Svarta familjer pratar tidigt med sina barn om ras och rasism. Vita familjer måste göra detsamma.
Mina vita barn gick ner på Main Street med en Black Lives Matter-banner som vanligtvis hänger på vår veranda. Jag tittade runt publiken för att se vem som dök upp för denna marsch i vårt övervägande vita förortsområde.
Det var min första dag hemma efter flera dagars demonstrationer 15 minuter bort i Philadelphia. Där blev demonstranter misshandlade, arresterade, tårgasade och sköt med gummikulor.
Hemma patrullerade inte militariserad polis vårt stadsgator som i staden. Nationalgarden var inte någonstans i sikte. Förändringen i landskap kändes surrealistiskt.
Jag oroar mig för att dessa förortsmarscher ger privilegierade familjer ett falskt intryck av att gå i solidaritet är allt det arbete de behöver göra. Om vi vill främja verklig förändring i våra samhällen och i hela landet räcker det inte med att delta i protester, hänga banderoller och läsa böcker med våra barn.
Vita familjer måste göra jobbet
Tia Mathisen, medgrundare av Philly Children's Movement, förklarar att det är dags för vita familjer att ompröva vad det innebär att vara i solidaritet - göra mer än att stå eller gå med svarta familjer. Hon understryker, ”Arbete med mig."
Mathisen uppmanar familjer att gå utöver vad som är bekvämt - be sig själva och deras samhälle att tänka djupt, ta itu med svåra frågor och vidta åtgärder. "Jag tycker om att vara en allierad betyder att välja kärlek framför hat, men kärlek är ett handlingsord."
Hur man förvandlar känslor av stöd till handling kommer att utvecklas när barn växer. Rhonda Boyd, doktor, barnpsykolog vid Children's Hospital of Philadelphia, förklarar att socialisering av barn börjar i hemmet.
Hemma är där barnen lär sig hur man beter sig i samhället, hur man uttrycker och hanterar sina känslor och där de utvecklar grundläggande färdigheter för att bedöma vad som händer i världen.
Boyd föreslår att exponeringen för våldsamma nyheter och händelser minskar genom att begränsa hur mycket tid ungdomar spenderar online. Att minska exponeringen innebär också att vara medveten om hur mycket du lyssnar på eller tittar på mediatäckning medan barn är närvarande.
”De flesta barn vet åtminstone en del av vad som händer. Fråga vad de vet och hur de tycker om det. Hjälp dem att arbeta igenom det. ”
Starta konversationen, från födseln till dagis
Boyd förklarar att människor i färg ofta har konversationer med sina barn om ras tidigare än vita familjer. "Barn känner igen skillnader mellan människor och inser att människor behandlas annorlunda tidigt."
Prata om den större bilden
Föräldrar kan inte tippa in i dessa diskussioner, konstaterar Mathisen. Det är viktigt att introducera våra yngsta barn till termer, fraser och upplevelser som främjar våra värderingar.
Det betyder att definiera termer som rasistiska och antirasistiska som både handlingar och system. Rebekah Gienapp, en vit aktivist vars kostnadsfria diskussionsguide hjälper vita familjer att prata om ras, förklarar vidare.
”När vita människor talar om rasism, särskilt till barn, beskriver vi det ofta bara i termer av personliga interaktioner. Det är viktigt att introducera tanken att rasism är ett systemproblem, inte bara [att vara elak]. "
Det kan tyckas som något som är svårt för små barn att smälta, men det är möjligt att ge exempel som hjälper dem att förstå - varav många kommer från att påpeka skillnader i livserfarenheter.
Var ärlig och specifik
"Vi måste säga saker som" Vi vill att alla ska behandlas rättvist, men på grund av rasism behandlas ofta svarta, latinska, asiatiska och indianer inte rättvist ", säger Gienapp.
Hon förklarar vikten av att undvika generaliseringar. "I stället för att säga" Var snäll mot alla "kan vi säga saker som" Det är aldrig okej att reta någon eller utesluta dem på grund av deras hudfärg eller andra saker som gör en person till den de är. ""
Dela bitstorlekar av information
När man diskuterar ras och rasism med små barn är det ofta lättare att ta itu med ämnet och angränsande problem i små skurar, snarare än att försöka ha en mer formell konversation.
Boyd säger att föräldrar ska leta efter vardagliga möjligheter att betona kärnvärdena empati, förståelse, perspektiv, erkänna skillnader, bekräfta mångfald och uttrycka känslor.
Ge dem möjlighet att delta
Enligt Mathiesen är det vid denna ålder att utöva antirasism främst utbildande, men också att föra små barn - även barn i bärare - till protester och andra händelser. I dessa utrymmen hör de orden som kommer att forma deras perspektiv när de växer.
För några år sedan började jag dyka upp till möten med bubblor, konsttillbehör, snacks, lekplatser och andra förnödenheter för att göra det lättare för föräldrar och vårdgivare att delta i evenemang med sina ungdomar.
Nu tar ett nätverk av föräldrar och vårdgivare liknande leveranser till våra lokala evenemang, möten och inlärningar, eftersom föräldrar behöver barnomsorg. Philly Children's Movement erbjuder en verktygslåda för att samordna säkra utrymmen för att ge de yngsta aktivisterna möjlighet att delta.
Fortsätt samtalet med tidiga grundskolelever
I denna ålder är det viktigt att vi modellerar det beteende vi vill att våra barn ska öva på. Det betyder att vi måste vara villiga att undersöka oss själva och hålla oss ansvariga för våra handlingar.
