4 stereotyper om ätstörningar och kön som behöver gå

Mycket av det vi tror att vi vet om ätstörningar och kön är felaktigt och skadligt.

När en släkting till mig utvecklade en ätstörning blåste den förbi radarn hos alla som brydde sig om honom.

"Han är bara en kräsen ätare", förklarade de. "Det är en diet," borstade de. "Han har en konstig relation med mat, men det är inget att oroa sig för", förklarade de. Implikationen gömde alltid att om han var en tjej skulle det finnas anledning till oro.

Men varför stressa över honom? Pojkar får inte ätstörningar, tänkte gå. Han kommer så småningom att växa ut ur denna fas.

Men när jag kom hem från college en sommar för att se hur han hade vissnat bort, skelett utan erkännande, sa jag till sin mamma att detta var oacceptabelt: ”Tante, han är sjuk. Du måste göra något. ”

När han äntligen träffade en läkare fick han en ätstörningsdiagnos nästan omedelbart. Han hade alla de uppenbara tecknen på anorexia nervosa: extrem kaloribegränsning, kroppsstörning, rädsla för viktökning. Men för att han kom i manliga förpackningar saknades de av hans familj och vänner.

Antagandet att ätstörningar är beroende av kvinnlighet - och en mycket speciell cisheteronormativ standard för kvinnlighet - är skadligt för människor som lider och faller utanför denna stereotyp.

Och det betyder att män inte är den enda könskategorin där ätstörningar missas. Transpersoner, queer kvinnor och manliga människor, för att nämna några, är grupper där ätstörningar konsekvent går obemärkt förbi.

Att bryta ner stereotypen att ätstörningar bara påverkar vissa typer av kvinnor innebär att man får mer utrymme för människor av olika kön och sexuella identiteter att erkännas i deras kamp och överlevnad.

Så här är fyra myter om kön och ätstörningar som vi behöver krossa just nu.

Myt 1: Kvinnlighet är en förutsägbar faktor

Idén går så här: Ju mer feminin du är, desto mer riskerar du att utveckla en ätstörning, oavsett kön.

Om du är feminin antar människor att du överbelastar vikten av skönhet. Detta kan i sin tur göra dig mer mottaglig för att engagera dig i extrema beteenden för att passa ett ideal.

Och det antagna förhållandet mellan ätstörningar och viktminskning är ofta överdrivet. En strävan efter tunnhet ensam är inte det som orsakar ätstörningar.

Men människor tror att kvinnliga människor utvecklar ätstörningar i deras strävan efter det tunna idealet.

Här är sanningen: Våra antaganden om ätstörningar och kvinnlighet kan vara resultatet av en långvarig forskarförskjutning när det gäller könsroller.

Medan skalor skapades för att mäta könsidentitet verka för att bevisa objektivt att kvinnlighet är en riskfaktor för ätstörningens utveckling är skalorna själva subjektiva: Könsrollerna i skalorna är styva och kopplar kvinnlighet till kvinnor och maskulinitet med män.

Ja, ätstörningar är vanligare hos kvinnor. Nej, det gör inte kvinnligheten i sig en förutsägbar faktor.

Istället har man funnit att när dessa skalor möjliggör mer flyt i könsroller, är nyanser kring kvinnlighet och maskulinitet i ätstörningsutvecklingen inte längre uppenbara.

Ätstörningar drabbar människor oavsett könsroller de prenumererar på.

Myt 2: Raka män kämpar inte med kroppsbilden

Som tidigare nämnts tenderar vi att göra sambandet mellan kvinnlighet och ätstörningar. En konsekvens av detta är att folk tenderar att anta att de enda män som kämpar med sin kroppsbild och utvecklar ätstörningar måste vara homosexuella, bisexuella eller queer.

den är sant att queer män är mer benägna än sina raka motsvarigheter att uppleva negativ kroppsbild och utveckla ätstörningar. Men det betyder inte att raka män inte.

I själva verket, enligt National Eating Disorders Association, är majoriteten av män med ätstörningar heterosexuella. Och detta kan delvis kopplas till det faktum att manliga skönhetsstandarder blir strängare och mer extrema.

Enligt Dr. Harrison Pope, en psykiatriker vid Harvard som studerar kroppsbyggnadskultur, "Det har skett en påfallande förändring i attityderna till manlig kroppsbild under de senaste 30 åren", berättade han för The New York Times.

Dessutom är skildring av män som mager och muskulös "dramatiskt vanligare i samhället än för en generation sedan", sade påven.

Det är därför ingen överraskning att en fjärdedel av män med normal vikt upplever sig vara underviktiga.

Som sådant ökar stört ätbeteende, särskilt tvångsövning, för raka män. Forskning har visat att 90 procent av tonårspojkarna tränar åtminstone ibland i syfte att bulka upp, medan 6 procent av dem har experimenterat med steroider.

