"Tyvärr ser jag alkohol- och drogmissbruk ganska ofta i befolkningen (typ 1-diabetes)", säger Kristine Batty, en diabetesvårdsspecialist (DCES) i Maryland.
"Diabetes och depression är så vanliga, så det finns mycket självmedicinering som pågår, mestadels med alkohol", förklarar Batty, en veteranleverantör som har fokuserat på diabetes de senaste 15 åren, för närvarande på Howard County General Hospital, del av Johns Hopkins sjukvårdssystem.
Batty drogs till detta arbete efter att ha vuxit upp med en syster som har typ 1-diabetes och en farfar med typ 2-diabetes.
Hon konstaterar att all alkoholkonsumtion med typ 1-diabetes (T1D) kommer med en extra dos risk, särskilt när det konsumeras i stora mängder.
Alkohols påverkan på blodsockret
Varför och hur påverkar alkohol blodsockernivån? Medan alkohol ofta innehåller lite socker, kommer risken för lågt blodsocker timmar senare när levern är upptagen med att bearbeta denna giftiga vätska från ditt system. Medan levern är upptagen med att bearbeta alkoholen fullgör den inte sin normala roll att lagra och släppa glukos.
Resultatet kan inkludera måttlig till svår hypoglykemi (lågt blodsocker), troligtvis medan du fortfarande är berusad och möjligen medvetslös eller omedveten om ditt blodsocker, vilket riskerar anfall och dödsfall.
Människor med T1D som missbrukar alkohol riskerar att uppleva antingen allvarligt högt eller lågt blodsocker, vilket båda kan vara ganska farligt.
För de som konsumerar alkohol regelbundet - särskilt människor som kan fungera hela dagen trots en konstant alkoholkonsumtion - innebär effekten av leverns produktion av glukos en konstant kamp med mild till måttlig hypoglykemi.
Problematisk hypoglykemi är ofta ett talande tecken hos en person som misstänks leva med alkoholmissbruk, förklarar Batty. "Ibland är det ett av deras presenterande symtom som kan hamna i akuten."
”Problematisk hypoglykemi” definieras av frekvent och oförutsägbar lågt blodsocker och är ett vanligt drag för alkoholstörning i T1D.
Batty minns att han arbetat med en patient för många år sedan, som kunde konsumera alkohol hela dagen som husmålare.
”Många människor kan dricka alkohol hela dagen och fungerar fortfarande, men hans blodsocker var konstant 50 mg / dL. Hans lever kunde inte lagra glukos som den borde, eftersom den ständigt bearbetade den alkohol han konsumerade, förklarar hon.
Den andra effekten som överdriven alkoholkonsumtion har på dina blodsockernivåer är hur det distraherar dig från din viktiga hälso- och sjukvård.
”Dessa människor är mer distraherade eller kämpar också med depression, så de tar inte sina mediciner konsekvent. Men det kan också leda till svåra toppar, för de tänker, 'Jag är låg, så kanske jag inte skulle ta min nästa insulindos' och då befinner de sig i den onda cirkeln av topp- och lågnivå. "
Batty säger att hon också har sett patienter som kan hålla sig nykter under dagen men dricker mycket öl till exempel så snart de går hem.
"Du somnar på soffan, har inte ätit en fullständig kvällsmat och glömmer att ta ditt långverkande insulin", vilket ökar risken för allvarliga höga blodsockernivåer och diabetisk ketoacidos på morgonen, säger hon.
Alkohol dödar aptiten, förvärrar nervskador
En annan vanlig fråga i samband med alkoholmissbruk är dess inverkan på din aptit på hälsosam mat.
"När du får så många kalorier från alkohol vill du inte äta så mycket mat", vilket bidrar till frekvent lågt blodsocker, förklarar Batty.
Med tiden utvecklar många tunga drinkare med diabetes också insulinresistens genom viktökning, men Batty betonar att påverkan på deras hälsa är mycket mer "global" än specifik.
