Depression och relationer
Psykisk sjukdom, inklusive depression, är något varje person måste möta och hantera på sitt eget sätt. Men det påverkar också relationer med vänner, familj - och särskilt partners.
De som är närmast någon som lever med depression kan vara en enorm källa till kärlek, komfort och stöd. Men de kan ofta känna enormt tryck.
Par har större risk för skilsmässa när en eller båda partner har ett psykiskt tillstånd. En multinationell studie från 2011 fann att förekomsten av skilsmässa ökade med 12 procent.
Men det finns också goda nyheter. Denna skillnad är i allmänhet inte resultatet av fel hos någon av parterna. Det kommer snarare från hur de interagerar och kommunicerar, och hur båda parter närmar sig symtomen på sjukdomen. Det betyder att det finns mycket du kan göra för att hjälpa din relation att slå oddsen.
Karen Letofsky har arbetat inom mental hälsa med fokus på självmordsförebyggande i över 40 år, hon fick till och med Kanadas högsta civila ära för sina ansträngningar. Julie Fast har bipolär sjukdom, och har tillbringat sitt liv på att coacha och skriva i fältet, inklusive att släppa den bästsäljande boken "Tar ansvaret för bipolär sjukdom."
Vi intervjuade båda för att få deras råd om detta utmanande och viktiga ämne.
Båda är överens om att kommunikation, empati och förståelse är nycklarna till ett framgångsrikt förhållande, och särskilt viktigt när en eller båda partner lever med en psykisk sjukdom.
Karen och Julie gav båda utmärkta frågor för att hjälpa dig och din partner att komma igång på denna långa, utmanande - men i slutändan glada och givande resa. Tillsammans.
7 frågor för att räkna ut effekterna av deras symtom
Det här är inga frågor för att "diagnostisera" om din partner har depression, ångest, bipolär eller relaterade störningar. Det är något för er båda att ta reda på med hjälp av en mentalvårdspersonal.
Istället är dessa frågor utformade för att hjälpa dig att avgöra om din partners symtom får överhanden:
- Sov du mer eller mindre än vad du normalt gör?
- Äter du mer eller mindre än du normalt gör?
- Smakar du på maten när du äter?
- Känner du dig trött oavsett hur mycket du sover?
- Kan du njuta av saker just nu?
- Är det svårt för dig att göra personlig vård?
- Tänker du på din egen död?
Karen påminner oss om att det finns en skillnad mellan att helt enkelt "känna sig nere" och uppleva symtom på klinisk depression. Dessa frågor hjälper till att avgöra vad som händer.
Julie säger att du, som partner, förmodligen redan vet svaret på dessa frågor, men frågar dem hjälper din partner att känna sig respekterad och ger dem handlingsfrihet.
7 frågor för att hjälpa, stödja och samarbeta
Det kan vara frestande att bara göra saker för din partner när de är i ett depressivt tillstånd, eftersom ett symptom på depression är brist på motivation. Men Julie Fast varnar för att detta kan vara ett misstag, vilket istället leder till en ökad känsla av hjälplöshet och beroende.
Karen och Julie föreslår dessa frågor för att hjälpa din partner att hitta sin egen väg genom sina symtom, med dig där vid deras sida:
- Vad hjälpte sista gången du var deprimerad så här?
- Vad behöver vi göra som ett team för att komma igenom denna ruttna nedgång?
- Vad är det bästa sättet för mig att hjälpa dig?
- Hur mår du med dina mediciner? Känner du någon skillnad?
- Vem kan vi ringa för att hjälpa oss att komma igenom den här tuffa tiden?
- Vad behöver du från mig?
- Vilka förändringar kan hjälpa dig att må bättre just nu?
Båda experterna betonade också användningen av samarbetsspråk för att hjälpa din partner att känna stöd. Undvik att placera skulden eller det fulla ansvaret på din partner, men undvik också att ta på dig allt ansvar eller ansvar för dig själv.
7 frågor för att uppmuntra egenvård
Självutbildning och egenvård är båda viktiga för att framgångsrikt hjälpa till att ta hand om och främja ett hälsosamt förhållande med en partner som lever med depression.
Julie tror på detta så starkt att hon skrev "Loving Someone with Bipolar Disorder", en bok helt om det ämnet.
National Alliance on Mental Illness påminner vårdgivare om att du först måste ta hand om dig själv för att kunna ta hand om de människor du älskar. För att göra detta framgångsrikt, här är några frågor att ställa dig själv privat:
- Får du sova mellan 7 och 9 timmar varje natt?
- Dricker du eller använder du droger för att klara av stress?
- Tränar du dagligen?
- Äter du bra?
- Upplever du fysiska symtom som huvudvärk, sömnlöshet eller matsmältningsbesvär?
- Har du människor du kan prata med som förstår vad du går igenom?
- Var kan du hitta resurser som hjälper dig?
Karen liknar det med syrgasmasken som kommer att falla från taket på ett flygplan i den "osannolika händelse att förlora kabintrycket." Varje förälder skulle ha impulsen att sätta den på sina barn först, men det leder vanligtvis till att föräldern tappar medvetandet innan de räddar barnet. Båda människor lider.
Sätt först din syrgasmaske så att du bäst kan hjälpa din partner i den här utmanande situationen.
5 frågor att undvika
Både Karen och Julie är eftertryckliga över att partner bör undvika frågor eller kommentarer som är avsedda att "muntra upp" någon i ett depressivt tillstånd. Lika viktigt, ställ aldrig frågor som kan kännas som om du skyller på din partner för att vara sjuk.
Till exempel:
- Ser du inte hur lycklig du är?
- Varför gör du så mycket för den här lilla saken?
- Känner du dig bättre nu?
- Vad är det med dig?
- Vad har du att vara deprimerad om?
Även om det ibland fungerar med någon som bara är "nere i dumpar" eller "stressad", bör du aldrig försöka trivialisera vad din deprimerade partner går igenom.
Använd istället språk som validerar deras känslor. Om du gör det kommer din partner att känna stöd och förståelse, vilket i och för sig kan hjälpa dem att gå framåt från det depressiva tillståndet.
Jason Brick är en frilansande författare och journalist som kom till den karriären efter över ett decennium inom hälso- och hälsobranschen. När han inte skriver, lagar han mat, tränar kampsport och förstör sin fru och två fina söner. Han bor i Oregon.
