Hepatit C är en infektion orsakad av hepatit C-viruset (HCV). Det kan leda till allvarlig leverskada, så det är viktigt att känna till alla sätt det kan överföras på.
Detta kan vara knepigt: Många människor med hepatit C kan inte identifiera källan till sin infektion.
Fortsätt läsa för att ta reda på alla sätt som hepatit C kan överföras, vad som ökar din risk och varför testning är så viktigt.
Hur hepatit C drabbas
Människor drabbas av hepatit C genom att komma i kontakt med blodet hos någon som har viruset. Detta kan hända på flera olika sätt.
Dela läkemedelsutrustning
Ett av de vanligaste sätten att HCV sprids är genom återanvändning av läkemedelsutrustning. Människor som injicerar droger kan återanvända nålar eller utrustning som används för att bereda droger.
Detta kan utsätta dem för andras kroppsvätskor, inklusive de med HCV.
Eftersom droganvändningen kan påverka bedömningen kan människor fortsätta att upprepa beteenden som att dela nålar.
Enligt National Institute on Drug Abuse kan en person med HCV som injicerar droger potentiellt fortsätta att överföra viruset till 20 andra personer.
Dålig infektionskontroll för tatuering och piercing
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) konstaterar att HCV kan överföras genom att ta emot tatueringar eller piercingar från oreglerade inställningar med dåliga infektionsstandarder.
Kommersiellt licensierade tatuerings- och piercingföretag anses i allmänhet vara säkra.
Mer informella inställningar kanske inte har tillräckliga skydd för att undvika spridning av infektioner. Att få en tatuering eller piercing i miljöer som i ett fängelse eller i ett hem med vänner medför en betydande risk för HCV-överföring
Blodtransfusioner
Före 1992 var mottagande av blodtransfusion eller organtransplantation en betydande riskfaktor för att få HCV. Men denna överföringsväg anses nu vara mycket sällsynt.
Enligt CDC är risken för infektion mindre än ett fall per 2 miljoner enheter transfunderat blod.
Icke-steril medicinsk utrustning
I sällsynta fall kan HCV spridas genom icke-steril medicinsk utrustning. Detta kan uppstå på grund av saker som:
- återanvända en nål eller spruta som någon med hepatit C redan har använt
- felaktig hantering av flerdosflaskor eller intravenösa läkemedel så att de blir förorenade med blodet hos någon med hepatit C
- dålig sanitet av medicinsk utrustning
Att konsekvent använda lämpliga infektionsbekämpningsåtgärder kan begränsa denna typ av överföring. Från 2008 till 2019 fanns det endast 66 sjukvårdsrelaterade utbrott av hepatit C och hepatit B.
Dela hygienprodukter
Ett annat sätt att hepatit C överförs är genom delning av personliga hygienprodukter som har kommit i kontakt med blodet hos någon med HCV.
Några exempel inkluderar saker som rakhyvlar, tandborstar och nagelklippare.
Oskyddat sex
Enligt CDC kan hepatit C också överföras genom sexuell kontakt, även om risken är låg.
Vissa sexuella beteenden har högre risk än andra när det gäller att öka dina chanser att drabbas av viruset.
Graviditet och förlossning
Hepatit C kan överföras till ett barn under förlossningen, men detta förekommer bara i cirka 6 procent av fallen.
Om din mamma hade hepatit C när du föddes kan du ha en något högre risk att få viruset.
Nålpinnar
Det är också möjligt att få hepatit C genom en oavsiktlig skada, som att fastna med en nål som har kommit i kontakt med blod som innehåller HCV. Denna typ av exponering förekommer ofta i en hälsovårdsmiljö.
Men risken för att få hepatit C på grund av något som en nålpinne är fortfarande ganska låg. Det beräknas att endast cirka 1,8 procent av yrkesmässig exponering för HCV leder till en infektion, även om detta antal kan vara ännu lägre.
Hur hepatit C inte sprids
CDC bekräftar att du inte kan drabbas av hepatit C genom:
- äta med redskap som delas av någon med hepatit C
- hålla händer, krama eller kyssa någon med hepatit C
- vara nära någon med hepatit C när de hostar eller nysar
- amning (barn kan inte få hepatit C genom bröstmjölk)
- mat och vatten
Chanser att få hepatit C från sex
Sexuell kontakt anses vara ett ineffektivt överföringssätt för HCV. Vissa sexuella beteenden kan dock öka en persons risk att drabbas av hepatit C.
