Lauren Buckman diagnostiserades med typ 1-diabetes som småbarn. Hennes minnen från barndomen inkluderar inbyggda dagliga scheman baserat på måltider, fingerpinnar och skott.
"Det var riktigt svårt," minns Buckman.
Och medan hon personligen upplevt framsteg inom sin egen diabetesvård över tid, särskilt med att hon bytte till en kontinuerlig glukosmonitor (CGM), slog förändringens enorma betydelse inte förrän det otänkbara hände: hennes spädbarnsdotter, Ella, fick diagnosen med typ 1-diabetes och senare hennes småbarn, Jack.
Silverfodret märktes dock från början. Framsteg inom vården, särskilt inom teknik, har gjort Ella och Jacks liv med diabetes mer bekymmerslös och ännu mer ”normal” än hennes.
Buckman och hennes barn är inte ensamma om den här upplevelsen. Många människor med diabetes i dagens värld lever ett mycket annat liv än vad de skulle ha gjort i det inte så avlägsna förflutna.
Daniel DeSalvo, MD, chef för strategiskt samarbete vid Texas Children's Diabetes & Endocrine Care Center, kan se denna framsteg ur två synvinklar.
Diagnostiserad med typ 1-diabetes för 20 år sedan vet han på egen hand hur diabetes kan påverka ett liv. Som leverantör ser han det också hos sina patienter.
"Det här är en så viktig tid", säger han. "De senaste tio åren har representerat en revolution inom vården."
Vi har samarbetat med Dexcom för att ta en titt på hur långt diabetesvården har kommit under de senaste två decennierna.
Framsteg inom diabetesteknik
"Det fina med tekniken är att den är anpassningsbar", säger DeSalvo. ”Diabetes är olika för varje person. Och även för samma person fungerar det som fungerar idag kanske inte i morgon. ”
Från fingerstick blodsockermätare som skulle leverera glukosinformation bara en handfull gånger om dagen till CGM som automatiskt passerar 288 avläsningar per dag, de dagliga vårdvalen för personer med diabetes är i en helt ny teknisk tidsålder.
Kontinuerliga glukosmonitorer (CGM)
Färdigställd 1993 följde den vidsträckta rättegången för diabeteskontroll och komplikationer mer än 1400 personer med diabetes. Det fann att god glukoshantering är nyckeln till att förhindra många diabeteskomplikationer.
I mitten av 2000-talet, till stor del tack vare nationella kliniska studier finansierade av JDRF, började CGM-teknik dyka upp på marknaden.
Före CGM-eran var som att ”leva i mörkret”, säger DeSalvo. "Nu har CGM skiner ett ljus på vad som händer med blodsocker har lyser upp."
Idag kan personer med diabetes välja mellan en mängd olika CGM-system och hålla koll på sin diabetes närmare med hjälp av insulinpennor och flera dagliga injektioner med deras CGM.
CGM markerar trender, producerar kalkylark och larmar när en person kan börja falla mot en farlig låg nivå.
Det kommer till många fördelar, inklusive:
- Mindre struktur. Mer frihet i vardagen är kanske den mest uppenbara fördelen med att använda en CGM.
- Enklare dosberäkningar. Många pumpenheter hjälper nu till att göra matematiken för att räkna kolhydrater och kan till och med informera användaren om föreslagen insulindosering när den är ihop med en CGM.
- Mer säkerhet. Konstant övervakning och varningar för glukosnivåer har varit en stor fördel för personer med diabetes och deras partners, föräldrar och vårdgivare, särskilt för säkerhet över natten.
- Många, många fler blodsockermätningar. Utan CGM testar den genomsnittliga personen med diabetes sitt blodsocker med fingerpinnar fyra till sex gånger om dagen. Med en CGM får en person 288 avläsningar per dag.
- Bättre data för läkaren. Långt beroende av handskrivna glukosloggböcker för beslut om diabetesbehandling kan läkare nu få tillgång till CGM-data för att hitta ledtrådar till bättre vård.
"Med all den informationen kommer en extra mängd varningar", säger DeSalvo. Av den anledningen är han noga med att fastställa en plan som är skräddarsydd för varje person som använder en CGM.
Det finns naturligtvis begränsningar.
”Jag säger detta hela tiden: Teknik är inte idiotsäker. Du måste känna till din säkerhetskopia. Man måste förstå hur man behandlar diabetes utan tekniken också, säger Buckman.
Idag, mer och oftare, används CGM: er av personer med typ 2-diabetes. Människor med typ 2-diabetes kommer att bli nästa stora boost i CGM-användning, tror många experter.
Medan CGM var tillgängligt för många människor 2010, var det först 2017 att Medicare CGM-täckning blev tillgänglig, främst tack vare personer med diabetes som förespråkade att få det att hända.
Idag täcks CGM-system, inklusive Dexcoms G6-system, av Medicare för berättigade stödmottagare.
Rörelser som JDRFs #CoverageToControl fortsätter kampen för Medicare-täckning av alla enheter när de kommer på marknaden.
Bättre, mer diskreta pumpar
De första pumparna som faktiskt behandlade människor med diabetes utanför en klinisk miljö kallades av användarna kärleksfullt ”det blå tegel”.
Trots att de var klumpiga och svåra att släpa runt var de så revolutionerande i hur de förbättrade livet för dem som använde dem att utvecklare visste att de kunde gå framåt och hitta ett sätt att göra dem mer användarvänliga.
"Jag var 33 år innan jag testade min första insulinpump", säger Buckman. "Det öppnade mina ögon för hur livet kan vara framöver."
