Minska risken för att få influensa

Influensasäsongen inträffar varje år mellan sen höst och tidig vår, och når en topp i januari eller februari.

Det finns inget sätt att helt garantera din säkerhet mot influensa, men det finns strategier för att förhindra spridning av viruset. Detta är särskilt viktigt i år med den pågående COVID-19-pandemin.

Influensaförebyggande strategier

Det finns fem viktiga strategier för att undvika att få influensa.

Få en influensa skott

Influensaskottet är inte 100 procent effektivt, men det är fortfarande den enklaste och mest pålitliga metoden för att förebygga influensa för personer i åldrarna 6 månader och äldre.

Influensaskottet kan enkelt schemaläggas med din läkare eller på lokala apotek och hälsocenter. Det finns nu tillgängligt på många apotek och livsmedelsbutiker utan överenskommelse.

Några av de vanliga platser du kan hitta influensavillstånd, till exempel kontor och skolor, kan vara stängda på grund av COVID-19-pandemin.

Det finns också ett antal speciella influensavacciner. De inkluderar ett högdosvaccin för över 65 år och en nässpray för vissa personer mellan 2 och 50 år som inte är gravida.

Andra faktorer kan hindra dig från att få näsvaccinet, såsom cochleaimplantat, astma, allergier och användning av andra antivirala medel.

Här är den fullständiga listan från Centers for Disease Control (CDC) över dem som bör undvika nässprayen.

Om du är allvarligt allergisk mot ägg eller kvicksilver eller om du tidigare har haft en allergisk reaktion mot influensavaccin, bör du rådfråga en läkare innan du vaccineras.

För majoriteten av befolkningen kan det vara precis vad som krävs för att planera ett influensaskott för att göra det friskt och lyckligt genom det här kritiska året. Målet är att få skottet i september eller oktober.

Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten

Nu mer än någonsin är god hygien viktigt för att skydda dig mot influensa och andra smittsamma sjukdomar som COVID-19. Mer än någon annan del av din kropp kommer dina händer i kontakt med:

• miljön
• din omgivning
• bakterier

Dina händer interagerar också med passagerna in i din kropp, inklusive dina:

• ögon
• näsa
• mun
• öron

Du riskerar att plocka upp bakterier när du rör vid ytor i offentliga miljöer, till exempel:

• dina kontor och skolor
• kollektivtrafik och flygresor
• offentliga utrymmen som parker och butiker
• stora sammankomster som fester och evenemang

För att minska risken för influensa eller någon annan smittsam infektion är det viktigt att du tvättar händerna noggrant flera gånger om dagen. Tvätta dem:

• efter att ha kommit i kontakt med tvivelaktiga ytor
• efter användning av toaletten
• innan du rör vid munnen eller ansiktet
• innan du äter

Mayo Clinic rekommenderar noggrann och frekvent handtvätt för att förhindra vanliga infektioner. De rekommenderar alkoholbaserade handdesinfektionsmedel om tvål och vatten inte finns.

Undvik att vidröra dina ögon, mun och näsa

Du kan redan tvätta händerna regelbundet, men de kommer inte att vara rena varje minut på dagen. Det är därför det är viktigt att undvika att röra vid de delar av kroppen som lätt absorberar bakterier.

Dessa områden inkluderar vätskor i våra ögon, mun och näsa.

Människor som biter i naglarna riskerar att ta bakterier mer än de flesta. Spikbitare måste komma ihåg detta viktiga förebyggande tips: gör allt för att undvika att bita naglarna på offentliga platser.

Undvik folkmassor

Medan många av oss redan är i karantän under COVID-19-pandemin, är det också bra att isolera dig så mycket som möjligt om du misstänker att du har influensa.

Under alla influensasäsonger är det klokt att undvika onödiga folkmassor och alltför stora resor. Båda scenarierna begränsar dig i nära, ibland oventilerade områden med många andra människor. Platser som utgör den högsta risken för influensainfektion är de med högre antal barn eller äldre.

Om du måste åka till trånga platser under högsäsong, se till att träna god hygien flitigt. Vidta följande åtgärder:

• Använd ansiktsskydd medan COVID-19 fortfarande är en faktor.
• När COVID-19 är under kontroll, fortsätt att bära ansiktsskydd om du upplever några symptom på influensa.
• Bär handdesinfektionsmedel.
• Distansera dig från din nysande granne.
• Undvik överdriven kontakt med munnen.
• Använd desinficeringsservetter för att desinficera ytor du rör vid, t.ex. armstöd och livsmedelsbutiker.

Desinficera förorenade ytor

Du kanske tror att du är fri från riskerna med influensa i ditt eget hem, men detta är inte sant. Till skillnad från andra besökare knackar inte bakterier på din ytterdörr.

Högpresterande områden som bänkskivor, särskilt de i köket och badrummet, är full av bakterier. Det här är också inställningar där vi är mest i kontakt med munnen, näsan och könsorganen.

Om du förbereder ett mellanmål på en förorenad yta är det troligt att du får i dig bakterierna. Alla föremål som barn vidrör bör rengöras, inklusive:

• leksaker
• kranar
• golv
• dörrhandtag

Influensasymtom

Om du utsätts för influensa varar det vanligtvis cirka 7 till 10 dagar. Symtom kan inkludera:

• hosta
• nysning
• huvudvärk
• feber
• frossa
• Trötthet

Influensasymptom kan överlappa med ett antal andra luftvägsinfektioner, inklusive COVID-19.

