Vad orsakar smärta i fantomlimben och hur behandlar du det?

Fantom ledsmärta (PLP) är när du känner en smärta eller obehag från en lem som inte längre finns där. Det är ett vanligt tillstånd hos personer som har amputerat lemmar.

Inte alla fantomupplevelser är smärtsamma. Ibland kan du inte uppleva smärta, men det kan kännas som om lemmen fortfarande finns där. Detta är annorlunda än PLP.

Det uppskattas att mellan 60 och 85 procent av de amputerade upplever PLP. Fortsätt läsa när vi utforskar mer om PLP, vad som kan orsaka det och hur det kan behandlas.

Hur känns det?

Känslan av PLP kan variera beroende på individ. Några exempel på hur det kan beskrivas är:

• skarp smärta, som att skjuta eller sticka
• stickningar eller "nålar"
• tryck eller krossning
• dunkande eller värkande
• kramper
• brinnande
• stickande
• vridning

Orsaker

Vad som orsakar PLP exakt är fortfarande oklart. Det finns flera saker som tros bidra till tillståndet:

Kartlägga om

Din hjärna verkar ombilda sensorisk information från det amputerade området till en annan del av kroppen. Denna kartläggning kan ofta inträffa i områden nära eller på kvarvarande lem.

Exempelvis kan sensorisk information från en amputerad hand överföras till din axel. Därför, när din axel berörs, kan du känna fantomkänslor i din amputerade hand.

Skadade nerver

När en amputation utförs kan betydande skador uppstå på perifera nerver. Detta kan störa signalering i den lemmen eller orsaka att nerverna i det området blir överspända.

Sensibilisering

Dina perifera nerver ansluter så småningom till dina ryggnervar, som är associerade med ryggmärgen. Efter att en perifer nerv har avskärts kan nervceller associerade med en ryggmärgsnerv bli mer aktiva och känsliga för signaleringskemikalier.

Det finns också några möjliga riskfaktorer för att utveckla PLP. Dessa kan innefatta att ha smärta i en lem före amputation eller att ha smärta i den återstående lemmen efter amputation.

Symtom

Förutom att känna smärta kan du också observera följande egenskaper hos PLP:

• Varaktighet. Smärta kan vara konstant eller kan komma och gå.
• Tidpunkt. Du kan märka fantomsmärta strax efter amputationen eller så kan det dyka upp veckor, månader eller till och med år senare.
• Plats. Smärtan kan oftast påverka den del av lemmen som ligger längst bort från kroppen, till exempel fingrarna eller handen på en amputerad arm.
• Utlösare. Olika saker kan ibland utlösa PLP, inklusive saker som kalla temperaturer, beröring av en annan del av kroppen eller stress.

Behandlingar

Hos vissa människor kan PLP gradvis försvinna med tiden. I andra kan det vara långvarigt eller ihållande.

Det finns en mängd olika strategier som kan användas för att behandla PLP och många av dem undersöks fortfarande. Ofta kan hantering av PLP innebära att man använder flera typer av behandling.

Farmaceutiska terapier

Det finns inget läkemedel som specifikt behandlar PLP. Det finns dock flera olika typer av läkemedel som kan hjälpa till att lindra symtomen.

Eftersom läkemedlets effektivitet kan variera från person till person kan du behöva prova olika för att hitta det som är optimalt för dig. Din läkare kan också ordinera mer än ett läkemedel för att behandla PLP.

Vissa läkemedel som kan användas för PLP inkluderar:

• OTC-smärtstillande medel som ibuprofen (Advil, Motrin), naproxen (Aleve) och paracetamol (Tylenol).
• Opioida smärtstillande medel som morfin, kodein och oxikodon.
• Tricykliska antidepressiva medel, såsom amitriptylin.
• Epilepsidroger (antikonvulsiva medel) som gabapentin eller pregabalin.
• NMDA-receptorantagonister som ketamin, dextrometorfan och memantin.
• Hjärtläkemedel, såsom betablockerare och kalciumkanalblockerare.

