Liv eller död: Doulas roll när det gäller att förbättra den svarta moderns hälsa

Svarta kvinnor löper större risk för komplikationer under graviditet och förlossning. En stödperson kan hjälpa till.

Jag känner mig ofta överväldigad av fakta kring svart moderns hälsa. Faktorer som rasism, sexism, inkomstskillnad och brist på tillgång till resurser påverkar utan tvekan moderns födelseupplevelse. Bara detta faktum skickar mitt blodtryck genom taket.

Jag är förtjust i att räkna ut sätt att förbättra födelseresultaten i min gemenskap. Att prata med mödrar och perinatala hälsoförespråkare om det bästa sättet att lösa dessa problem leder vanligtvis ner i ett oändligt kaninhål där man ska börja.

Statistikens omfattning är häpnadsväckande. Men ingenting - och jag menar ingenting - får mig att vilja förespråka förändring mer än mina egna personliga erfarenheter.

Verkligheten inför svarta mammor

Som mamma till tre barn har jag upplevt tre sjukhusfödda. Varje graviditet och efterföljande förlossning var lika olika som natt och dag, men ett vanligt tema var min brist på säkerhet.

Cirka 7 veckor in i min första graviditet gick jag till en kontroll på mitt lokala hälsocenter, oroad över en infektion. Utan en undersökning eller någon fysisk beröring skrev läkaren ett recept och skickade mig hem.

Några dagar senare ringde jag med min mamma, en läkare, som frågade hur mitt besök hade gått. När jag delade namnet på läkemedlet som jag ordinerades lade hon mig snabbt i väntan för att slå upp det. Som hon misstänkte borde det aldrig ha ordinerats.

Om jag hade tagit medicinen skulle det ha orsakat en spontan abort under min första trimester. Det finns inga ord som beskriver hur tacksam jag var för att jag väntade på att få ordern fylld. Det finns inte heller ord för att beskriva skräck som översvämmade mitt hjärta när jag tänkte på vad som kunde ha hänt.

Tidigare hade jag en hälsosam respekt för "experterna" och inte mycket anledning att känna mig annorlunda. Jag kommer inte ihåg att jag hade en underliggande misstro mot sjukhus eller läkare före den upplevelsen. Tyvärr visade bristen på vård och bortse från att jag stötte på också i mina senare graviditeter.

Under min andra graviditet, när jag dök upp på sjukhuset som var bekymrad över buksmärtor, skickades jag upprepade gånger hem. Personalen tycktes tro att jag överreagerade, så min OB ringde sjukhuset för min räkning för att insistera på att de antar mig.

Efter att ha tagits med fann de att jag var uttorkad och upplevde för tidigt förlossning. Utan ingripande skulle jag ha fött för tidigt. Besöket resulterade i 3 månaders vila.

Sist men absolut inte minst hanterades min tredje födelseupplevelse också dåligt. Medan jag njöt av en superfrisk graviditet med hög energi, var arbete och förlossning en annan historia. Jag blev chockad över min vård.

Mellan den kraftfulla livmoderhalschecken och anestesiologen som sa att han kunde ge mig en epidural med lamporna släckta (och faktiskt försökte), fruktade jag igen för min säkerhet. Trots de fruktansvärda blicken på alla i rummet så ignorerades jag. Jag blev påmind om hur jag bortses från tidigare.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dör svarta kvinnor ungefär tre gånger så många kvinnor som föds i samband med födelse. Den statistiken blir svårare med åldern. Svarta kvinnor över 30 år är 4 till 5 gånger mer benägna att dö vid förlossning än vita kvinnor.

Vi är också mer benägna att uppleva fler komplikationer under vår graviditet och mindre benägna att få tillgång till ordentlig vård under vår förlossningsperiod. Preeklampsi, fibroids, obalanserad näring och moderskapvård av låg kvalitet plågar våra samhällen.

Visserligen kan många av de faktorer som påverkar denna statistik förhindras. Tyvärr har det inte förändrats mycket under de senaste decennierna, trots medicinska framsteg och data som visar de stora skillnaderna.

Enligt forskning utförd av Center for American Progress är övervägande svarta stadsdelar fortfarande hårt pressade för livsmedelsbutiker av hög kvalitet, välfinansierade hälsocenter och sjukhus och konsekvent hälsotäckning.

Många kan anta att skillnaderna vi står inför är främst en ekonomisk fråga. Det är inte sant. Enligt CDC är svarta mödrar med högskoleexamen 5,2 gånger mer benägna att dö vid förlossning än sina vita motsvarigheter.

Bristen på säkerhet vid födseln påverkar varje svart mamma, från olympisk mästare Serena Williams till den högskoleutbildade unga kvinnan som föder just nu.