"Ja, det kommer att påverka din leverfunktion, och jag har sett en hel del leversvikt hos patienter som kämpar med alkoholmissbruk - men mer, du ser dålig övergripande hälsa i hela kroppen."
Neuropati är en mindre känd men mycket vanlig komplikation av tung alkoholanvändning vid diabetes på grund av alkoholens inverkan på dina nerver. I en befolkning som redan har hög risk för nervskador och neuropati kan alkohol påskynda och försämra skadan avsevärt.
Förvärra saken är vitamin B-brist en mycket vanlig biverkning av tung alkoholkonsumtion och kan bidra till ytterligare nervskador.
När du bestämmer dig för att bli nykter
Batty säger att det är ett måste att prata med ditt vårdteam när du funderar på att bli nykter.
Det beror på att "diabetes har sitt eget sinne", säger hon.
"Om du inte hade tagit ditt insulin som du skulle, eller om du hoppade över doser eller glömde doser, och sedan plötsligt började ta det regelbundet igen, kan du få mer eller mindre insulin än du för närvarande behöver."
"Var inte rädd att ringa din läkare", säger Batty. ”Människor ringer inte tillräckligt med sina diabetesleverantörer och du kan få dig själv i trubbel. Var inte rädd för att erkänna att du har druckit - vi är här för att hjälpa. Nå ut!"
Det är också viktigt att kontrollera ditt blodsocker ofta under de första veckorna av nykterhet för att säkerställa att dina insulindoser är korrekta och säkra.
"Du vill inte skada dig själv när du försöker hjälpa dig själv", säger Batty.
Personliga berättelser om kamp och framgång
Följande är tre personliga berättelser om kamp och framgång från tre personer som lever med T1D. Även om det inte finns någon metod som passar alla för att trivas med diabetes, finns det inte heller en storlek som passar alla i vägen till nykterhet. Men en sak som alla dessa berättelser delar är den bemyndigande påminnelsen om att alla som kämpar med missbruk kan uppnå nykterhet.
Alix Braun: "Jag kan fortfarande ha kul i nykterhet"
"Det började runt den tidpunkt då jag fick diagnosen typ 1", säger Alix Braun, som utvecklade T1D 14 år gammal.
”Jag introducerades för alkohol och ogräs och ville alltid känna mig hög när jag kunde. Jag ville inte tänka på nålar och räkna kolhydrater. Jag kände mig väldigt annorlunda än mina kamrater och vid den tiden kände jag mycket skam. ”
Braun, nu 31, säger att hon som tonåring sökte efter den ”bedövande” effekten av alkohol och marijuana när hon kunde; hon rökt regelbundet utanför skolan och bort från sina föräldrar. Att vara vän med andra barn som gjorde droger och drack alkohol uppmuntrade regelbundet de val hon gjorde.
Men påverkan på hennes blodsocker var oundviklig.
"Jag skulle glömma att ta min Lantus eller [av misstag] ta två doser", säger Braun, och hon "brukar mörka" när hon drack. Med tanke på att hennes Lantus-dos skulle tas på natten, var risken att glömma att ta den hög.
"När jag gick i gymnasiet brydde jag mig inte om att ge insulin eller kontrollera mitt blodsocker så att min A1C var 11 procent vid ett tillfälle", tillade Braun, som säger att hon gjorde ett försök att dricka lågkolhydratkällor.
"När jag drack och rökt ogräs blev jag också super hungrig och skulle bli mycket nätter."
Det var tuff kärlek från hennes far som drev Braun att bli nykter.
”Min pappa hade varit nykter i flera år, och när jag gick till ett dyrt college och gick inte bra”, förklarar hon. Efter att ha en gång varit i topp 10 procent av sin gymnasieklass kämpade Braun för att få BS och C på college - och hennes far godkände det inte.
"Han gav mig ett ultimatum att jag antingen kunde gå på community college i Miami där jag kommer eller gå till rehab i Arizona", säger Braun. "Jag pratade med många människor om beslutet och till slut bestämde jag mig för att åka till rehabilitering."
