Oktober i Amerika betyder en sak: den spöklika säsongen är över oss.
Detta översätter till allt med pumpakrydda, kreativa dräkter fulla av popkulturreferenser och falskt blod, och naturligtvis skräckfilmer som myllrar av benkylande spänning och spänning.
Men när du söker en bra skrämma från våra skärmar är det viktigt att ha vår mentala hälsa i åtanke också.
Filmer som "Jennifer's Body", "The Shining", "The Invisible Man" och "Get Out" är fantastiska för spänning och spänning, men ibland kan skrämmen bli lite för verklig.
Att ta hand om vår mentala hälsa är viktigt, så det lönar sig att känna till dina gränser och hur du kan titta på ett hälsosamt sätt.
Fysiologiska effekter
Skräckfilmer innehåller psykologiska knep som skapar illusioner av spänning och fara genom manipulation av bilder, ljud och berättelse.
Även om din hjärna är medveten om att hoten inte är verkliga, registrerar din kropp dem samtidigt som om de är.
Sally Winston, licensierad psykolog och verkställande direktör för Angst- och stressstörningsinstitutet i Maryland, förklarar, ”[När du tittar på skräckfilmer] pumpar ditt hjärta och adrenalinet flödar och din uppmärksamhet smalnar in, även om du vet att du är hemma eller i teatern och det finns ingen verklig fara. ”
Det här liknar att vara på en nöjespark, där du kan känna dig livrädd samtidigt som du vet att du är säker.
Winston säger att det i allmänhet inte är skadligt att titta efter dem som kan bearbeta illusionen för vad det är. Hon beskriver förmågan att få en upplevelse och samtidigt observera den som "defusion" eller "avveckling".
Det är en "förutsättning för att njuta av skräckfilmer", säger hon.
Som sagt, det finns några saker att tänka på.
Skräckfilmer är utformade för att framkalla vissa känslor som spänning, rädsla, stress och chock. Dessa kan orsaka frisättning av hormoner i kroppen, såsom noradrenalin, kortisol och adrenalin från det autonoma nervsystemet.
Du kanske märker ett fysiologiskt svar från dessa hormoner genom pupillutvidgning, ökad hjärtfrekvens och muskelspänning.
Effekter på sömnen
Även om adrenalin bidrar till den totala upplevelsen av filmen, kan de förhöjda tillstånden göra det svårare att sova.
”Till och med den post-skräck eufori som vissa känner aktiverar, inte slappnar av. Så även för dem som gillar den känslomässiga berg-och dalbana kan skräck- och spänningsfilmer göra det svårare att sova, säger Dr Pamela Rutledge, chef för Media Psychology Research Center.
Att få en god natts sömn är oerhört viktigt för både fysisk och mental hälsa.
Mental hälsa
Forskning har visat att sömnförlust eller sömn av dålig kvalitet kan påverka hur hjärnan behandlar känslor dagen efter och kan intensifiera negativa känslor.
Dålig sömn har också kopplats till psykiska problem. Det beräknas att 90 procent av personer med depression upplever dålig sömnkvalitet. Viss forskning tyder på dålig sömn hos äldre vuxna ökar risken för dödsfall genom självmord.
Forskning tyder också på att gå tre eller flera nätter i rad utan sömn kan leda till perceptuella snedvridningar, vanföreställningar och hallucinationer.
Rutledge konstaterar att "för känsliga individer kan sömnen också försämras genom att bilderna [från filmer] internaliseras i drömmar."
Det betyder att skräck på skärmen kan utlösa mardrömmar, som har visat sig störa REM (djup sömn) och orsaka störd eller dålig sömn.
Om skräckfilmer håller dig uppe på natten kan det vara värt att ompröva ditt visningsval.
Ångest
Människor som lider av ångest är mer benägna att påverkas negativt av skräckfilmer.
Som Rutledge förklarar, "Kronisk ångest ökar känsligheten för att få skrämmande stimuli, vilket gör att människor som redan är stressade och oroliga kommer att reagera mer negativt."
Ångestkänslighet är rädslan för kroppsliga förnimmelser som är förknippade med ångest och en felaktig tolkning av dessa förnimmelser som verkliga hot.
Winston förklarar detta som "rädslan för rädsla - en motvilja mot och rädsla för kroppens upphetsande svar genom förnimmelser och känslor."
De som lider av ångestkänslighet är mer benägna att uppleva en negativ inverkan av att titta på skräckfilmer. Tendensen att frukta påträngande tankar och bilder kan utlösas och öka nivåerna av ångest eller panik.
Winston konstaterar att titta på skräckbilder kan leda till oönskade tankar och känslor, så det finns vanligtvis en stor uppmaning hos dem som upplever ångestkänslighet att undvika sådana upplevelser.
Positiva effekter av skräckfilmer
Trots att de är fulla av tarmar, kan skräckfilmer också ha positiva effekter på tittarna.
Rutledge säger, "I allmänhet tenderar människor som tittar på skräckfilmer att njuta av dem av olika anledningar, så för de flesta tittare är det en positiv inverkan."
Att titta på skräckfilmer kan också vara ett tillfälle att konfrontera sin rädsla eftersom betraktaren tål skräck och får njuta av lönet av upplösningen.
Detta kan särskilt gälla för tittare med vissa psykiska störningar.
