Från den svarta kvinnors hälsokrav
Det är ingen överraskning att livets stora och små stress kan ha en betydande inverkan på din allmänna hälsa och välbefinnande - oavsett vem du är. Men för svarta kvinnor kan stress och dess hälsoeffekter förstärkas.
Medan alla kvinnor möter stressfaktorer, säger Linda Goler Blount, VD och koncernchef för Black Women's Health Imperative (BWHI) att ”ojämlikheten i effekterna av stress på svarta kvinnors hälsa och välbefinnande inte kan ignoreras. De svarta kvinnornas upplevda erfarenheter talar till den överväldigande stressen i deras liv. ”
En studie publicerad i tidskriften Human Nature fann att svarta kvinnor också kan bearbeta och internalisera stress annorlunda än sina vita motsvarigheter.
Studien antyder att stressfaktorer kan vara ansvariga för ökat biologiskt åldrande hos svarta kvinnor.
Enligt Centers for Disease Control (CDC) har svarta kvinnor en förväntad livslängd som i genomsnitt är 3 år kortare än vita kvinnor, och några av de grundläggande orsakerna kan vara relaterade till stress.
"Vi vet att 1 av 2 svarta kvinnor lider av någon typ av hjärtsjukdom, mycket orsakad av stress på något sätt", säger Blount. "Stress dödar oss."
Blount pekar också på höga stressnivåer som en möjlig orsak till högre mödradödlighet hos svarta kvinnor.
"Det finns helt enkelt inte tillräckligt med forskning om de verkliga fysiska och mentala effekterna av stress på svarta kvinnor under hela livscykeln", säger Blount.
Hon tillägger: "En del av det vi har lärt oss genom att lyssna på över 60 000 svarta kvinnor har beskrivits i vår rapport, IndexUS: Vad friska svarta kvinnor kan lära oss om hälsa."
Vad orsakar stress?
Våra kroppar producerar naturligt ett stresshormon som kallas kortisol. Det är samma hormon som utlöser den kamp eller flykt som vi känner när vi reagerar på fara.
Alla har tider när de upplever stress, men ofta baseras det på en situation just nu.
Den stress som orsakar mest negativa effekter på svarta kvinnor är kronisk stress, vilket innebär att den pågår. Som ett resultat kan svarta kvinnors kroppar producera mer kortisol.
Långvarig exponering för kortisol kan påverka hela kroppen, inklusive att öka en persons risk att utvecklas:
- hjärtsjukdom
- ångest
- depression
- fetma
Och om du redan lever med ett kroniskt hälsotillstånd kan ohanterad stress göra det värre.
Uppgifter som samlats in från BWHIs IndexUs visar att svarta kvinnor har 85 procent högre andel läkarbesök för högt blodtryck än sina vita motsvarigheter.
”Svarta kvinnor dör av stroke på grund av högt blodtryck i högre takt än vita kvinnor. Och vi vet att det finns starka kopplingar mellan stress och högt blodtryck, säger Blount.
Tips för att hantera stresscykeln
Det är omöjligt att helt förhindra att stress kommer in i våra liv.
Jonglering av räkningar och inkomst, förhållanden med makar, föräldrar och barn samt våra arbetsgivare och medarbetare kan alla vara stressframkallande.
Kvällsnyheterna och sociala medier ger också världsstress och ångest direkt in i våra hem.
Den goda nyheten är att det finns saker du kan göra för att minska den dagliga stressen. Att prioritera egenvård är inte självisk; det kan vara livräddande.
Mät din stressnivå genom att ta BWHI-stresstestet.
Testa sedan dessa 10 tips för att ta hand om dig själv och hantera din stress.
1. Bli andlig
Utnyttja din andliga kärna, oavsett om det är bön, meditation eller att ta dig tid att andas.
Resultaten från Black Women's Health Health (BWHS) tyder på att religiöst eller andligt engagemang kan hjälpa dig att hantera din stress och förbättra din hälsa.
2. Ta pauser i sociala medier
Sociala medier hjälper oss att bygga anslutningar, men det kan också vara giftigt. Koppla ur kontakten när du känner dig överväldigad.
BWHIs forskning tyder på att så mycket av de rasistiska sociala medierna och våldsamma videor kan skapa ett stresssvar hos svarta kvinnor som liknar posttraumatisk stressstörning (PTSD).
3. Planera regelbunden träning
Bara 30 minuter om dagen med måttlig träning kan verkligen hjälpa dig att hantera hur din kropp bearbetar stress. Oavsett om du springer, går, tar en yoga- eller pilatesklass eller lyfter lättvikter, hitta lugn när du rör dig.
BWHS-undersökningarna, markerade i IndexUs, visade att svarta kvinnor som såg sig själva som med god mental hälsa också arbetade med sin fysiska hälsa genom att hantera sin vikt och hålla sig aktiva.
4. Ha en go-to-spellista
Skapa en musikspellista som hjälper dig att känna dig lugn och en som gör att du vill dansa.
Musik kan vara precis den balsam du behöver till hands. Blount säger att forskning visar att musik kan vara ett viktigt verktyg för stresshantering.
5. Vila lite
Om du har problem med att somna, försök lägga till några avslappningstekniker, som andningsövningar, i din nattrutin.
Enligt National Sleep Foundation kan sömnbrist förändra kroppens reaktion på stress negativt. Att få 7 till 8 timmars sömn har visat sig hjälpa kroppen att återställas.
6. Var uppmärksam på vad du äter
Många av kvinnorna som deltog i Black Women's Health Study rapporterade att de tittade på vad de åt och inte använde mat för att hantera stress.
Det kan vara frestande att självmedicinera stress med ohälsosam mat och överätning, men socker och bearbetade livsmedel och drycker gör inte stressen bättre. Kom ihåg att hålla dig hydratiserad också.
7. Sakta ner
Att vara upptagen är inte alltid bra eller hälsosamt, eller ens nödvändigt. Att ta itu med allt på 90 miles per timme förstärker bara din adrenalin. Bestäm vad som verkligen är en nödsituation och vad som inte är det. Lugna dig.
8. Säg nej
Blount säger att gränser är viktiga för att hantera stress. Vi bombarderas med både stora och små förfrågningar, och tendensen är att vilja behaga människor. Det är lätt att bli överväldigad.
Ibland ska svaret på förfrågningar vara nej. Och kom ihåg att "nej" är en fullständig mening. Att sätta gränser är en viktig del av att skydda din hälsa.
9. Var inte rädd för att be om hjälp
Svarta kvinnor känner ofta att vi måste ta itu med allt ensamma - även när vi drunknar i stress. Ring en vän eller familjemedlem och be om hjälp när du behöver det.
Ibland kommer hjälp i form av att bara ha någon att prata med. Och ibland kommer lösningar från att nå ut.
10. Få ett supportsystem
Gå inte ensam. Kvinnornas BWHI-funktioner i IndexUs pratar om vikten av att ha familj och vänner i sitt hörn. Att ha en person eller grupp du kan vända dig till är ett bra sätt att sätta stress i perspektiv.
The Black Women's Health Imperative (BWHI) är den första ideella organisationen som grundades av svarta kvinnor för att skydda och främja hälsa och välbefinnande för svarta kvinnor och flickor. Läs mer om BWHI genom att gå till www.bwhi.org.
