Att räkna ut din orientering kan vara komplicerat.
I ett samhälle där de flesta av oss förväntas vara raka kan det vara svårt att ta ett steg tillbaka och fråga om du är gay, rak eller något annat.
Du är den enda personen som kan ta reda på vad din inriktning verkligen är.
Det hela började med en sexdröm - betyder det vad jag tycker det betyder?
Många av oss växer upp och antar att vi bara är redo att se senare att vi inte är det.
Ibland inser vi detta för att vi har sexdrömmar, sexuella tankar eller känslor av intensiv attraktion mot människor av samma kön som oss.
Ingen av dessa saker - sexdrömmar, sexuella tankar eller till och med känslor av intensiv attraktion - bevisar dock nödvändigtvis din orientering.
Att ha en sexdröm om någon av samma kön som du gör dig inte nödvändigtvis gay. Att ha en sexdröm om någon av motsatt kön gör dig inte nödvändigtvis rak.
Det finns några olika attraktioner. När det gäller orientering hänvisar vi vanligtvis till romantisk attraktion (som du har starka romantiska känslor för och önskar ett romantiskt förhållande med) och sexuell attraktion (som du vill bedriva sexuell aktivitet med).
Ibland lockar vi romantiskt och sexuellt till samma grupper av människor. Ibland är vi inte.
Det är till exempel möjligt att lockas romantiskt av män men sexuellt lockas av män, kvinnor och icke-binära människor. Denna typ av situation kallas "blandad orientering" eller "korsorientering" - och det är helt OK.
Tänk på detta när du överväger dina sexuella och romantiska känslor.
Finns det ett frågesport jag kan ta?
Om bara Buzzfeed hade alla svar! Tyvärr finns det inget test som hjälper dig att räkna ut din sexuella läggning.
Och även om det fanns, vem ska säga vem som kvalificerar sig som gay eller rak?
Varje rak person är unik.Varje homosexuell person är unik. Varje person, i alla riktningar, är unik.
Du behöver inte uppfylla vissa ”kriterier” för att kvalificera dig som homosexuell, rak, bisexuell eller något annat.
Detta är en aspekt av din identitet, inte en ansökan - och du kan identifiera dig med vilken term som helst som passar dig!
Hur ska jag veta det?
Det finns inget "rätt" sätt att komma överens med din inriktning. Det finns dock några saker du kan göra för att utforska dina känslor och hjälpa till att räkna ut saker.
Framför allt, låt dig känna dina känslor. Det är svårt att förstå dina känslor om du ignorerar dem.
Redan nu finns det mycket skam och stigma kring orientering. Människor som inte är raka får ofta att känna att de borde förtrycka sina känslor.
Kom ihåg att din inriktning är giltig och dina känslor är giltiga.
Lär dig om de olika termerna för riktningar. Ta reda på vad de menar och överväga om någon av dem resonerar med dig.
Överväg att göra ytterligare forskning genom att läsa forum, gå med i LGBTQIA + supportgrupper och lära dig mer om dessa samhällen online. Detta kan hjälpa dig att förstå termerna bättre.
Om du börjar identifiera dig med en viss orientering och senare känner dig annorlunda om det är det OK. Det är okej att känna annorlunda och att din identitet förändras.
Hur kan jag någonsin vara säker på att min orientering är X?
Det är en bra fråga. Tyvärr finns det inget perfekt svar.
Ja, ibland får människor sin orientering "fel". Många människor trodde att de var en sak under den första halvan av sitt liv, bara för att upptäcka att det inte var sant.
Det är också möjligt att tro att du är homosexuell när du faktiskt är bi, eller tror att du är bi när du faktiskt är homosexuell, till exempel.
Det är helt OK att säga, "Hej, jag hade fel om det här, och nu känner jag mig mer bekväm att identifiera mig som X."
Det är viktigt att komma ihåg att din inriktning kan förändras över tiden. Sexualitet är flytande. Orientering är flytande.
Många identifierar sig som en orientering för hela sitt liv, medan andra tycker att det förändras över tiden. Och det är OK!
Din inriktning kan förändras, men det gör det inte mindre giltigt över tid, och det betyder inte heller att du har fel eller förvirrad.
Finns det något som ”orsakar” orientering?
Varför är vissa människor homosexuella? Varför är vissa människor raka? Vi vet inte.
Vissa människor känner att de är födda på detta sätt, att deras inriktning alltid bara var en del av dem.
Andra känner att deras sexualitet och orientering förändras över tiden. Kommer du ihåg vad vi sa om att orientering är flytande?
Oavsett om orientering orsakas av naturen, vården eller en blandning av de två är inte riktigt viktigt. Vad är viktigt är att vi accepterar andra som de är, och oss själva som vi är.
Vad betyder detta för min sexuella och reproduktiva hälsa?
De flesta sexundervisningar i skolor fokuserar enbart på heterosexuella och cisgender (det vill säga inte transpersoner, könsöverträdande eller icke-binära) personer.
Detta lämnar resten av oss borta från det.
Det är viktigt att veta att du kan få sexuellt överförbara infektioner (STI) och i vissa fall bli gravid oavsett din sexuella läggning.
STI kan överföras mellan människor oavsett hur deras könsorgan ser ut.
De kan överföras till och från anus, penis, vagina och mun. STI kan till och med spridas genom otvättade sexleksaker och händer.
Graviditet är inte heller reserverat för raka människor. Det kan hända när två fertila människor har penis-i-vagina-sex.
