Din lever är det organ som finns på den övre högra sidan av buken, precis under dina revben. Den har många funktioner som är viktiga för din hälsa, såsom:
- bryta ner droger, alkohol och andra potentiellt giftiga ämnen
- producerar galla för att hjälpa till med matsmältningen av fetter
- lagring av näringsämnen som glukos i form av glykogen, liksom vissa typer av vitaminer
- göra proteiner som är viktiga för blodproppar
Olika ämnen kan skada din lever. Medan levervävnad kan regenerera kan fortsatt skada leda till ansamling av ärrvävnad. När ärrvävnad bildas ersätter den frisk levervävnad. Detta kan försämra din levers förmåga att utföra sina vitala funktioner.
Alkoholkonsumtion är en av de främsta orsakerna till leverskador. När leverskador har inträffat på grund av alkohol kallas det alkoholrelaterad leversjukdom.
Nedan undersöker vi de tidiga tecknen på alkoholrelaterad leversjukdom, vad alkohol faktiskt gör mot din lever och vilka steg du kan ta i ditt dagliga liv för att förbättra din leverhälsa.
Vilka är de tidiga tecknen på leverskador från alkohol?
Ett av dina levers jobb är att bryta ner potentiellt giftiga ämnen. Detta inkluderar alkohol. När du dricker arbetar olika enzymer i din lever för att bryta ner alkohol så att den kan tas bort från kroppen.
När du dricker mer än vad din lever effektivt kan bearbeta kan alkohol och dess biprodukter skada din lever. Detta tar initialt form av ökat fett i din lever, men med tiden kan det leda till inflammation och ansamling av ärrvävnad.
De tidiga stadierna av alkoholrelaterad leversjukdom har ofta inga symtom. På grund av detta kanske du inte ens vet att du har upplevt leverskador på grund av alkohol.
Om symtom är närvarande kan de inkludera:
- svullnad i levern, vilket kan leda till obehag i övre högra sidan av buken
- Trötthet
- oförklarlig viktminskning
- aptitlöshet
- illamående och kräkningar
Vad kan hända med din lever om du dricker för mycket alkohol?
Alkoholrelaterad leversjukdom omfattar faktiskt tre olika leversjukdomar. Låt oss diskutera var och en av dessa lite mer detaljerat.
Alkoholhaltig fettleversjukdom
Alkoholhaltig fettleversjukdom kallas också leversteatos. Det händer när fett börjar byggas upp i din lever. Att konsumera för mycket alkohol kan hämma nedbrytningen av fetter i levern och orsaka fettansamling.
Alkoholhaltiga fettleversjukdomar är vanliga hos tunga drickare. Det uppskattas faktiskt att upp till 90 procent av de människor som dricker mycket har någon form av detta tillstånd.
Människor med alkoholisk fettlever har vanligtvis inga symtom. När symtom är närvarande kan de inkludera:
- obehag i leverområdet
- Trötthet
- oförklarlig viktminskning
Alkoholhaltig fettleversjukdom kan vändas genom att avstå från alkohol i minst flera veckor. Den exakta tiden kan variera beroende på individ. För vissa kan avhållsamhet behöva vara permanent.
Om någon med detta tillstånd har alkoholstörning måste en vårdgivare upprätta en behandlingsplan. Denna plan hjälper till att hantera tillståndet och de abstinenssymptom som kan uppstå vid avhållsamhet.
Alkoholisk hepatit
Om överdriven alkoholkonsumtion fortsätter kan inflammationsnivåerna börja öka i levern. Detta kan leda till ett tillstånd som kallas alkoholisk hepatit.
Alkoholisk hepatit kan ha följande symtom:
- smärta i levern
- Trötthet
- aptitlöshet
- feber
- illamående och kräkningar
- gulsot (gulning av hud och ögon)
Alkoholisk hepatit kan vara mild eller svår. Vid mild alkoholisk hepatit uppstår leverskador långsamt under många år.
Allvarlig alkoholhaltig hepatit kan plötsligt uppstå, till exempel efter att ha druckit, och kan vara livshotande.
Om du utvecklar alkoholisk hepatit kan du kanske vända skadan genom att permanent avstå från alkohol. Behandling innebär också kostförändringar och mediciner för att minska inflammation.
Vissa personer med svår alkoholisk hepatit kan behöva levertransplantation.
Alkoholisk cirros
Fortsatt leverskada på grund av alkoholkonsumtion kan leda till bildning av ärrvävnad, som börjar ersätta frisk levervävnad. Detta kallas fibros. När omfattande fibros har inträffat utvecklas alkoholcirros.