Var den förändring du vill se
Modellering innebär att äga upp till misstag, erkänna när vi har fel och ta konkreta steg för att förbättra. Om vi vill att våra ungdomar ska vara den bästa versionen av sig själva, måste vi också åta oss att förbättra oss själva.
Hur du pratar och beter dig lär dina barn vem du är och påverkar deras perspektiv. "Visa dem att det är viktigt att faktiskt välja en sida", säger Mathisen. ”Gå till PTA-möten och stöd skolor som ditt barn inte går på. Ring rådsmedlemmar, kontakta statsrepresentanter och rösta. ”
Håll familjen ansvarig
Att föregå med gott exempel sträcker sig till besvärliga familjestunder. Mathisen utmanar vita människor att tala när människor runt omkring dem säger något olämpligt.
Hitta läromoment
Att titta på filmer och läsa böcker är ett bra tillfälle för utbildning med familjemedlemmar i alla åldrar. Mathisen påminner oss om att stanna och reflektera - även om vi konsumerar media som inte var avsedda för undervisning.
Hon konstaterar att hon har pausat filmer för att fråga sina barn: "Vad ser ut för dig i den här scenen?"
Fokusera på moral, empati och att göra det som är rätt
Att lära barn att handla enligt sin tro kan betonas i denna ålder. Boyd förklarar att resonemanget ökar i grundskolan när barn är mer kapabla att avgöra vad som är rätt och fel.
Du kan lyfta fram systemiska orättvisor i denna ålder, eftersom barn kommer att kunna utveckla mer empatiska svar på vad de lär sig. Gienapp förklarar att vi bör utforska hur historisk, systemisk och modern rasism påverkar svarta familjer genom att peka på aktuella händelser.
”Svarta stadsdelar kan inte få samma test och hjälp för coronavirus som vita stadsdelar. Svarta barn är mer benägna att avbrytas från skolan än vita barn. Polisen ger biljetter, arresterar och till och med skjuter svarta människor mer än vita människor. ”
Mathisen konstaterar vikten av att erkänna privilegium utan att försöka relatera till svartamerikanernas kamp. ”Du behöver inte förstå min levande erfarenhet för att validera och stödja mig. Använd ditt privilegium på ett ödmjukt sätt för att göra andra människor synliga. ”
Vidta åtgärder
Barn i grundskolan kan vidta åtgärder med hjälp av de färdigheter de lär sig i skolan. "Barn som är tillräckligt gamla för att skriva kan hjälpa dig att skriva ett brev till dina lokala folkvalda där de ber att förbjuda farliga metoder som chokeholds, samtidigt som de ökar finansieringen för skolor, vård och samhällsprogram", säger Gienapp.
Förstärka konversationen i gymnasiet och gymnasiet
Barn i denna åldersgrupp kan använda kritiskt tänkande för att analysera moderna händelser inom ramen för historisk orättvisa. Mathisen säger, "De måste inse att flytta från en socioekonomisk nivå till nästa har varit utmanande för en hel ras av människor."
Hjälp dem att smälta nyheterna
Tonåringar och andra barn som har tillgång till telefoner, sociala medier eller Internet kommer sannolikt att se helt våldsamma videor i täckning om aktuella händelser. Försök att begränsa hur mycket de tittar på det upprepade gånger, om och om igen, för det kan vara traumatiserande.
Boyd säger att vissa unga tonåringar kanske är medvetna om vad som händer, men bara förstår delar av det. Du bör fortsätta diskutera aktuella händelser, medan debunking falska nyheter när det behövs.
Sök efter mångfald
En annan viktig diskussion med dina barn, säger Boyd, är att påpeka stadsdelning, vilket ofta leder till diskriminering.
Sök olika miljöer som föräldrar och hjälp unga människor att göra detsamma - men se till att de inte försvinner till svarta klasskamrater eller medlemmar i samhället.
Vita studenter bör kolla på svarta vänner just nu - precis som de skulle göra med någon vän som går igenom en svår tid - men de bör inte översvämma svarta bekanta eller ställa olämpliga frågor.
Uppmuntra dem att lyssna
Boyd konstaterar att om det bara finns ett svart barn eller väldigt få färgade personer i ett specifikt område eller skola, vet vita klasskamrater och grannar förmodligen inte vad som behöver förändras eftersom ingen erbjuder utrymme att prata om det.
Gienapp tillägger: ”De kan prata med sina medstudenter om förändringar de vill se i sina skolor. För vita elever är det viktigt att ta reda på vad färgstudenter säger om skolans kultur. ”
Hjälp dem att hitta sin röst
Det är viktigt att vi uppmuntrar våra vita barn att tala när de har lyssnat på sina svarta kamrater. Vissa tonåringar har organiserat online-framställningar och kräver att deras skolor anställer mer olika lärare och genomför läroplaner som inkluderar svart kultur och historia.
Hemma måste vita familjer fortsätta prata om ras, rasism och polisbrutalitet med barn i alla åldrar. Som Mathisen säger, "Du måste ha konversationen och du måste ha det ofta."
Lauren Rowello är intresserad av att dela historier om äkthet och motstånd. Du kan läsa hennes arbete i Washington Post, HuffPost, Vice, Scary Mommy och andra håll. Hon är en författare, utbildare och aktivist som ofta rapporterar och reflekterar över upplevelser av queeridentitet, föräldraskap, sexarbete och psykiska problem. Hon är grundaren av Quarantined Kids Magazine, ett utrymme för ungdomar att dela arbete under och om COVID-19-krisen.
.jpg)