Icke-farmaceutiska terapier

Det finns också vissa behandlingar för PLP som inte involverar mediciner. Ofta kan en eller flera av dessa terapier användas tillsammans med mediciner för att lindra smärta.

Spegelboxterapi

Detta använder placering av en spegel för att kopiera den opåverkade lemmen. Övningar utförs med den opåverkade lemmen medan man föreställer sig att den amputerade lemmen rör sig. Detta lurar hjärnan att tro att den amputerade lemmen har återvänt.

Virtual reality (VR)

VR-terapi liknar spegelterapi. Den använder VR-teknik för att skapa en virtuell lem som du kan flytta. Denna rörelse kan sedan observeras på skärmen på VR-enheten.

Transkutan nervstimulering (TENS)

TENS använder en liten enhet för att skicka elektriska strömmar för att stimulera nerver. TENS-enheten kan antingen placeras på amputationsplatsen eller på den opåverkade lemmen.

Biofeedback

Biofeedback innebär placering av elektroder nära amputationsplatsen. Dessa elektroder kan övervaka kroppsfunktioner relaterade till muskelspänningar eller temperatur.

Den information som tillhandahålls kan hjälpa dig att lära dig hur din kropp fungerar. En terapeut kan arbeta med dig för att hjälpa dig att lära dig att kontrollera vissa funktioner och förhindra smärta.

Akupunktur

Akupunktur är en teknik som innebär att man sätter in tunna nålar i huden vid specifika punkter i kroppen. Akupunkturstudier pågår, men det har visat sig lindra vissa typer av smärta.

Massage terapi

Detta innebär att massera området runt amputationsplatsen. Även om mycket av bevisen är anekdotiska, kan vissa tycka att mild massage lindrar obehag.

Ryggmärgsstimulering

Denna metod använder en implanterad enhet för att leverera en liten elektrisk ström till ryggmärgen genom små elektroder.

Hjärnstimulering

För denna behandling implanterar en kirurg elektroder i hjärnan som styrs av en pacemakerliknande enhet. Dessa elektroder kan använda en elektrisk ström för att stimulera specifika områden i hjärnan.

Livsstilsmedicin

Det finns också flera saker du kan göra hemma för att hjälpa till med PLP. Några av dem inkluderar:

• Prova avslappningstekniker. Exempel är andningsövningar eller meditation. Inte bara kan dessa tekniker hjälpa till att sänka stress, men de kan också minska muskelspänningen.
• Distrahera dig själv. Att träna, läsa eller göra en aktivitet som du gillar kan hjälpa dig att tänka på smärtan.
• Bär din protes. Om du har en protes, försök att bära den regelbundet. Detta är inte bara fördelaktigt när det gäller att hålla kvar den resterande lemmen aktiv och röra sig, men den kan också ha en liknande hjärntrickande effekt som spegelbehandling.
• Gå med i en supportgrupp. Att hantera PLP kan ibland kännas svårt eller frustrerande. Att diskutera dina erfarenheter med andra som har PLP kan hjälpa.
• Håll dig till din behandlingsplan. Detta inkluderar att vara säker på att ta mediciner enligt anvisningarna.

När ska jag träffa en läkare

Fantomsmärta uppstår ofta strax efter en amputation. Det kan dock också utvecklas veckor, månader eller år senare.

Om du har genomgått en amputation när som helst och upplever fantomkänslor, tala med din läkare. De kan arbeta tillsammans med dig för att bestämma ett effektivt sätt att hantera dina symtom.

Poängen

PLP är smärta som händer i en lem som inte längre finns där. Det är vanligt hos människor som har haft amputationer. Smärtans typ, intensitet och varaktighet kan variera beroende på individ.

Det är fortfarande inte klart vad som orsakar PLP. Det antas inträffa på grund av de komplexa anpassningar som ditt nervsystem gör för att anpassa sig till den saknade lemmen.

Det finns många sätt att behandla PLP, inklusive saker som mediciner, spegelterapi eller akupunktur. Många gånger använder du en kombination av behandlingar. Din läkare kommer att utveckla en behandlingsplan som är lämplig för ditt tillstånd.