Kognitiv dissonans beskriver det obehag som upplevs när två kognitioner är oförenliga med varandra.
En kognition är en kunskap, såsom en:
- trodde
- attityd
- personligt värde
- beteende
Denna inkompatibilitet (dissonans) kan hända när du gör något som strider mot ett värde som är viktigt för dig. Eller kanske lär du dig en ny information som inte håller med en långvarig tro eller åsikt.
Som människor föredrar vi generellt att vår värld är vettig, så kognitiv dissonans kan vara oroande. Det är därför vi ofta svarar på kognitiv dissonans genom att göra mental gymnastik för att känna att saker är vettiga igen.
Här är några vanliga exempel på kognitiv dissonans och hur du kan komma överens med dem.
1. Plocka upp efter din hund
Låt oss säga att du har en hund som du tar för dagliga promenader i ditt område. Som alla ansvariga hundägare bär du plastpåsar och städar alltid efter din hund.
En dag inser du att du har glömt påsarna medan du är halvvägs. Och din hund väljer det ögonblicket för att göra sina affärer.
Du tittar snabbt längs gatan. Ingen är i närheten, så du ringer till din hund och tränger bort. När du väl är hemma börjar du känna skuld. Du vet att det inte är rätt att lämna din hunds röra. Vad händer om någon kliver in i den eller den förstör din granns vackra trädgård?
"Men det är bara en gång", säger du till dig själv. Du fick slut på väskor. Du byter ut dem och hämtar alltid efter din hund i framtiden.
Dessutom är det inte som att du är den enda som gör det. Du har sett andra hunds röra i grannskapet. Om andra inte hämtar efter sina hundar, varför skulle du behöva göra det?
2. Få tillräckligt med träning
Chansen är stor att du värdesätter din hälsa. Du gör ett medvetet försök att välja näringsrik mat, försöker undvika bearbetad mat och läsk och skjuter i åtta timmars sömn varje natt.
Men du tillbringar större delen av dagen sittande vid ditt skrivbord. Du säger till dig själv att det är OK eftersom du tar hand om din hälsa på andra sätt. Du känner dig fortfarande skyldig, för du vet att det är viktigt att vara aktiv.
Du gick även med i ett gym för ett tag sedan, men du går aldrig. Varje gång du ser medlemskortet på din nyckelring påminner det dig om den irriterande sanningen - den träningen är en del av en hälsosam livsstil.
Slutligen bestämmer du dig för att gå till gymmet. Du börjar lägga dig tidigare och stå upp med tillräckligt med tid för att träna. Det är svårt först, men istället för att känna skuld när du ser gymnyckelringen känner du dig stolt.
3. Rör sig för kärlek
Du och din partner bor i en stor stad. Du älskar stadslivet och kan inte tänka dig att bo någon annanstans. En dag kommer din partner hem från jobbet med lite nyheter. De har fått en kampanj - i en liten stad fyra timmar bort. Du måste flytta.
Du känner dig olycklig. Du vill inte flytta, men din partner är glada över kampanjen och du vill att de ska vara lyckliga. Så småningom börjar du överväga fördelarna med att bo i en liten stad. Du läste till och med några artiklar om småstadsboende.
Små städer är säkrare, tror du. Stadstrafiken kommer inte att ske. Levnadskostnaderna blir lägre. Du kanske till och med kan ta dig runt i stan utan att ha en bil. Slutligen påminner du dig själv att fyra timmar trots allt inte är så långt. Du kan besöka dina vänner och familj ofta.
4. Att vara produktiv på jobbet
På jobbet har du ett ganska privat skåp. Din datoranvändning övervakas inte och du surfar ofta på internet eller till och med hämtar TV-program istället för att arbeta.
Visst, du får så småningom ditt arbete gjort, men du vet att du kan göra mer. Du kanske känner dig skyldig och vet att du skulle vara i trubbel om någon fick reda på det. Men när du blir uttråkad befinner du dig online igen.
Du läser en artikel om arbetsplatsproduktivitet som säger att människor är mer produktiva när de arbetar i korta skurar och tar ofta pauser. "Jag ökar bara min produktivitet", säger du till dig själv.
När allt kommer omkring tar du sällan ledighet. Och när du jobbar jobbar du hårt. Du borde också slappna av.
5. Äta kött
Du betraktar dig själv som en djurälskare. Du har alltid haft husdjur och, när det är möjligt, köpt produkter som inte testats på djur.
Men du gillar också att äta kött, även om du vet att vissa djur hålls under omänskliga förhållanden innan de slaktas. Du känner dig skyldig men har inte råd att köpa kött från betesuppfödda eller gräsmatade djur. Och en köttfri diet är inte realistisk för dig.
Till slut bestämmer du dig för att börja köpa burfria ägg och planerar att ersätta ett av dina köttköp varje shoppingresa med humant kött eller en köttersättning, som tofu eller tempeh. Detta minskar din skuld och hjälper dig att överbrygga klyftan mellan din kärlek till djur och din kost.
Tips för att lösa kognitiv dissonans
Kognitiv dissonans är inte nödvändigtvis en dålig sak. I själva verket kan det uppmana dig att göra positiva förändringar när du inser att dina övertygelser och handlingar strider mot varandra.
Det kan vara problematiskt om det leder till att du motiverar eller rationaliserar beteenden som kan vara skadliga. Eller kanske blir du fast i att försöka rationalisera dissonansen så att du stressar dig själv.
Nästa gång du befinner dig i ett ögonblick av kognitiv dissonans, ta en stund att ställa dig själv några frågor:
- Vilka är de två kognitionerna som inte passar ihop?
- Vilka åtgärder skulle jag behöva vidta för att eliminera den dissonansen?
- Behöver jag ändra något specifikt beteende? Eller behöver jag ändra tankesätt eller tro?
- Hur viktigt är det för mig att lösa dissonansen?
Att bara vara mer medveten om hur dina tankar och handlingar passar ihop kan hjälpa dig att utveckla större förståelse för vad som är viktigt för dig, även om du inte helt eliminerar dissonansen.
Poängen
Alla upplever kognitiv dissonans i någon form i sitt liv. Det är vanligare att känna obehag, och som om du behöver lösa dissonansen när kognitioner är viktiga för dig eller om de strider starkt mot varandra.
Att lösa kognitiv dissonans kan ofta leda till positiva förändringar. Det handlar inte alltid om att göra omfattande förändringar. Ibland handlar det bara om att ändra ditt perspektiv på något eller utveckla nya tankemönster.