Om du upplever något av dessa symtom, var noga med att isolera dig själv, bära en mask och öva god hygien medan du väntar på dina testresultat.

Vad du ska göra om du blir sjuk

Det finns inget botemedel mot influensa, men du kan vidta åtgärder för att minska obehag och må bättre.

Få extra vila

Vila är viktigt när du bekämpar någon sjukdom. Vila håller dig också inomhus och hindrar dig från att sprida sjukdomen till andra. Det kan också hjälpa din kropp att återhämta sig snabbare.

Att vara sjuk är fysiskt och mentalt utmattande. Att sova eller ligga är nödvändiga steg för återhämtning.

Drick mycket vätska

Hög feber får kroppen att svettas och förlora vitala vätskor. Detta kan snabbt leda till uttorkning. Dricka vätskor ersätter förlorade vätskor och hjälper till att spola ut slem och toxiner.

Vätskor kan hjälpa till att lugna en repig och irriterad hals. Varmt te med citron och honung är ett bra val. Andra bra alternativ är:

• vatten
• fruktjuice
• elektrolytförstärkta sportdrycker
• soppa

Ofta minskar influensan aptiten och gör det svårt att konsumera mat. Mat ger våra kroppar energi att återhämta sig. Berikad juice och soppor ger kroppen nödvändiga näringsämnen och kalorier.

Prova receptfria läkemedel

För att lindra kroppssmärta och huvudvärk, ta receptfria läkemedel (OTC) som paracetamol (Tylenol) eller ibuprofen (Advil, Motrin) enligt anvisningarna.

Ge inte aspirin till barn eller tonåringar, eftersom de riskerar aspirinrelaterat Reye-syndrom, en sällsynt men ibland dödlig sjukdom.

Var försiktig när du administrerar droger till spädbarn. Läs anvisningarna noga och prata med din barnläkare om du har några frågor.

Barn under 5 år, särskilt de som är 2 år och yngre, och personer med kroniska hälsoproblem, såsom astma eller diabetes, har högre risk att utveckla influensarelaterade komplikationer. Det är därför det är särskilt viktigt för barn 6 månader och äldre att få influensavaccin.

Hostedroppar och hostmedicin kan också tas för att lindra ont i halsen och lugna hostan. En enkel gurgla med varmt saltvatten kan också hjälpa.

Det finns också många OTC-avsvällande medel för att hjälpa till med trängsel i bröstet eller näsan. Läs etiketterna noggrant och prata med en farmaceut om du har några frågor.

Ta ett varmt bad

Om din feber är hög och obekväm, svamp av eller dopp din kropp i ljummet vatten för att minska febern. Is eller kallt vatten bör undvikas, men ljummet vatten kan hjälpa till att lindra obehag.

Att andas fuktig luft kan också hjälpa till att rensa en täppt näsa.

Undvik att sprida influensa

Du kan vara smittsam upp till 5 eller fler dagar efter att symtomen uppträder. Gör ditt bästa för att skydda andra medan du är sjuk. Det är bäst att undvika skol- och arbetsinställningar medan du upplever symtom.

Täck över munnen när du hostar eller nysar och tvätta händerna omedelbart efteråt. Detta är ett viktigt sätt att undvika att sprida bakterier till de omkring dig.

Observera att tidslinjen för att vara smittsam mot influensa och andra tillstånd som COVID-19 kan vara annorlunda. Kontakta din läkare för specifika riktlinjer för COVID-19.

När ska jag söka medicinsk hjälp

Du vill ha ett test för att rabattera COVID-19 som orsak till dina symtom och fastställa att det är influensa.

Efter det, prata med din läkare om du upptäcker att huskurer inte lindrar dina symtom eller om du behöver fortsätta medicinen i mer än en vecka.

Influensasymptom avtar vanligtvis inom 1 till 2 veckor. Kontakta din läkare om dina symtom:

• håller längre än 2 veckor
• blir värre
• verkar plötsligt förbättras och återvänder sedan med förvärrade symtom

Dessa kan vara tecken på influensarelaterade komplikationer. Följande grupper av människor har högre risk för influensarelaterade komplikationer och bör överväga att ringa sin läkare om de får influensa:

• personer från 65 år
• barn yngre än 5 år
• kvinnor som är gravida
• personer med försvagat immunförsvar på grund av ett kroniskt tillstånd eller användning av vissa mediciner, såsom steroider eller cancerläkemedel

Enligt CDC är lunginflammation en av de allvarligaste komplikationerna av influensa. Det är också det farligaste. För vissa kan det vara dödligt.

Komplikationer av influensa kan vara livshotande, särskilt i år. Ta inga chanser. Kontakta omedelbart din läkare om komplikationer uppstår.

Hämtmat

Ditt primära försvar mot influensa och andra smittsamma sjukdomar är god hygien. De praktiska hygientipsen som listas här kanske inte är helt effektiva för att hjälpa dig att undvika influensa.

När de utförs tillsammans med ett influensavaccin är de det bästa sättet att undvika viruset.