"Om någon behandlas för en ångestsyndrom eller OCD kan skräckfilmer ge användbara möjligheter att möta sin rädsla och utveckla förtroendet för att du faktiskt kan uthärda obehaglig nöd och att det inte är farligt för dig", förklarar Winston.
Det är dock viktigt att prata med din läkare eller en licensierad psykolog om huruvida detta skulle fungera för dig personligen.
Tips för hälsosam visning
Det finns också sätt att minska effekten av en läskig film medan du fortfarande njuter av spänningen.
Ta reda på vilken undergenre som passar dig
Ett viktigt tips för att titta på skräckfilmer är att hitta vilken nivå du kan hantera och vilken undergenre som passar dina önskemål.
Som Rutledge säger, "Känn din egen smak och tolerans."
Till exempel kommer inte alla att ha gore eller mind games. Om det är mer sannolikt att blodsutgjutelse spökar dig långt efter att ha tittat, prova något mer övernaturligt, som ”Paranormal Activity” eller “The Conjuring.”
Alternativt, om spöken är mer benägna att hålla dig uppe på natten, försök välja en psykologisk thriller som "Black Swan", "The Boy Next Door" eller "Look Away."
Om gore är din kopp te, prova "Human Centipede" eller "Saw" -serien.
Sätt gränser för dig själv
Det viktigaste att tänka på när du tittar på skräckfilmer är din egen komfort.
"Det finns ingen skada att undvika skräckfilmer, oavsett om det är som svar på ett moraliskt värde som undviker våld eller en psykologisk önskan att undvika oönskade bilder och förnimmelser", säger Winston.
Rutledge instämmer i denna känsla att sätta dina behov först.
“Var beredd att sätta gränser och hålla fast vid dig själv när du förhandlar om delad programmering. Utsätt dig inte för obehag eftersom andra vill titta på något som du kan uppröra, säger hon.
Det är viktigt att bedöma dina nuvarande känslor och hur du kommer att påverkas av vad som visas på skärmen, särskilt om du har en tendens till rädsla eller ångest.
Som Rutledge konstaterar, "Om du befinner dig kortsiktig och orolig ... avstå från en skräckfilm och titta på något som låter dig fly till en annan värld."
Kom ihåg att du alltid kan lämna rummet och hämta en avkopplande bok istället. Alla berättelser har konflikt, men det handlar om att välja den nivå som känns rätt för dig då.
Akta dig för binge
Det är också viktigt att inte bara övervaka vad som finns på skärmen utan hur mycket av det du konsumerar. Även om det kan vara frestande att skräcka filmer i maraton hela månaden, kan detta medföra vissa risker.
En studie från University of Toledos avdelning för hälsa och rekreation 2017 visade att binge-watching TV eller filmer kan öka symtomen på ångest och störa sömnen, även när de inte är skräckfilmer.
Studien fann också att deltagare som tittade på mer än 2 timmar TV varje natt uppvisade högre nivåer av depression än de som hade kortare tittartider.
Att titta på skräckfilmer ökar också adrenalins regelbundenhet i kroppen, vilket förvärrar sömnproblemen.
Forskning tyder också på att binge-watching kan vara ett tvångsmässigt och kompenserande beteende. Detta kan innebära symtom som brist på kontroll, negativa hälso- och sociala effekter, skuldkänslor och försummelse av arbetsuppgifter.
Det är nyckeln att övervaka hur många filmer du tittar på i veckan och se om det påverkar ditt rutinbeteende.
Som med alla filmer eller TV-program handlar det om måttlighet.
Ta en paus
Om delar av en film gör att du känner dig obekväm kan du alltid stänga ögonen eller lämna en snabb paus i badrummet.
Det finns ingen skam att vända sig bort från en viss scen som kyler din ryggrad på ett olyckligt sätt.
Håll lamporna tända
Titta med lamporna på eller under dagtid. Detta kan särskilt hjälpa till om du upplever nyktofobi eller extrem mörkrädsla.
Kompis upp
Ett annat tips är att titta på läskiga filmer med andra, eftersom de kan hjälpa dig att känna dig bunden till verkligheten. Sedan finns det alternativet för att krama, vilket kan hjälpa dig att känna dig trygg.
"Skräckfilmer ökar" snuggling "i teatrar för att hantera rädsla, och gruppvisningen förstärker njutningen eftersom människor känner sig säkrare och känner sig rädda", säger Rutledge.
Vet vad som kommer
Om du är rädd för att inte veta slutet kan du alltid leta upp spoilers i förväg och bara hålla dem för dig själv. Detta kan hjälpa till att lindra känslor av spänning.
Poängen
Som med alla genrer av filmer och TV-program, kommer det ner till individuell preferens och omständighet.
För att titta säkert, övervaka hur skräckfilmer får dig att känna. Lägg märke till hur du känner dig nästa dag och om din sömn påverkas.
Kom ihåg att du alltid kan lämna en visning om du är obekväm eller inte tycker om de fysiologiska reaktionerna i din kropp.
Att komma in i Halloween-andan är kul, men att ta hand om din mentala hälsa är mycket viktigare.
Marnie Vinall är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Hon har skrivit mycket för en rad publikationer som täcker allt från politik och mental hälsa till nostalgiska smörgåsar och tillståndet i sin egen vagina. Du kan nå Marnie via Twitter, Instagram, eller henne hemsida.