Svarta kvinnor med alla socioekonomiska bakgrunder står inför livs- eller dödsutmaningar. Svarthet verkar vara det enda vanligt som minskar en födelsepersons chans till en hälsosam graviditet och förlossning. Om hon är svart och föder kan hon vara med i sitt livs kamp.

Doula care erbjuder en lösning

Varje gång jag föddes såg jag till att min mamma var där. Även om vissa kvinnor kan fatta beslutet genom val, tog jag det beslutet av nödvändighet. Sanningen är att jag tror att utan någon där för att förespråka mig skulle jag ha skadats eller mött döden. Att ha en kunnig person i rummet med mitt bästa i hjärtat gjorde en enorm skillnad.

År senare erbjöd jag mig att vara en arbetskraftsstödperson för min vän under graviditeten, med vetskap om hur mycket det hjälpte mig. Efter att ha bevittnat alla sätt som hon blev osynlig under sin födelse, frågor som "Vad kan jag göra?" och ”Hur kan jag förhindra att detta händer igen” virvlade i mitt huvud.

Jag bestämde mig just för att min familj, vänner och samhälle alltid skulle ha någon där för att stödja och förespråka dem under deras graviditeter. Jag bestämde mig för att bli en doula.

Det var för 17 år sedan. Min doula-resa har lett mig in i många sjukhusrum, födelsecentra och vardagsrum för att stödja det heliga ögonblicket av födseln. Jag har gått med familjer genom deras graviditetsresa och lärt mig av deras smärta, kärlek, trauma och svårigheter.

När jag tänker på alla upplevelser som mitt svarta samhälle har upplevt - de kulturella nyanserna, förtroendeproblemen, oadresserade traumorna och den stress vi möter under vår livstid - är det svårt att föreslå någon lösning. Skillnader i vården är ett resultat av stora sociala frågor. Men det finns en sak som resulterar i bättre resultat över hela linjen.

Att göra doula vård lättillgänglig kan hjälpa till att förbättra den svarta mödrarnas hälsa under graviditet och förlossning.

Svarta kvinnor är 36 procent mer benägna att ha en C-sektion än kvinnor av någon annan ras, rapporterade en 2015-studie. Prenatal doula-vård ger kvinnor extra prenatal support, ger en förespråkare för förlossningsrummet och enligt en 2016-granskning av studier har det visat sig minska C-sektionsfrekvensen.

Center for American Progress rapporterade om en nyligen genomförd fallstudie från en ideell organisation i Washington D.C. vars uppdrag är att stödja färgglada mödrar. De fann att när kvinnor med låg inkomst och minoritet fick familjecentrerad vård från en barnmorsk-, doula- och amningsspecialist hade de noll spädbarns- och mödradöd, och 89 procent kunde initiera amning.

Det är tydligt att det att ge svarta kvinnor stöd under graviditet och postpartum ökar deras chanser till en hälsosam födelse för både mamma och barn.

Förbered dig

Sanningen är att du inte kan kontrollera vad någon annan kommer att göra eller försöka, men du kan förbereda dig. Att vara informerad om kulturen på den plats du väljer att födas är viktigt. Att förstå policyer och procedurer gör dig till en kunnig patient. Att känna till din medicinska historia och eventuella kontraindikationer kan ge stor sinnesro.

Att stärka och stärka dina supportsystem ger en känsla av jordning. Oavsett om du anställer en doula eller barnmorska eller tar med en familjemedlem eller vän till förlossningen, se till att du och ditt supportsystem är på samma sida. Att checka in under graviditeten gör skillnad!

Till sist, bli bekväm att förespråka dig själv. Ingen kan tala för dig som du kan. Ibland lämnar vi upp till andra att informera oss om vad som händer runt omkring oss. Men vi måste ställa frågor och hålla hälsosamma gränser när det gäller våra kroppar och födelseupplevelser.

Svart moder- och perinatal hälsa påverkas av många faktorer. Det är absolut nödvändigt att ha ett starkt födelseteam som investerar i positiva resultat för din familj. Att ta itu med systemisk bias och kulturell inkompetens är ett måste. Att säkerställa att mödrar med alla bakgrunder har tillgång till tankeväckande och omfattande vård måste prioriteras.

Jag önskar att min berättelse var sällsynt, att kvinnor som liknar mig behandlades med respekt, värdighet och omsorg när de föddes. Men det är vi inte. För oss är födelse en fråga om liv eller död.

Jacquelyn Clemmons är en erfaren födelsedoula, traditionell postpartumdoula, författare, artist och podcastvärd. Hon brinner för holistiskt stöd till familjer genom sitt Maryland-baserade företag De La Luz Wellness.