnasiet i andra klass i min klass trots att jag missade sex månader av mitt seniorår. Jag gick på college och forskarskolan för att få mina examen genom mycket hårt arbete.

Jag kommer att erkänna att det var inte förrän jag fick de examina som jag insåg att jag inte hade någon att se upp medan jag gick igenom med diagnosen och levde med T1D. Kom ihåg att detta var långt innan sociala medier var lika aktiva som de är nu. Så under min diagnos och anpassning till livet med T1D fanns det ingen Diabetes Online Community (DOC) att vända mig till.

Jag kommer också att erkänna att jag gick igenom depression och tvivel på grund av typ 1-diabetes. Jag gick vidare till college och gick vidare till högskolor som erbjöd mig fulla stipendier för att jag var rädd. Jag var orolig för hur jag skulle göra nydiagnostiserad. Jag visste knappt någonting om denna sjukdom och jag hade det! Så vad skulle resten av världen veta ?!

På något sätt kom jag igenom det. Jag kom igenom depressionen, tvivel och till och med rädslan. Jag hade accepterat mitt nya liv. Och jag menar verkligen accepterat det. När jag väl gjorde det började jag tänka på alla dessa känslor och känslor av isolering och att vara annorlunda som jag hade upplevt. Att vara den enda T1-diabetiker i min familj innebar att ingen hemma verkligen förstod vad jag gick igenom. Och jag såg inte en stark representation av att vara T1D på TV eller någon annanstans. Det var då jag bestämde mig för att arbeta för att vara just det!

Vid den här tiden hade vi DOC ... Men så uppfriskande som det var att se att jag inte längre var ensam, märkte jag också en hel del negativitet kring att ha och leva med denna sjukdom. Det var något jag ville ändra. Något jag kände att jag var tvungen att ändra!

Typ 1-diabetes i tävlings- och modelleringsvärlden

Den förändringen är fortfarande ett pågående arbete. Det började när jag gick in i världen av tävlingar och modellering. Vid den här tiden var jag fortfarande på flera dagliga injektioner (MDI) och jag hade utvecklat några ärr från dem. Det jag minns mest från dessa världar var utseendet jag fick när jag blev ombedd att förklara ärr och varifrån de kom. Och den omedelbara lösningen var att täcka över dem och dölja dem. I mina tidiga tjugoårsåldern skulle jag bara ha sagt ”Okej” och låt dem dölja en stor del av vem jag var / är. Men vid den tiden var jag redan i slutet av tjugoårsåldern och jag kunde inte låta dem göra det. Jag skulle bara inte! Det behöver inte sägas att det beslutet kostade mig några möjligheter. Men jag visste att jag måste stå fast.

Allt förändrades verkligen för mig den 5 juni 2013. Det var dagen jag fick min Omnipod tubeless insulinpump! Ärr skulle vara så mycket lättare att dölja jämfört med en slangpump! Detta påminde mig om när jag fick höra att jag behövde bära läsglasögon, och jag såg det som ett coolt nytt tillbehör för att lägga till mitt liv - det var också så jag kände mig för min Omnipod. För mig innebar detta att min sjukdom inte längre var osynlig. Denna lilla pump gjorde det möjligt att se det; det gjorde att mitt liv med denna sjukdom kunde märkas. Och jag var så glad att dela detta med världen!

Tyvärr var skådespelar- och modellbranschen inte lika upphetsad som att ta emot den här nya mig ... Jag kan fortfarande minnas en annons som jag blev inbjuden att prova på. Jag fick höra att om jag var tvungen att bära min insulinpump för fotograferingen kunde de inte anställa mig! Jag kommer också ihåg att jag fick veta när jag testade en annan roll att de inte kunde se någon som bär en insulinpump som den sexiga eller önskvärda karaktären som de ville casta! Jag är säker på att ni alla kan förstå hur mycket det gjorde ont. Och jag kommer att erkänna ... jag slutade nästan. Jag tänkte sluta så mycket! Men jag tänkte också på varför jag började och vad skulle jag sluta lösa?