Så om det är möjligt för dig att bli gravid - eller impregnera någon - titta på preventivmedel.
Har du fortfarande frågor? Kolla in vår guide till säkrare sex.
Du kan också överväga att planera ett möte med en LGBTIQA + -vänlig läkare för att prata om din sexuella hälsa.
Måste jag berätta för folk?
Du behöver inte berätta för någon något som du inte vill.
Om du känner dig obekväm att prata om det är det OK. Att inte avslöja din inriktning gör dig inte till en lögnare. Du är inte skyldig någon sådan information.
Vilka konsekvenser kan detta få?
Att berätta för människor kan vara bra, men att hålla det privat kan också vara bra. Allt beror på din personliga situation.
Å ena sidan kan berätta för människor hjälpa dig att må bättre. Många queer människor känner lättnad och en känsla av frihet när de kommer ut. Att vara "ute" kan också hjälpa dig att hitta en LGBTQIA + -grupp som kan stödja dig.
Å andra sidan är det inte alltid säkert att komma ut. Homofobi - och andra former av bigotry - lever och har det bra. Queer människor diskrimineras fortfarande på jobbet, i sina samhällen och till och med i sina familjer.
Så även om det kan kännas fritt att komma ut är det också OK att ta saker långsamt och gå i din egen takt.
Hur kan jag berätta för någon?
Ibland är det bäst att börja med att berätta för någon som du är säker på att accepterar, till exempel en öppensinnad familjemedlem eller vän. Om du vill kan du be dem att vara där med dig när du berättar för andra.
Om du inte är bekväm med att prata om det personligen kan du berätta för dem via sms, telefon, e-post eller handskrivet meddelande. Vad du än föredrar.
Om du vill prata med dem personligen men kämpar för att sprida ämnet, börja kanske med att titta på en LGBTQIA + -film eller ta upp något om en öppet queer kändis. Detta kan hjälpa dig att komma in i konversationen.
Du kanske tycker att det är bra att börja med något som:
- ”Efter att ha funderat mycket på det har jag insett att jag är gay. Det betyder att jag lockas av män. ”
- ”Eftersom du är viktig för mig vill jag meddela dig att jag är bisexuell. Jag uppskattar ditt stöd. ”
- "Jag har tänkt ut att jag faktiskt är pansexuell, vilket innebär att jag lockas till människor av alla kön."
Du kan avsluta konversationen genom att be om deras stöd och rikta dem till en resursguide, kanske online, om de behöver det.
Det finns många resurser där ute för människor som vill stödja sina queer vänner och familjemedlemmar.
Låt dem också veta om du har något emot att de delar den här nyheten med andra eller inte.
Vad ska jag göra om det inte går bra?
Ibland reagerar inte de människor du berättar som du vill att de ska.
De kan ignorera det du sa eller skratta av det som ett skämt. Vissa människor kan försöka övertyga dig om att du är rak eller säga att du bara är förvirrad.
Om detta händer finns det några saker du kan göra:
- Omge dig med stödjande människor. Oavsett om det är LGBTQIA + -personer som du har träffat online eller personligen, dina vänner eller accepterar familjemedlemmar, försök spendera tid med dem och prata med dem om situationen.
- Kom ihåg att det inte är du som har fel. Det är inget fel med dig eller din inriktning. Det enda fel här är intoleransen.
- Ge dem utrymme för att förbättra deras reaktion om du vill. Med detta menar jag att de kanske har insett att deras första reaktion var fel. Skicka ett meddelande till dem om att du är villig att prata när de har haft tid att bearbeta det du sa.
Det är inte lätt att hantera nära och kära som inte accepterar din orientering, men det är viktigt att komma ihåg att det finns många människor där ute som älskar och accepterar dig.
Om du befinner dig i en osäker situation - till exempel om du kastades ut från ditt hem eller om personerna du bor med hotar dig - försök hitta ett LGBTQIA + -skydd i ditt område, eller ordna att stanna hos en stödjande vän en stund .
Om du är en ung person som behöver hjälp, kontakta The Trevor Project på 866-488-7386. De ger hjälp och stöd för personer som är i kris eller känner sig självmord, eller för människor som helt enkelt behöver någon att prata med och vända sig till.
Var kan jag hitta support?
Överväg att gå med i personliga grupper så att du kan träffa människor ansikte mot ansikte. Gå med i en LGBTQIA + -grupp på din skola eller college och leta efter möten för LGBTQIA + -personer i ditt område.
Du kan också hitta support online:
- Gå med i Facebook-grupper, subreddits och onlineforum för LGBTQIA + -personer.
- Trevor-projektet har ett antal hotlines och resurser för människor i nöd.
- Centers for Disease Control and Prevention har sammanställt resurser för LGBTQIA + -hälsa.
- Wiki-webbplatsen Asexual Visibility and Education Network har ett antal poster som rör sexualitet och orientering.
Poängen
Det finns inget enkelt, idiotsäkert sätt att ta reda på din inriktning. Det kan vara en svår och känslomässigt tuff process.
I slutändan är den enda personen som får märka din identitet du. Du är den enda myndigheten för din egen identitet. Oavsett vilken etikett du väljer att använda - om du använder någon etikett alls - bör den respekteras.
Kom ihåg att det finns många resurser, organisationer och individer där ute som är villiga att stödja och hjälpa dig. Allt du behöver göra är att hitta dem och nå ut.
Sian Ferguson är en frilansande författare och redaktör baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hennes författare täcker frågor som rör social rättvisa, cannabis och hälsa. Du kan nå henne vidare Twitter.