Trots att hon inte kände sig redo att vara där samarbetade Braun och började sin väg till nykterhet genom ett rehabiliteringsprogram vid 19 år.
"Men när jag fick veta att jag fortfarande kunde ha kul i nykterhet med människorna omkring mig och med barn i min ålder insåg jag att jag kunde göra det här."
Att hålla sig nykter kom ner till ett särskilt kritiskt beslut för Braun: Hon ville aldrig flytta tillbaka till där hon växte upp - där hennes missbruk började. Hon visste att de känslomässiga striderna hon kände som ung tonåring fortfarande var närvarande och att hon skulle behöva hjälp var hon än bodde.
Den mest värdefulla formen av stöd kom från att delta i vanliga Alkoholister Anonyma (AA) möten i 12 år, först att gå varje kväll, säger hon.
”Jag utvecklade ett stödsystem som förde mig genom tidig nykterhet”, förklarar Braun, som nu arbetar som licensierad terapeut i Kalifornien med fokus på ätstörningar.
”Det som hjälper idag är att bo med min fantastiska fästman som sällan dricker. Jag har arbetat igenom all min känslomässiga oro sedan jag blev nykter och har själv blivit terapeut. Att lära mig att reglera mina känslor var förmodligen det bästa sättet att jag kan hålla mig nykter. ”
Idag är Braun stolt över att kunna dela med sig av att efter att ha upprätthållit en A1C på 7,0 procent under de senaste 12 åren av hennes nykterhet uppnådde hon nyligen 6 procent tack vare "looping" - ett hemgjort system som gör det möjligt för en insulinpump att kommunicera med en kontinuerlig glukos monitor (CGM).
"Jag trodde aldrig att jag kunde åstadkomma det", säger Braun. "Jag är väldigt stolt över mig själv."
Liz Donehue: 'Jag drack inte idag'
"Mitt förhållande till droger och alkohol började i gymnasiet", påminner Liz Donehue, som har bott med T1D sedan hon var 22 år gammal. ”Men strax efter att jag började drack jag i överskott ganska mycket när jag kunde. Jag kritiserade det till att vara gymnasiebarn och att det bara var en fas, men det blev klart för alla omkring mig att jag hade allvarliga missbruksproblem. ”
Trots hennes diagnos fortsatte Donehues kamp med alkohol med T1D på resan.
"Jag tänkte så länge jag" tog hand "om min diabetes, jag var okej, säger Donehue. ”Jag skulle se till att jag dricker lite alkohol med socker i eller äter tillsammans med mitt drickande. Under mina baksmällar blev jag ständigt låg och måste justera mina insulinnivåer under dagen, och eftersom jag drack så mycket spenderades ungefär hälften av min tid på att göra detta. ”
Både hennes mentala och fysiska hälsa smulnade, tillade Donehue.
"Jag var antingen full, eller baksmälla och skadade - ingen däremellan."
Donehue minns att han har justerat allt i sitt liv för att stödja hennes alkoholberoende. Och det påverkade oundvikligen nästan alla delar av hennes liv också.
"Jag tog jobb där jag skulle kunna arbeta hemifrån så att ingen skulle se mig full eller baksmälla", säger Donehue till DiabetesMine. ”Jag ljög för läkare för att få receptbelagda läkemedel. Jag skulle undersöka kommande evenemang för att se om jag borde dricka i förväg eller om det fanns sprit tillgängligt. Under den här tiden erkände jag ofta för mig själv att jag hade ett drickproblem, men jag accepterade det aldrig riktigt. ”
Medan Donehue försökte nykter många gånger på egen hand, var hon ovillig att be om hjälp.
"Jag var övertygad om att jag skulle behöva gå ensam", minns hon. "Jag kände att det att erkänna att jag behövde hjälp var ett erkännande av misslyckande eller skam, och det hindrade mig från att be om hjälp mycket tidigare än jag faktiskt gjorde."
Det var inte förrän hon vaknade blåst och blodig en morgon när hon var redo att återta sitt liv.
