Om du upplever oförklarliga smärtor kan det vara kopplat till din mentala hälsa.
Det är inte bara du
"It's Not Just You" är en kolumn skriven av mentalhälsojournalisten Sian Ferguson, som ägnar sig åt att utforska de mindre kända, underdiskuterade symptomen på psykisk sjukdom.
Sian känner först och främst kraften att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din tristhet eller ångest, är det så mycket mer med mental hälsa än så - så låt oss prata om det!
Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.
Du har känt dig väldigt deprimerad under den senaste veckan när plötsligt en ångest våg träffar dig.
Samtidigt börjar du få konstiga värk i mage, rygg och lemmar. Du kan till och med få huvudvärk och börja känna dig trög och trött.
Är det bara otur, eller är de två frågorna kopplade till varandra?
I motsats till vad många tror är psykisk sjukdom inte bara "allt i ditt huvud." Det påverkar din hjärna, ja, men eftersom din hjärna påverkar resten av din kropp är det inte konstigt att psykisk sjukdom kan få dig att känna dig sjuk.
Så om du upplever oförklarliga smärtor kan det vara kopplat till din mentala hälsa.
Enligt Carla Manley, doktor, en klinisk psykolog och författare, kan personer med psykiska sjukdomar uppleva en rad fysiska symtom, såsom muskelspänningar, smärta, huvudvärk, sömnlöshet och känslor av rastlöshet.
De kan också uppleva "hjärndimma", det är när din hjärna känns suddig och ofokuserad, och du kan kämpa för att koncentrera dig eller komma ihåg information.
Ångest kan också orsaka magont. För vissa kan det här bara vara en fladdrande fjärilar i magen. Men det kan också leda till magont eller diarré, säger Melissa Jones, doktor, klinisk psykolog.
”Många får magbesvär ibland när de är nervösa eller försöker något nytt. Människor med ångest kan ha den känslan hela tiden och sedan få dessa symtom att öka till diarré eller migrän när deras ångest och stressfaktorer ökar, säger Jones.
När fysiska symtom orsakas eller förvärras av ditt mentala tillstånd kallas det psykosomatiskt.
Många tror att psykosomatiska symtom inte är verkliga - men de är faktiskt mycket verkliga symtom som har en psykologisk orsak, säger Jones.
Men varför orsakar mental stress fysisk sjukdom? Och vad kan du göra åt det?
Hur mental stress kan orsaka fysiska problem
Du kanske har hört talas om att ha en "kamp eller flykt" svar på fara. När vi ser fara gör våra kroppar sig redo att antingen bekämpa faran (slåss) eller springa iväg (flyg).
Våra kroppar fylls med två stresshormoner: adrenalin och kortisol. Detta ökar hjärtfrekvensen och blodtrycket, undertrycker matsmältningssystemet och påverkar immunsystemet.
Detta är tänkt att hjälpa oss att utöva mycket fysisk energi, som vi skulle behöva om vi kämpade eller flydde från fara. Efter att hotet har försvunnit återgår våra kroppar vanligtvis till ett vilotillstånd.
Detta är ett evolutionärt svar som är tänkt att skydda dig. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak, eftersom det hjälper dig att undvika eller hantera fara.
"En viss ångestnivå som kallas" optimal ångest "kan vara till stor hjälp för att höja sin motivation till en optimal nivå, förklarar Manley."På detta sätt ger ångest - och den stress det skapar - den energi och det intresse som krävs för att slutföra många dagliga uppgifter."
Men om du är i ett ständigt tillstånd av stress eller ångest kan det orsaka förödelse på din kropp.
Konstant stress innebär att dina kortisol- och adrenalinnivåer ständigt kommer att vara höga och du kommer sällan tillbaka till ett "vilande" tillstånd. Det kan ha en negativ effekt på dina organ och kroppsfunktioner.
Vad mer är att ångest och depression faktiskt kan sänka din smärtolerans.
De delar av hjärnan som är ansvariga för smärtmottagning avser också ångest och depression, och de två neurotransmittorerna (serotonin och noradrenalin) som är ansvariga för smärtsignalering i hjärnan och nervsystemet är också inblandade i ångest och depression.
Symtomen på kronisk stress inkluderar:
- huvudvärk
- migrän
- muskelspänningar och ömhet
- matsmältningsbesvär som diarré, magont och aptitförändringar
- sömnproblem eller störningar
- tröghetskänslor
Det finns också några fysiska symptom på depression inklusive:
- smärta
- matsmältningsfrågor
- Trötthet
- huvudvärk
- ögonproblem
Stress och trauma kan också utlösa autoimmuna störningar som Hashimotos tyreoidit, psoriasis, reumatisk artrit och mer.
Ett tveeggat svärd
Många tror inte eller förstår att psykisk sjukdom kan orsaka fysisk sjukdom. Å andra sidan kan vissa läkare använda ditt mentala tillstånd för att avfärda dina fysiska symtom.
Vi ser ofta psykisk sjukdom i motsats till fysisk sjukdom. Ibland gör vi till och med misstaget att sätta upp dem mot varandra.
