Prioritera att få dina vacciner

Det stora buzzordet inom hälsa just nu är vaccin tack vare de ivrigt efterlängtade COVID-19-vaccinerna under utveckling.

Ingen vet när det kommer att finnas ett COVID-19-vaccin som kan användas allmänt och säkert. Men vi vet att andra vacciner är tillgängliga som kan skydda dig från en mängd sjukdomar - just nu.

"Vaccinationer är ett enkelt sätt att skydda mot sjukdomar", säger Tyeese Gaines, ett styrelsecertifierat akutrum och akutläkare i New Jersey och New York.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har många av de barndomssjukdomar som tidigare utgjorde stora hot, såsom mässling, påssjuka och röda hund, samt polio, utrotats helt tack vare de vaccinationer som de flesta barn ges innan de börjar skolan.

Men det finns andra vacciner som vi alla bör få som tonåringar och vuxna - ändå finns det skillnader när det gäller vem som får dem.

"Som tillgång till så många behandlingar och förebyggande åtgärder vet vi att svarta kvinnor ligger efter sina vita motsvarigheter", säger Linda Goler Blount, VD och koncernchef för Black Women's Health Imperative.

Hon pekar på HPV- och influensavaccinnummer som exempel.

”Svarta och bruna människor är mindre benägna att registrera sig för att ta ett COVID-19-vaccin när det är omedelbart tillgängligt. Vi vet inte vad åtkomstfrågorna kommer att bli, men vi hör från de svarta kvinnorna vi pratar med att det finns stor misstro i processen, säger Blount.

Varför odlas luckorna i immunisering?

Det finns flera anledningar till att svarta kvinnor vaccineras mindre än sina vita motsvarigheter.

"Svarta kvinnor vägrar ofta på grund av brist på information eller förtroende för det medicinska systemet och oro över själva vaccinerna", säger Blount.

Det finns också den verkliga frågan om att vara oförsäkrad eller underförsäkrad och inte ha pengar för att täcka kostnaderna för ett kontorsbesök eller själva skotten.

Blount föreslår att svarta kvinnor är mindre benägna att erbjudas vaccin under sina rutinmässiga leverantörsbesök. Det är därför det är så viktigt att veta vilka vaccinationer du behöver och när.

Här är vad du behöver veta om vacciner:

HPV-vaccin

HPV kan orsaka de flesta cancerformer i livmoderhalsen, anal och andra, liksom könsvårtor.Det humana papillomvirusvaccinet (HPV) skyddar mot sexuellt överförbara cancerformer hos både män och kvinnor.

Gaines rekommenderar att tjejer och pojkar ska vaccineras med två doser när de är 11 eller 12 år gamla.

"Om ett barn inte får det förrän de är 15, kan de behöva 3 doser", säger Gaines.

HPV-vaccinationen kan dock erbjuda skydd för alla genom 26 års ålder. Gaines tillägger att "vuxna i åldrarna 27 till 45 bör diskutera riskerna och fördelarna med att få vaccinet."

Eftersom det finns flera typer av HPV, erbjuder inte alla vacciner samma skyddsnivå. En studie från Duke University School of Medicine antyder faktiskt att dessa speciella vacciner inte erbjuder samma skyddsnivå för svarta kvinnor, eftersom de inte alltid får samma typer av HPV.

American Cancer Society uppskattar att nästan 14 000 nya fall av livmoderhalscancer kommer att diagnostiseras i år och ungefär 4000 kvinnor kommer att dö av sjukdomen.

Svarta kvinnor är ungefär 30 procent mer benägna att få livmoderhalscancer och cirka 80 procent så sannolikt att de dör av den som sina vita motsvarigheter.

Influensaskott

Det är den tid på året som media och medicinska samhällen börjar stärka för den kommande influensasäsongen.

Enligt CDC var antalet svarta vuxna som fick influensa under säsongen 2018–19 någonstans runt 39 procent, vilket ligger bakom nästan 49 procent av vita vuxna som fick influensaskott den säsongen.

Gaines säger, "alla vuxna behöver en säsongsinfluensa, helst 2-4 veckor innan influensasäsongen börjar." Hon säger att immunsystemet behöver tid för att reagera på vaccinet och bygga upp dess styrka.

Bristen på människor som får influensavaccin är kopplad till allvarligare sjukdom och högre dödsfall på grund av influensa i svarta samhällen.