"Jag blev överfallen när jag blev svart", säger Donehue förra gången hon konsumerade alkohol.
”Jag vaknade täckt av blod och gick igenom uttag, vilket jag ursprungligen trodde var att min blodsockernivå var låg. Jag slutade åka till ER för att få mina skador bedömda. Jag hade två svarta ögon, blåmärken i rygg och bröst, blod i håret och en bit i handen. Jag inser att jag var full var ingen ursäkt för någon att göra detta mot mig, men om jag var nykter kunde jag ha undvikit att vara i den här situationen. ”
Under sin återhämtning i ER ringde Donehue sin mamma, redo att be om hjälp. Nästa dag började Donehue och hennes mamma leta efter behandlingscentra.
Donehue firar för närvarande nästan 6 år av nykterhet vid 32 år och arbetar för IBM från Tjeckien. Att bibehålla hennes nykterhet är en källa till stolthet och något hon tydligt ägnar sig åt dagligen.
"Idag har jag inte nödvändigtvis en strikt regim jag följer, men jag undviker vissa platser och människor om jag kan hjälpa det", förklarar Donehue om vad som hjälper henne att behålla sin nykterhet. Hon får nu också stöd från en online-community i Reddit av andra som har valt nykterhet.
”Tjeckien är ökänd för sin billiga öl och jag såg till att jag var på en fast plats i min nykterhet när jag flyttade hit för tre år sedan. Jag har en bra krets av nykter människor som jag håller i konstant kontakt med. Och jag ser fram emot att säga "jag drack inte i dag" i slutet av dagen. "
Victoria Burns: "Jag släpper äntligen skammen"
"Alkoholism går djupt på båda sidor av min familj", säger Victoria Burns till DiabetesMine. ”Från min första drink på gymnasiet visste jag att jag drack annorlunda än mina kamrater. Jag hade flera upplevelser nära döden, alla relaterade till att dricka. Den kunskapen hindrade mig inte. Jag älskade effekten av alkohol. Jag ägnade 15 år av mitt liv med att försöka lista ut hur jag säkert kan kontrollera och njuta av mitt val av läkemedel.
Diagnostiserad med T1D vid 30 år förklarar Burns att hennes förhållande till alkohol verkligen blev ett problem runt 18 års ålder och eskalerade när hon började på college.
”Binge-dricker normaliseras inte bara utan förhärligas på universitetsområden”, säger Burns. Jag vann ett stipendium för att studera utomlands i Frankrike. Det året i Frankrike tog mitt drickande och romantisering av flaskan verkligen fart. ”
Trots att hon dricker hårt regelbundet säger Burns att hon kunde dölja det bra, aldrig saknade arbete eller andra ansvarsområden under de mer nyktera eller baksmälla timmarna på dagen.
"Men så snart jag plockade upp en drink visste jag inte hur natten skulle ta slut", säger Burns. ”Jag fick mitt första ultimatum för att sluta dricka från en pojkvän när jag var 19. Jag ignorerade det. Släppte pojkvännen och fortsatte dricka. ”
Med sin T1D-diagnos 2011 säger Burns att hon hoppades att det skulle vara "motgift" mot hennes alkoholism, vilket motiverade henne att sluta dricka.
"När allt kommer omkring fick jag veta av min endokrinolog att min kropp inte längre tål mina vanliga alkoholmängder, att den skulle döda mig", påminner hon om de tidiga mötena. ”Tyvärr fungerar missbruk inte så. Det trotsar all logik. Jag försökte allt för att kontrollera mitt drickande och ingenting fungerade. ”
Burns blev ännu mer komplicerat med hennes förhållande till alkohol och utsattes för sexuella övergrepp av en främling bara tre månader före hennes diabetesdiagnos. Traumat efter hennes övergrepp gav henne oundvikligen att dricka ytterligare och använde alkohol i ett försök att behandla hennes känslomässiga smärta.