Jag ville bli skådespelerska eftersom jag visste att jag var bra på det. Jag ville bli skådespelerska eftersom jag älskar att kunna bli en annan person varje gång jag är på set. Men jag ville också bli skådespelerska utan att behöva dölja att jag bor med T1D.

Du förstår, jag känna till vad vi går igenom varje dag. Upp- och nedgångar. Varorna och de dåliga. Men världen ser mest inte allt detta för att vi har varit så dolda så länge. Det finns cirka 400 miljoner diabetiker i världen och endast ungefär 5-10% är typ 1. Vi är osynliga eftersom vi försöker så hårt att vara just det. Många av oss vill inte att folk ska se vad vi gör, hur vi lever. Men det är därför världen är felinformerad. Det är anledningen till att vi ofta får höra att vi inte kan när VI vet att vi KAN! Därför har det varit mitt mål att se till att vi ses! Jag har välsignats med att arbeta med några underbara författare och regissörer som inte ser någon anledning att dölja en typ 1-diabetesflicka från skärmen.

Skådespelare med diabetes

Jag har haft två skådespelare i oberoende filmer av produktionsföretaget Time Code Mechanics baserat i Chicago: Krisfunktion 2014, och Krisfunktion: Uppvaknande släpps senare under 2019. I båda dessa får du se styrkan som en T1D verkligen har. Jag blev hedrad att spela rollen som Andrea Knight eftersom hon är en riktig DiaBadAss! Hon vet hur man hanterar ett svärd, hon kan slå och slå lite röv, och hon gör allt detta när hon hanterar sin typ 1-diabetes!

Jag visas också i den oberoende filmen The Gag Date, där du får se en mamma som arbetar hårt för att ta hand om sin dotter. Denna mamma, som heter Jasmine Harris, träffar också och därför måste hon informera sin potentiella nya partner om att hon är en typ 1-diabetiker och hoppas att han är villig att stanna även när han vet vad det tar. Så att kunna spela Jasmine i den här filmen har varit så nära hemmet!

I två andra filmer - den mörka komedin Stycken av David från 2018 och skräckfilm Scar Lake - min karaktär skrevs inte som typ 1, men regissörerna såg till att min insulinpump sågs genom hela filmen. Detta fick mig att känna mig fantastiskt eftersom det visar att även om skådespelaren / skådespelerskan bär en insulinpump, så tar det inte och bör inte ta bort från deras förmåga att skildra någon roll de får (och bör ges)!

Jag har också varit välsignad att arbeta med några fantastiska fotografer som kan se skönheten och sexigheten som är T1D.

Och på sociala medier ser jag till att lägga upp det # T1DIsSexy eftersom jag vet och tror att vi är det! Jag vet att så många människor vill driva bortom typ 1, men jag ser det typiskt annorlunda. jag vill leva med typ 1 varje dag.

På grund av detta har jag gått samman med en annan typ 1 som heter Danelle Whorton från Ohio för att visa upp livet med denna sjukdom via en YouTube-show, T1D Lifestyles. Vi har "Taking On Tirdays" och "Sugar Me Saturday" i vår serie, där vi pratar om vad vi gör varje dag för att hantera denna sjukdom. Hittills har vi inte gömt oss för något ämne. Vi har diskuterat dating, insulinhantering, komplikationer, perioder och preventivmedel. Jag tycker om den här föreställningen eftersom det är livet genom ögonen på två T1: er som (tillsammans) har haft denna sjukdom i mer än 28 år och vi delar det snygga om hur vi lever med det i vårt vardagsliv.

Du förstår, jag personligen vill inte skilja mig från denna sjukdom. Det är vem jag är nu. Det är vem VI är nu. Vad vi går igenom varje dag måste ses så att världen kan börja förstå. Ja, denna sjukdom kan vara ful, men jag vägrar att låta detta vara det enda sättet att se diabetes.

Jag känner styrkan vi har. Jag vet hur hårt vi arbetar för att hålla oss vid liv. Och jag vill att det ska ses. Jag vill att det ska förstås och det enda sättet för det att hända är att vi slutar gömma oss. Det är dags för oss att ses. Eftersom vi förtjänar att bli synliga.

Tack för att du berättade om din berättelse och passion, Anita!