Det finns en vanlig idé att psykiska sjukdomar inte tas lika allvarligt som fysiska sjukdomar - men som alla med en osynlig kronisk sjukdom kan berätta för dig, tas fysiska symtom inte alltid heller.
Baksidan av detta är att fysiska symtom ofta avvisas som "allt i ditt huvud."
När jag började på universitetet var jag ständigt sjuk, och läkare efter läkare sa till mig att mina trötthet och influensaliknande symtom berodde på ångest. Inga blodprov genomfördes.
I efterhand ökade mina ångestnivåer var förmodligen delvis ansvarig för min ständiga sjukdom. Men några andra faktorer var också ansvariga.
Det visade sig att jag hade Hashimotos tyreoidit, ett ganska vanligt men relativt okänt autoimmunt tillstånd där din kropp bokstavligen angriper din sköldkörtel.
Detta resulterar i hypotyreos, ett tillstånd som kan leda till problem som trötthet, mental tröghet och känslor av svaghet.
Mitt odiagnostiserade sköldkörtel tillstånd, förutom att jag nu utsattes för en massa av bakterier på campus varje dag, gjorde att jag aldrig riktigt kände mig rätt. Hade jag testats tidigare istället för att mina läkare avfärdade orsaken som ångest, hade jag kanske fått den hjälp jag behövde och kände mig bättre tidigare, istället för att somna i varje föreläsning.
Allt detta är att säga att psykisk sjukdom definitivt kan orsaka fysiska smärtor, men din smärta är inte mindre giltig eller allvarlig än smärta orsakad av andra faktorer.
På grund av detta är det viktigt att ta din smärta på allvar - och att hitta en läkare som också tar det på allvar.
Är mina smärtor orsakade av mitt mentala tillstånd?
"Ett av de bästa sätten att avgöra om fysiska symtom är relaterade till fysiska eller psykiska problem är att träffa din primärvårdsläkare", säger Jones. "Din primärvårdsläkare kan hjälpa till att köra tester eller blodarbete för att avgöra om det finns en fysisk anledning till dina symtom."
Din primärvårdsläkare bör göra en grundlig bedömning för att hjälpa dem att avgöra orsaken till din smärta.
"Om undersökningen och rutinproverna inte visar någon underliggande medicinsk orsak, är det viktigt att göra en psykisk utvärdering", förklarar Manley.
"Om den mentala hälsovärderingen visar att individen lider av depression, stress eller ångest, kan en psykoterapeut hjälpa till att avgöra vilken typ och vilken grad av psykosomatiska symtom som helst", tillägger hon.
Om det visar sig att dina värk och smärtor är psykologiska, avvisa det inte heller.
"Psykosomatisk smärta är kroppens och sinnets sätt att be dig uppmärksamma något i ditt liv som inte är rätt för dig", säger Manley.
”När du lär dig att lyssna på din kropp - och att anpassa dig till ditt mentala tillstånd - kommer du att upptäcka att psykosomatiska symtom kan berätta en hel del om vad du behöver göra mindre av (eller mer av) i ditt liv för att vara lycklig och uppfyllt, tillägger hon.
Hur hanterar jag de fysiska symptomen på min psykiska sjukdom?
Så du har upptäckt att dina konstanta muskelsmärtor är resultatet av mental stress. Vad kan du göra åt det?
Det finns ingen silverkula när det gäller mental hälsa, och det som fungerar för en person kanske inte hjälper nästa person. Med detta sagt finns det några sätt du kan försöka hantera din stress som kan lindra dina symtom.
En metod är att använda det kortisolen eller adrenalinet för gott. Om du kan, delta i någon konditionsträning, som en lång promenad, en springa eller en danssession. Detta kan hjälpa dig att ta dig från stressen, även om ett ögonblick.
Ett annat sätt att hantera stress är att göra något extremt lugnande, oavsett om det är att ägna sig åt en hobby, långsam träning eller djupa andningstekniker - vad som helst som hjälper du känna sig lugn är värt att öva ofta.
Kom ihåg att även om det inte "botar" din ångest eller stress på lång sikt kan en känsla av tillfällig avkoppling vara bra för dig.
Sätt några långsiktiga planer för att hjälpa dig att hantera stress, föreslår Jones. ”Finns det någon aktivitet, uppgift eller stress som de kan delegera till någon annan eller helt enkelt inte längre gör? Kan de öka sitt sociala supportnätverk eller lita mer på sitt sociala supportnätverk? ” hon säger.
Om du har haft att göra med stress eller psykisk sjukdom har du förmodligen övervägt behandling - det är om du inte redan är i terapi. Men om du letar efter extra uppmuntran för att hitta en terapeut är det här.
Även om det inte finns någon snabb lösning för psykosomatisk smärta, kan det bara ge dig lättnad att förstå att ditt mentala tillstånd och din fysiska hälsa är kopplad - och det kan hjälpa dig att räkna ut en långsiktig plan för att hantera det.
Oavsett om din smärta har en fysisk eller mental orsak, kom ihåg att den är giltig och att du förtjänar att den tas på allvar.
Sian Ferguson är en frilansskribent och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Hennes skrivande täcker frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå henne vidare Twitter.
-behind-them.jpg)