Effekten av både alkohol och ett beroende av cigaretter gjorde att hennes blodsocker inte kunde hanteras. När hon såg hur hennes kropp förändrades snabbt från kombinationen av hennes trauma och startinsulin började Burns utelämna sitt insulin i en livshotande och ineffektiv ansträngning att gå ner i vikt.
Diabulimia, officiellt benämnt ED-DMT1, är en ätstörning hos personer med T1D som kännetecknas av avsiktligt att hålla tillbaka insulin, vilket resulterar i allvarligt höga blodsockernivåer och en enorm risk för koma och död.
Burns säger att hon också använde den blodsockersänkande effekten av alkohol till sin fördel.
”Jag började använda vin som insulin. Black-outs och återhämtningstiden mellan binges blev värre. ”
Vid 32 år säger Burns att hon levde ett dubbelliv i ett försök att dölja sitt missbruk.
”Om dagen var jag fru, doktorand vid ett högsta universitet, ansvarig husägare, hundmamma, författare och instruktör. På natten var jag en rasande berusad berusare. ”
Burns påminde om en födelsedagsutflykt, avsedd att vara en enkel kväll med några öl med sin man och vänner. Istället förvandlades det till en 16-timmars blackout och en resa till akuten.
"Jag kunde inte förstå hur detta hände igen", säger Burns. ”Full av skam, ånger och självavsky visste jag att jag inte längre kunde leva på detta sätt. Jag var känslomässigt, fysiskt och andligt i konkurs. Ett ihåligt skal. Jag visste i det ögonblicket att jag var helt maktlös över alkohol och att något måste förändras, annars skulle jag dö. ”
Idag, 38 år gammal, har Burns behållit sin nykterhet i nästan sju år. Hon avslutade sin doktorsexamen och flyttade över hela landet för ett heltidsarbete som professor i socialt arbete.
”När jag förstod att alkohol var lösningen på min smärta, inte mitt problem, började min återhämtning verkligen. Genom att läka mitt underliggande trauma släpper jag äntligen skam ... vilket gör att jag ärligt kan säga att jag är tacksam för att vara nykter. ”
Efter en nästan tioårig kamp med diabulimia sökte Burns hjälp 2019 genom att nå ut till sin endokrinolog och ta ett helt år från jobbet för att fokusera på att återhämta sig.
Sedan dess har det blivit mindre förtryckligt att leva med kraven från T1D, säger hon.
”Sammantaget har det att ta sprit och röka ur ekvationen gjort saker mycket mer hanterbara. Jag är bara väldigt tacksam över att ha kommit på 7 år nykter efter alkohol, 6 år cigarettfri och ett år i återhämtning från diabulimia. För ett år sedan var min A1C med två siffror och min sista A1C var 7,3 procent. Freaking mirakel. ”
Burns ger också en enorm kredit för att hjälpa henne att upprätthålla sin nykterhet mot sin man - som hon säger har varit en konstant källa till stöd.
”Han är min sten. Jag arbetar också med ett noggrant program av Anonyma Alkoholister, där jag deltar i möten och har en sponsor. ” Burns säger att hon nu är sponsor för andra som strävar efter att uppnå och bibehålla sin egen nykterhet. ”Peer support är nyckeln. Jag har också en traumoterapeut som jag träffar regelbundet. ”
Hon tillade att daglig träning, intuitiv ätning och meditation alla spelar viktiga roller i hennes dagliga hälsa och pågående nykterhet.
”Det finns mycket stigma kring missbruk”, avslutar hon. ”Det måste förändras. Om du kämpar, vet att du inte är ensam. ”
Några resurser
Om du eller en nära och kära riskerar att missbruka alkohol med T1D, inkluderar några första stegs resurser:
- Substance Abuse and Mental Health Administration (SAMHSA) nationell hjälplinje: 800-662-HELP
- Detta hämtningsbara häfte om alkohol och diabetes från Australian National Diabetes Services Scheme
- Vertava Health (tidigare Addiction Campuses) har sitt huvudkontor i Nashville, Tennessee
