Jag undrar om vissa saker härrör från denna sjukdom - eller faktiskt bara är min personlighet.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
Det har gått tio år sedan en rad fortfarande oförklarliga symptom invaderade mitt liv. Det har gått 4 1/2 år sedan jag vaknade med en huvudvärk som aldrig har försvunnit.
Under de senaste månaderna har jag blivit alltmer sjuk - alla mina symtom attackerar på en gång och nya symtom dyker upp ibland.
För närvarande har mina läkare bestämt sig för nya dagliga ihållande huvudvärk och ME / CFS som preliminära diagnoser. Mitt läkarteam kör fortfarande test. Vi söker fortfarande båda efter svar.
Vid 29 års ålder har jag tillbringat nästan en tredjedel av mitt liv kroniskt sjuka.
Jag kan inte komma ihåg hur det var tidigare - att inte känna någon kombination av dessa symtom någon dag.
Jag lever i ett tillstånd som är lika delar försiktig optimism och hopplöshet.
Optimism att svar fortfarande finns där ute, och en känsla av acceptans att det för närvarande är vad jag måste arbeta med och jag kommer att göra mitt bästa för att få det att fungera.
Och ändå, även efter alla dessa år med att leva och hantera kronisk sjukdom, kan jag ibland inte låta bli att låta de starka fingrarna av självtvivel nå in och ta tag i mig.
Här är några av de tvivel jag ständigt brottas med när det gäller hur min kroniska sjukdom påverkar mitt liv:
1. Är jag sjuk eller bara lat?
När du är sjuk hela tiden är det svårt att få saker gjorda. Ibland tar det all min energi bara för att komma igenom dagen - för att göra det minsta - som att gå ur sängen och duscha, tvätta eller ta bort disken.
Ibland kan jag inte ens göra det.
Min trötthet har haft en djupgående effekt på min känsla av värde som en produktiv medlem av mitt hushåll och mitt samhälle.
Jag har alltid definierat mig själv genom att jag skrev ut i världen. När mitt skrivande saktar ner eller stannar får det mig att ifrågasätta allt.
Ibland oroar jag mig för att jag bara är lat.
Författaren Esme Weijan Wang uttryckte det bäst i sin artikel för Elle och skrev: "Min djupa rädsla är att jag i hemlighet är slö och använder kronisk sjukdom för att dölja den lata roten av lathet i mig själv."
Jag känner det hela tiden. För om jag verkligen ville jobba, skulle jag inte bara få mig att göra det? Jag skulle bara försöka hårdare och hitta ett sätt. Rätt?
Människor på utsidan verkar undra samma sak. En familjemedlem har till och med sagt saker till mig som "Jag tror att du skulle må bättre om du bara fick lite mer fysisk aktivitet" eller "Jag önskar bara att du inte skulle ligga runt hela dagen."
När någon form av fysisk aktivitet, till och med bara stående under långa perioder, får mina symtom att spikas okontrollerbart, är det svårt att höra dessa förfrågningar som saknar empati.
Innerst inne vet jag att jag inte är lat. Jag vet att jag gör så mycket jag kan - vad min kropp tillåter mig att göra - och att hela mitt liv är en balanshandling för att försöka vara produktiv, men inte överdriva det och betala med förvärrade symtom senare. Jag är en expert åkband.
Jag vet också att det är svårt för människor som inte har samma begränsade energilager att veta hur det är för mig. Så jag måste ha nåd för mig själv och för dem också.
2. Finns allt i mitt huvud?
Det svåraste med en mysteriesjukdom är att jag tvivlar på om det är riktigt eller inte. Jag vet att symtomen jag upplever är verkliga. Jag vet hur min sjukdom påverkar mitt dagliga liv.
I slutet av dagen måste jag tro på mig själv och vad jag upplever.
Men när ingen kan berätta exakt vad som är fel med mig är det svårt att inte ifrågasätta om det finns en skillnad mellan min verklighet och den faktiska verkligheten. Det hjälper inte att jag inte ”ser sjuk ut”. Det gör det svårt för människor - ibland även läkare - att acceptera svårighetsgraden av min sjukdom.
Det finns inga enkla svar på mina symtom, men det gör min kroniska sjukdom inte mindre allvarlig eller livsförändrande.
