Varför slår småbarn sig i huvudet?

När du gick in i småbarnsåren med ditt tidigare söta temperament, var du förmodligen beredd på en tonårig lite aggression.

Du har hört berättelserna om förskolebarn som tar en bit av varandra på lekplatsen och personligen sett en feisty 2-åring träffa sin mamma mitt i stormarknadens tantrum.

Allt detta är ganska normalt, utvecklingsmässigt: Småbarn är små människor med stora känslor, och ibland är det enda sättet att låta oss vuxna veta att de är vresiga, trötta, hungriga eller helt enkelt galna.

Men vad händer om ditt barn tar bort sin frustration över sig själva? Det är läskigt att se ditt barn slå sitt huvud med sin egen hand eller slå huvudet mot en vägg.

Är det också förväntat, eller något att vara orolig för?

Här är varför ditt barn har förvandlats till en solo-kampklubb och vad du kan göra för att hjälpa till.

Varför det händer

Här är några anledningar till att ditt barn reagerar så här:

Brist på kommunikationsförmåga

Om ditt barn känner stora känslor - som ilska, svartsjuka, rädsla eller förvirring - men deras vokab har inte kommit in ännu, kan slå att verka som det enda sättet att berätta vad som händer i deras lilla huvud. De kan också vara irriterade på sig själva för att de inte kan uttrycka hur de mår, och det kan vara ett naturligt svar att slå sina egna huvud i frustration.

Självavslappnande eller sensorisk sökande

Vissa barn längtar efter fysiska sensoriska upplevelser mer än andra eller har en svag känsla av smärta; som svar kan de vända sig till att slå sig själva för att uppfylla önskan om fysisk stimulering. Vissa barn vänder sig också till repetitiva fysiska rörelser som ett sätt att själv lugna när de är stressade eller trötta.

Det får en reaktion

Småbarn är små narcissister; de gillar verkligen att ha din odelade uppmärksamhet och de kommer att göra nästan vad som helst för att få det. Om du fick en stor reaktion första gången de slog sig själva, kan de upprepa beteendet för att fortsätta få en uppgång ur dig. (Ingen bedömning - de flesta föräldrar reagerar negativt på att deras barn slår sitt eget huvud.)

Eller det kan vara att få en positiv reaktion: Kanske kopierade ditt barn någon annans beteende, skrattade du eller din partner, och nu söker de den positiva förstärkningen igen.

Något skadar dem

Om ditt barn har en öroninfektion eller tänder men inte kan berätta för dig, kan de slå sig själva för att leda dig till deras obehag.

Vad du kan göra för att stoppa det

Innan du kan ta itu med långsiktiga lösningar måste du räkna ut några kortvariga för att förhindra skador just nu. Om ditt barn aktivt slår huvudet, se till att vassa kanter och hörn är skyddade.

Du kan också välja att slå dina armar fast - men inte för tätt - runt dem för att förhindra att beteendet fortsätter. (För sensoriska barn kan en stor big bear-kram faktiskt ge dem lite av den input de letar efter!)

När det gäller långsiktigt har du några val. I vissa situationer kan det vara bäst att ignorera beteendet. Om du till exempel tror att ditt barn gör det för att få en reaktion från dig kommer de förmodligen att sluta när de inser att det inte längre ger dem någon uppmärksamhet.

I andra situationer kanske du vill testa följande strategier för att se om någon av dem stoppar beteendet.

Om ditt barn är frustrerad, har ont eller söker sensorisk inmatning vill du inte ignorera det faktum att de försöker kommunicera det till dig. Så här kan du hjälpa till.

Ta itu med alla fysiska behov

Om ditt barn tydligt slår sig själva för att de är hungriga, kalla, tänder eller törstar, kommer du inte att komma någonstans med deras beteende förrän deras fysiska behov uppfylls.

Försök att göra dem mer bekväma och visa dem hur de kan meddela dig i framtiden att de behöver något från dig.

Du bör också försöka vara uppmärksam på dessa mönster. Om du märker att de slår sig själva när blöjan är våt eller de hoppar över mellanmålstiden, kan du försöka förebygga att möta dessa behov innan de övergår till att slå.

Omdirigera dem

Det är aldrig för tidigt att lära ditt barn på rätt sätt att uttrycka sin ilska eller frustration.

Om de slår sig själva för att deras blocktorn föll igen, försök att visa dem ett lämpligt sätt att ventilera. De kan slå en kudde eller ett uppstoppat djur, stampa på plats, ge sig själva en stor press eller lämna rummet för en paus.

Beroende på ditt barn kan du också introducera dem till några barnvänliga mindfulness-tekniker - som djup andning - för att hålla dig lugn i frustrerande stunder.

Inse vad de går igenom

Ibland vill vi bara bli hörda, eller hur? Detta gäller även barn!