Ätstörningar är inte reserverade för kvinnor. Alla av alla kön kan ha en ätstörning. Och att veta hur ätstörningar är olika hos män kan hjälpa oss att känna igen tecknen snabbare.

Myt 3: Transpersoner har inte ätstörningar

Punkt tom: Trans ungdomar har en ökad risk för att utveckla ätstörningar. De är faktiskt gruppen mest sannolikt att ha fått en ätstörningsdiagnos det senaste året - även jämfört med raka cis-kvinnor.

Och ändå, när vi tänker på ätstörningar, koncentrerar vi oss sällan, om någonsin, på upplevelsen av transfolk. Transupplevelser skjuts ofta åt sidan och överskuggas av myten att ätstörningar är vanligast hos raka, cis-kvinnor.

Men enligt en storprovsstudie från 2015 kan transfolket "använda oordningens ätbeteende för att undertrycka eller förstärka särskilt könsbestämda egenskaper." Och säkerhetsfrågorna som är inblandade i att inte "passera" eller att läsas av andra som sitt kön kan spela en roll här.

Minst 26 transpersoner - de flesta av dem transfärgade kvinnor - mördades 2018. Med tanke på denna fara, i kombination med kroppsdysfori som vissa transpersoner upplever, är det inte förvånande att transpersoner kan använda viktminskning eller vinst för att "undertrycka funktioner" av deras kön som tilldelats vid födseln eller för att "accentuera funktioner" i samband med deras kön.

Transfolket är mer benägna att delta i kompenserande beteenden som ofta förknippas med bulimia nervosa, såsom:

• användning av bantningspiller
• självinducerad kräkning
• missbruk av laxermedel

Det finns också flera skäl till varför transfolks kan vara mer benägna att ha en ätstörningsdiagnos. Till exempel är det mer sannolikt att de redan har kontakt med psykiatrisk personal: 75 procent av transpersoner får redan rådgivning, vilket kan leda till en eventuell diagnos.

Oavsett är den höga andelen ätstörningar i transpopulationen alarmerande. Det är hög tid för oss att inse hur seriöst vi behöver ta denna gemenskap.

Myt 4: Kvinnliga kvinnor är immuna mot skönhetsstandarder

Som en queer kvinna själv stör denna myt mig verkligen.

Tanken går att eftersom queer kvinnor tillhör en sub- eller till och med motkultur, är vi skyddade från vanliga skönhetsstandarder. Eftersom vi inte oroar oss för preferenser som är avsedda att locka män, flyr vi helt från dessa standarder.

Inte så fort.

Det är sant att dejting i lesbisk kultur, jämfört med den dominerande kulturen, saknar samma betoning på fysiskt utseende. Och det är sant att queer kvinnor i stort sett är mer nöjda med sina kroppar och mindre bekymrade över mediernas skildring av kvinnors attraktivitet än raka kvinnor.

Men tanken att queer kvinnor, särskilt de som också lockas till män, på något sätt undgår patriarkalt förtryck är absurt. Queer kvinnor är fortfarande kvinnor. Och dessutom möter vi extra tryck på grund av vår sexuella identitet.

En studie visade att, i likhet med raka kvinnor, spelade följande en roll i ätstörningens utveckling för queer kvinnor:

• en sökning efter identitet
• en ansträngning av självkontroll
• en strävan efter feminin skönhet

Med det sagt, queer kvinnor specifikt "svar på stress och osäkerhet att inte uppfylla heteronormativa förväntningar" som en förklaring till utvecklingen av deras ätstörningar. Forskare noterade också att de använde sin ätstörning som ett sätt att "undvika deras sexualitet genom att istället fokusera på mat eller genom att" se rakt ut. ""

Kort sagt: Överlappning av kön och orientering komplicerar kroppsuppfattning. Det gör det inte lättare.

Som sådan finns det ingen signifikant skillnad i förekomst av ätstörningar mellan raka och queer kvinnor alls. Queer kvinnor kan vara mindre benägna att utveckla anorexi än sina raka motsvarigheter, men de har också visat sig vara det Mer sannolikt att utveckla bulimi och binge ätstörning.

Kvinnliga kvinnor är inte immuna mot skönhetsstandarder eller ätstörningar. Att tro att vi är gör det mycket svårare för oss att få hjälp.

Ätstörningar känner inte till kön eller orientering

Sanningen är enkel: Ätstörningar känner inte till kön eller orientering. De är psykiska tillstånd som kan påverka vem som helst. Och att utplåna myterna som säger något annat är ett viktigt steg för att se till att alla människor har tillgång till bekräftelse, diagnos och behandling.

Melissa A. Fabello, doktor, är en feministisk utbildare vars arbete fokuserar på kroppspolitik, skönhetskultur och ätstörningar. Följ henne på Twitter och Instagram.