Dessa inkluderar:
- ha sex utan kondomer med mer än en sexpartner
- har en sexuellt överförbar infektion eller HIV
- engagerar sig i sexuell aktivitet som kan orsaka blödning
Viss forskning tyder på att män som har sex med män kan ha en ökad risk att få HCV genom sex. Denna risk ökar om en person också har HIV.
National Institutes of Health rekommenderar att kondomer används under sex för att förhindra smittspridning. Tveka inte att prata med din läkare om du har frågor eller funderingar kring dina riskfaktorer.
Vem är i fara?
Vissa faktorer kan öka risken för att få hepatit C. Dessa inkluderar:
- nuvarande eller tidigare användning av injektionsdroger
- HIV
- exponering för HCV-virus genom en skada såsom en nålpinne
- föds till en mamma som har HCV
- få en tatuering eller piercing med icke-steril utrustning
- får en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992
- mottagande koagulationsfaktorer före 1987
- är i njurdialys (hemodialys)
- bor eller arbetar i ett fängelse
Riskerar du att återinfekteras?
Vissa människor som har HCV kommer att rensa sin infektion. Men hos 75 till 85 procent av befolkningen kommer infektionen att bli kronisk.
Läkemedel finns nu tillgängliga för att rensa HCV från kroppen. Enligt CDC kommer 90 procent av dem som får nuvarande behandlingar att rensa sin infektion.
Eftersom din kropp inte genererar ett starkt immunsvar mot HCV är det möjligt att smitta viruset igen. Även om graden av återinfektion är låg kan risken ökas hos personer som:
- injicera droger
- har HIV
- delta i sexuella aktiviteter som kan leda till blödning
Kan du vara blod- eller organdonator?
Människor med hepatit C kan för närvarande inte donera blod. Riktlinjerna för amerikanska Röda Korsets behörighet förbjuder människor som någonsin testat positivt för hepatit C från att donera blod, även om infektionen aldrig orsakat symtom.
Enligt Department of Health and Human Services (HHS), information om organdonation, bör de med underliggande medicinska tillstånd inte utesluta sig som organdonatorer. Detta återspeglar nya riktlinjer för organdonation som meddelats av HHS.
Människor med HCV kan nu vara organdonatorer. Detta beror på att framsteg inom testning och medicinsk teknik kan hjälpa transplantationsteamet att avgöra vilka organ eller vävnader som säkert kan användas för transplantation.
Varför att testa är viktigt
Ett blodprov är ett av de enda sätten att bekräfta en diagnos av hepatit C. Dessutom har hepatit C ofta inga synliga symtom på många år.
På grund av detta är det viktigt att testas om du tror att du har utsatts för viruset. Att få en snabb diagnos kan hjälpa dig att få behandling innan permanent leverskada uppstår.
Testrekommendationer
CDC rekommenderar för närvarande att alla vuxna i åldern 18 år och äldre testas minst en gång under sin livstid. Dessutom rekommenderas att gravida kvinnor testas för HCV under varje graviditet.
Engångs HCV-test rekommenderas för personer som:
- har HIV
- föddes till en mamma med HCV
- tidigare injicerade droger
- tidigare fått njurdialys
- fick en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992 eller koagulationsfaktorer före 1987
- exponerades för HCV-positivt blod genom en olycka, såsom en nålpinne
Vissa grupper bör få mer rutintestning. Dessa grupper inkluderar personer som för närvarande använder injicerade droger och de som för närvarande får njurdialys.
Takeaway
HCV kan spridas genom kontakt med blodet hos någon som har viruset. Detta händer oftast genom att återanvända läkemedelsutrustning.
Det kan dock också ske via nålpinnar, dela hygienartiklar och icke-steril tatuering eller piercing. Sexuell överföring är sällsynt.
Att känna till riskfaktorerna för att få HCV hjälper till att förhindra överföring av viruset. Om du tror att du kan ha hepatit C, prata med din läkare om testning och sök tidig behandling. Detta kan bidra till att minska risken för leverskador.