Klinisk psykolog Elvira Aletta delade med PsychCentral att hon berättar för sina patienter att de bara behöver lita på sig själva. Hon skriver: ”Du är inte galen. Läkare har hänvisat många människor till mig innan de fick diagnosen, även läkare som inte vet vad de ska göra för sina patienter. ALLA fick dem så småningom en medicinsk diagnos. Det är rätt. Allihopa."
I slutet av dagen måste jag tro på mig själv och vad jag upplever.
3. Är människor trötta på mig?
Ibland undrar jag om människorna i mitt liv - de som försöker så hårt att älska och stödja mig genom allt detta - bara blir trötta på mig.
Heck, jag blir trött på allt detta. De måste vara.
Jag har inte varit så pålitlig som innan jag blev sjuk. Jag flagar ut och tackar nej till möjligheter att umgås med de människor jag älskar, för ibland kan jag bara inte hantera det. Den opålitligheten måste också bli gammal för dem.
Att vara i relationer med andra människor är hårt arbete oavsett hur frisk du är. Men fördelarna uppväger alltid frustrationerna.
Kroniska smärterapeuter Patti Koblewski och Larry Lynch förklarade i ett blogginlägg: "Vi måste vara anslutna till andra - försök inte att bekämpa din smärta ensam."
Jag måste lita på att människorna omkring mig, som jag känner älskar och stöder mig, är med i det under lång tid. Jag behöver dem vara.
4. Ska jag göra mer för att fixa det?
Jag är inte läkare. Så jag har accepterat att jag helt enkelt inte kan fixa mig helt utan hjälp och expertis från andra.
Ändå undrar jag om jag gör tillräckligt för att bli frisk när jag väntar månader mellan mötena och fortfarande inte är närmare någon formell diagnos.
Å ena sidan tror jag att jag måste acceptera att det verkligen bara är så mycket jag kan göra. Jag kan försöka leva en hälsosam livsstil och göra vad jag kan för att arbeta med mina symtom för att få ett fullt liv.
Jag måste också lita på att de läkare och vårdpersonal jag arbetar med har mitt bästa i hjärtat och att vi kan fortsätta att arbeta tillsammans för att ta reda på exakt vad som händer i min kropp.
Å andra sidan måste jag fortsätta att förespråka mig själv och min hälsa i ett komplext och frustrerande sjukvårdssystem.
Jag tar en aktiv roll i min hälsa genom att planera mål för läkarbesök, utöva egenvård, som att skriva, och skydda min mentala hälsa genom att visa mig själv medkänsla.
5. Räcker jag?
Det här är kanske den svåraste frågan jag brottas med.
Räcker den här sjuka versionen av mig - den personen jag aldrig planerat att vara -?
Spelar jag någon roll? Finns det mening i mitt liv när det inte är livet jag ville eller planerade för mig själv?
Det här är inga enkla frågor att svara på. Men jag tror att jag måste börja med en förändring i perspektivet.
Min sjukdom har påverkat många aspekter av mitt liv men det har inte gjort mig mindre ”mig”.
I sitt inlägg föreslår Koblewski och Lynch att det är okej att ”Sörja förlusten av ditt tidigare jag; acceptera att vissa saker har förändrats och omfamnar förmågan att skapa en ny vision för din framtid. ”
Det är sant. Jag är inte den jag var för 5 eller 10 år sedan. Och jag är inte den jag trodde att jag skulle bli idag.
Men jag är fortfarande här, lever varje dag, lär mig och växer och älskar de omkring mig.
Jag måste sluta tänka att mitt värde enbart baseras på vad jag kan eller inte kan, och inser att mitt värde är inneboende i att bara vara den jag är och vem jag fortsätter att sträva efter att vara.
Min sjukdom har påverkat många aspekter av mitt liv men det har inte gjort mig mindre ”mig”.
Det är dags att jag börjar inse att vara mig är faktiskt den största gåvan jag har.
Stephanie Harper är en författare av fiktion, facklitteratur och poesi som för närvarande lever med kronisk sjukdom. Hon älskar att resa, lägga till sin stora boksamling och sitta hund. Hon bor för närvarande i Colorado. Se mer av henne som skriver henne påwww.stephanie-harper.com.