"De med lungsjukdomar, som astma, bör prioritera att få influensa, eftersom influensa kan vara dödlig för människor med dessa tillstånd", säger Gaines.

Folkhälsovårdspersonal uppmanar alla att få vaccinet i år, för influensasäsongen kommer vid en tidpunkt då COVID-19-fall fortfarande rasar.

Om du är gravid, be din läkare om ett influensaval för att skydda dig och ditt barn.

Och när man talar om graviditet, tänk på att få ett mässling-, påssjuka och röda hundvaccin (MMR) innan du blir gravid. Dr Gaines säger, "om en kvinna får något av dessa under graviditeten, kan det ha skadliga effekter på hälsan under graviditeten."

Lunginflammationsvacciner

Det rekommenderas att äldre vuxna får lunginflammationsvaccin. Din läkare kan ge detta vaccin samtidigt som de ger ditt influensaskott.

Om du har kroniska tillstånd, ett nedsatt immunförsvar eller är över 65 år, bör du få ett lunginflammationsvaccin vart femte år.

Det finns två typer av lunginflammationsvacciner för att ta itu med olika typer av lunginflammation. Äldre vuxna ska få båda skotten: först sköt PCV13-skottet och sedan sköt PPSV23 ett år eller mer senare.

Meningitvaccin

"Detta är ett vaccin som rekommenderas för studenter som bor på campus på grund av en högre risk för exponering för den gruppen", säger Gaines.

"Högskolestudenter är fem gånger mer benägna att drabbas av [ofta] dödlig hjärnhinneinflammation än icke-studenter", säger hon. Dessa sjukdomar är ofta svåra och kan vara dödliga.

Tetanusvaccin

De flesta människor får en stelkrampskott som en del av sina barndomsvacciner, enligt Gaines.

”Det finns två former - Td och TDap. Td är helt enkelt stivkramp och TDap har kikhosta i sig och skyddar mot kikhosta som kan vara mycket farligt för små barn, säger hon.

Efter barndomsskottet rekommenderas det att vuxna får ett stivkrampförstärkningsskott vart tionde år, eller ibland tidigare efter exponering för skär eller djurbett.

Gaines rekommenderar också Tdap för personer mellan 27 och 36 veckors graviditet.

Bältros vacciner

Bältros är en virusinfektion som påverkar nerverna och kan orsaka följande symtom:

• skytte smärta
• stickningar
• klåda
• brinnande
• utslag
• blåsor

Att få bältros kan orsaka komplikationer, såsom postherpetisk neuralgi (PHN), för vuxna i 60-talet och därefter. PHN kan orsaka svår smärta i månader eller år efter en bältros.

Både bältros och vattkoppor orsakas av samma virus, varicella-zoster-viruset (VZV), som kan ligga vilande i kroppen i flera år.

Bältrosvaccinet är säkert och enkelt, och det kan hindra dig från att få bältros. Det nya vaccinet Shingrix, som ges i två doser, med 2-6 månaders mellanrum, har visat sig vara 90 procent effektivt.

Gaines rekommenderar det nya vaccinet, även om du hade det gamla bältrosvaccinet, Zostavax.

Hur man håller dig uppdaterad om vacciner

Om du inte är säker på var du ska börja, här är några tips för hur du kan hålla dig uppdaterad om vaccinationer:

• Gör dina läxor. Baserat på din hälsa, inklusive kroniska tillstånd, vet vilka vacciner du behöver och när du ska få dem.
• Se till att du har en läkare som kan hjälpa dig att hålla jämna steg med de vacciner du har fått och de du behöver.
• Planera en fysisk en gång om året och fråga om rekommenderade vacciner.
• Förvara en anteckningsbok med alla dina förebyggande och diagnostiska tester, vaccinationer och andra undersökningar.
• Om din läkare inte frågar dig om dina vacciner, se till att du tar upp det.
• Ta reda på vilka vacciner du kan få på ditt lokala apotek. De flesta apotek kan ge dig influensa och bältros.
• Om du reser till ett annat land, kontakta din leverantör om vilka vacciner du behöver för det landet.

The Black Women's Health Imperative (BWHI) är den första ideella organisationen som grundades av svarta kvinnor för att skydda och främja hälsa och välbefinnande för svarta kvinnor och flickor. Läs mer om BWHI genom att gå till www.bwhi.org.