Symtomen på alkoholisk cirros liknar de på alkoholisk hepatit. Dessutom kan alkoholcirros leda till en mängd allvarliga hälsokomplikationer, såsom:
- portalhypertension (högt blodtryck i levern)
- ascites (ansamling av vätska i buken)
- leverencefalopati (hjärnskador på grund av ökade toxinnivåer i blodet)
- blödning från vener i övre mag-tarmkanalen (varicer)
- ökad infektionsrisk
- njursvikt
- lever cancer
Alkoholisk cirros kan inte vändas. Behandlingen fokuserar på att minimera ytterligare leverskador samtidigt som man tar itu med eventuella komplikationer som uppstår. I avancerade fall kan en levertransplantation vara nödvändig.
Riskfaktorer för alkoholrelaterad leversjukdom
Några av riskfaktorerna för att utveckla alkoholrelaterad leversjukdom inkluderar:
- Alkoholkonsumtion. Även om man dricker med måtta kan orsaka en viss grad av fettlever, så äter man stora mängder alkohol under lång tid en ökad risk för alkoholrelaterad leversjukdom.
- Sex. Kvinnor är mer benägna att utveckla alkoholrelaterad leversjukdom än män.
- Fetma. Människor som har fetma löper högre risk för alkoholrelaterad leversjukdom.
- Infektioner. Leverskador accelereras hos personer som har kronisk hepatit B eller hepatit C.
- Genetik. Genetiska faktorer kan påverka hur din kropp behandlar alkohol såväl som din risk för alkoholrelaterad leversjukdom eller alkoholstörning.
Vad kan du göra för att förbättra din leverhälsa?
Det finns flera steg du kan ta för att förbättra din levers hälsa. Att minska din alkoholkonsumtion är en av dem.
Att dricka alkohol med måtta kan bidra till att minska risken för leversjukdom. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definierar måttlig alkoholkonsumtion som:
- upp till 1 drink per dag för kvinnor
- upp till 2 drycker per dag för män
Tänk på att vad som anses vara en standarddrink kan variera beroende på vilken typ av alkohol du konsumerar. En drink anses vara:
- 12 uns öl (5 procent alkohol)
- 8 oz maltlut (7 procent alkohol)
- 5 oz vin (12 procent alkohol)
- 1,5 oz sprit (40 procent alkohol)
Det är viktigt att helt undvika att dricka alkohol om du:
- återhämta sig från alkoholstörning
- gravid
- tar mediciner som kan interagera med alkohol
Ytterligare tips för att öka leverhälsan
Förutom att minska ditt alkoholintag kan du också vidta följande steg för att öka din levers hälsa:
- Ät en hälsosam kost. Försök att äta en diet rik på färska råvaror, fullkorn och magert protein. Begränsa livsmedel som innehåller mycket socker, ohälsosamma fetter och raffinerade kolhydrater.
- Börja svettas. Regelbunden träning kan hjälpa till att minska överflödigt fett i kroppen, inklusive fett i levern.
- Hantera vikt. Att ha fetma kan öka risken för alkoholrelaterad leversjukdom. Om du är överviktig eller överviktig, arbeta med din läkare för att utveckla en viktminskningsplan som passar dig.
- Tänk på dina mediciner. Vissa mediciner och kosttillskott kan stressa din lever. Exempel inkluderar paracetamol (Tylenol), statiner och efedra. Ta alltid dessa enligt anvisningarna och undvik att ta dem med alkohol.
- Skydda mot hepatit. Några sätt att förhindra att få viral hepatit inkluderar att vaccinera sig mot hepatit A och hepatit B, använda kondomer och andra barriärmetoder under sex, och att inte återanvända nålar eller andra injicerbara läkemedelsmaterial.
- Har regelbundna kontroller. Att träffa din läkare regelbundet kan hjälpa din läkare att identifiera och behandla eventuella underliggande hälsotillstånd tidigt. Dessutom, om du har tidiga symtom på alkoholrelaterad leversjukdom, tveka inte att boka tid med din läkare.
Poängen
Alkohol är ett av flera ämnen som kan skada din lever. Överdriven alkoholkonsumtion kan orsaka att fett ansamlas i levern. Detta kan leda till inflammation och en ökning av ärrvävnad, vilket allvarligt kan påverka din levers förmåga att fungera som den ska.
De tidiga stadierna av alkoholrelaterad leversjukdom har vanligtvis inga symtom. När de är närvarande kan de tidiga symtomen innefatta smärta i levern, trötthet och oförklarlig viktminskning.
De tidiga stadierna av alkoholrelaterad leversjukdom kan potentiellt vändas genom att avstå från alkohol. För vissa människor kan detta behöva vara permanent. Om skada kvarstår kan alkoholcirros utvecklas, vilket inte kan vändas.
Du kan förbättra din levers hälsa genom att avstå från alkohol eller bara dricka med måtta, äta en hälsosam kost och hantera din vikt. Om du märker tidiga tecken på alkoholrelaterad leversjukdom, var noga med att följa upp med din läkare.