Du skulle bli förvånad över hur snabbt vissa barns stora reaktioner kan spridas när deras förälder eller vårdgivare hamnar på deras nivå och erkänner att det de går igenom är svårt.

Det validerar inte bara deras känslor, det visar dem att du bryr dig om dem - och förstår hur de känner.

Nästa gång ditt barn slår sig själva för att du sa till dem att de inte kunde ha kakor till lunch, rikta din uppmärksamhet åt dem och säga eftertryckligt: ​​”Jag vet! Det är så frustrerande, eller hur? Jag önskar att jag också kunde äta kakor till lunch! ”

När ditt barn är lugnare kan du sedan gå vidare och förklara varför du inte kan äta kakor till lunch - och hur de kan reagera bättre nästa gång.

Hjälp dem att märka stora känslor

Vi tenderar alla att klumpa ihop känslor i ”bra” och ”dåliga” kategorier, men det kan göra det svårt för ditt barn att reagera på lämpligt sätt på olika nivåer av ”dåliga” känslor (som ilska kontra frustration eller rädsla kontra förvirring).

Att ge dem de specifika orden för att beskriva hela spektrumet av mänskliga känslor kan hjälpa dem att förstå hur de muntligen kan dela sina komplicerade känslor med dig. Dessutom kan det undvika vissa kommunikationsrelaterade nedbrytningar i framtiden.

Det finns många resurser online för att hjälpa barn att identifiera stora känslor. Du kan:

• Skriv ut flashcards eller känsla affischer.
• Köp barnvänliga bildböcker.
• Rollspel med dockor eller uppstoppade djur.
• Titta på tv-program med fokus på emotionell reglering (tillsammans, så att du kan prata om det!).
• Tjäna som en förebild själv genom att märka dina egna känslor framför ditt barn hela dagen.

När det kan orsaka oro

Även om detta är ganska typiskt beteende som ditt barn sannolikt kommer att växa ut ur (särskilt om du ger dem några nya coping-verktyg!), Finns det några tecken på att något annat kan hända och att du kan behöva en professionell hjälp.

Du kan behöva söka hjälp utifrån om:

• Du har försökt stoppa beteendet med vanliga strategier och ingenting har förändrats eller det har blivit värre.
• Ditt barn skadar sig (ger sig stötar, blåmärken eller repor).
• Ditt barn har försenat tal eller verkar inte kunna höra dig tydligt.
• Ditt barn visar tecken på fysisk sjukdom, som feber, aptitlöshet, trötthet eller irritabilitet.
• Ditt barn har också symtom på ett utvecklingstillstånd, som autismspektrumstörning eller sensorisk bearbetningsstörning.

Kan det vara autism?

Antagligen inte.

För det mesta är detta beteende en fas: Eftersom ditt barn räknar ut bättre sätt att kommunicera med dig, lugna sig själv eller få uppmärksamhet bör de sluta använda denna taktik för att få vad de vill eller behöver.

Detta gäller särskilt om ditt barn i övrigt utvecklas som förväntat.

Den enda gången denna typ av beteende kan vara en röd flagga för en utvecklingsstörning som autism är om det inte är det enda symptomen du har märkt.

Om ditt barn träffar sig ofta och kämpar för att få ögonkontakt, inte är intresserad av social interaktion, utför repetitiva beteenden eller har försenat tal eller motoriska färdigheter kan det finnas en bredare diagnos.

När ska du prata med din läkare

Om du har observerat några andra oroande tecken tillsammans med ditt barns självskadande beteende är det smart att ringa din läkare.

De kan träffas med dig och ditt barn för att göra en fysisk undersökning och ställa dig en massa frågor om ditt barns tillväxt och utveckling. De kan bestämma att allt är bra, eller de kan hänvisa dig till en specialist som kan utvärdera ditt barn mer ingående.

Men även om du inte har märkt andra symtom är det ändå OK att ringa ditt barns läkare och få råd. De ser dessa beteenden hela tiden och har ett bra grepp om vad som bara är en fas och vad som kan behöva kontrolleras.

Om du inte är säker på var du ska börja eller vilken strategi som kan fungera bäst för ditt barn, be din läkare om hjälp.

Poängen

I de flesta situationer är ett barn som slår sig i huvudet en konstig - men inte ovanlig - utvecklingsfas.

När du kombinerar ett litet barns låga frustrationstolerans med begränsad kommunikationsförmåga och ett stort behov av föräldrarnas uppmärksamhet, är det lätt att se hur det att slå sig själva verkar som ett rimligt sätt att få vad de vill eller berätta hur de känner.

Du kan vanligtvis problemlösa detta beteende hemma, men om du kämpar för att stoppa det - eller har märkt andra symtom som tyder på att det kan finnas en försening eller störning som orsakar beteendet - tveka inte att ringa din läkare.