Idag är nyare pumpdesigner snygga med pekskärmar och smarta verktyg, till exempel:
- minne för att spara och föreslå insulindosering för en favoritmåltid
- flera basinställningar för olika bakgrundsinsulinprofiler baserat på aktiviteterna på en planerad dag
- kommunikation med en ihopkopplad CGM
Innovativa skapelser, många uppfunnna av själva pumpanvändarna, är tillgängliga för att göra en pump mer bekväm och diskret och ibland ännu mer modern. Dessa inkluderar:
- slanglösa pumpar
- bälten
- clips
- specialdesignade påsar
Att ha en pump har också blivit mindre stigmatiserad. Under 2014 gick semifinalisten Sierra America från Miss America, Miss Idaho, på scenen under baddräktavsnittet på nationell TV med sin insulinpump stolt klippt till sidan av sina rosa bikinibottnar.
Som svar glädde den pumpklädda världen och #ShowMeYourPump lanserades, en internationell social media-trend för att uppmuntra till att vara stolt över din diabetesteknik.
System med slutna slingor
Idag kan personer med diabetes välja en pump som kopplas ihop med ett CGM, till exempel T-Slim Control IQ-systemet som parar ihop med en Dexcom G6-enhet, för att bygga ett system som inte bara ständigt spårar blodsocker och delar den informationen med pumpen , men fortsätter att fatta beslut på användarens vägnar.
Detta kallas ett "slutet kretsloppssystem" eller en "konstgjord bukspottkörtel".
Med automatiska insulinjusteringar kommer mindre tänkande - och att leva med diabetes kommer redan med mycket tänkande - och mer stabilitet. Människor rapporterar att i synnerhet glukosnivåerna över natten är stabilare med system med slutna slingor.
År 2016 godkände Food and Drug Administration (FDA) allmän användning av ett halvstängt system. Det startade nästa våg av innovation.
Mer kommer att komma, eftersom företag som bland annat Bigfoot Biomedical och Beta Bionics arbetar för att skapa smartare, effektivare och möjligen till och med flera hormonella pumpar för framtida användning.
Nya och förbättrade behandlingar
Medicinsk vård har också avancerat. Dagens behandlingsplaner kan vara lika unika som vi är, styrda av bättre blodglukosdata och medicinska riktlinjer som betonar mycket personlig vård.
Snabbare insuliner
Snabbare verkande insuliner har gett personer med diabetes större flexibilitet, inte bara när det gäller att korrigera högre blodsocker utan i vad de väljer att äta. Det ger dem också friheten att snacka när de vill.
Innan snabbverkande insuliner måste en person med diabetes planera en måltid, injicera en halvtimme innan och vänta innan man äter. Idag kan de upptäcka ett mellanmål, välja att ta det och ringa upp och injicera insulin i det ögonblicket.
Nya behandlingsalternativ
En ny generation av diabetesläkemedel har visat löfte för människor som har andra hälsoproblem relaterade till hjärtat och njurarna. Dessa inkluderar:
- natrium-glukos-cotransporter-2 (SGLT2) -hämmare
- glukagonliknande peptid-1 (GLP-1) -receptoragonister
Läkare ordinerar främst dessa läkemedel till personer med typ 2-diabetes, och de har helt förändrat behandlingslandskapet.
Dessa mediciner kan hjälpa till att sänka svåra att behandla höga blodsockernivåer och kan minska behovet av insulin hos vissa människor. De kan också ge ytterligare skydd mot diabeteskomplikationer.
Behandling av hypoglykemi
Allvarligt lågt blodsocker är kanske det största problemet för varje person som tar insulin. I nödsituationer var det enda alternativet det klassiska, klumpiga injicerbara glukagonet. Den hade flera steg och var ofta förvirrande att använda när den försökte hjälpa den behövande.
Idag finns det några nya alternativ för att hantera svåra nedgångar. Ett exempel är ett lättanvänt glukagonpulver som ges genom näsan, vilket godkändes av FDA 2019.
En annan ny injicerbar glukagon, som också godkändes av FDA 2019, kan förvaras vid rumstemperatur och kräver ingen blandning före användning.
Rise of the Diabetes Online Community
En annan stor förändring av diabetesvården kanske låter grundläggande, men det är en stark grund för alla som har att göra med typ 1 eller typ 2-diabetes: Stöd är nu en knapptryckning borta.
Född i den tidiga eran av sociala medier, Diabetes Online Community, eller DOC, hänvisar till alla människor som deltar i online-relaterade aktiviteter.
Detta kan se ut som bloggar eller sociala grupper men inkluderar också större insatser från nationella organisationer, till exempel:
- American Diabetes Association
- Barn med diabetes
- Endokrina samhället
- JDRF
- Ta kontroll över din diabetes (TCOYD)
För föräldrar som Buckman gör denna oöverträffade tillgång till andra människor och familjer som lever med diabetes en skillnad.
Tack vare sociala medier och supportprogram av alla slag kan personer med diabetes jämföra anteckningar, dela strategier och på det enklaste sättet hjälpa varandra att inte känna sig så ensamma.
Takeaway
För nästan 100 år sedan upptäcktes insulin och gjordes tillgängligt för personer med diabetes. På 1970-talet och början av 80-talet informerade forskningen framåt att strängare glukoshantering skulle förlänga livslängden.
I början av 2000-talet började snabbare insulin och bättre glukosmätare hjälpa människor att hantera diabetes, liksom tillkomsten av pumpar.
Och under de senaste tio åren har nya tekniska innovationer fortsatt att förbättra vården, med utökad försäkring för CGM som gör tillgång till livräddande teknik verklighet för många.
För människor med diabetes är det alla goda nyheter.
"Jag kan ärligt talat inte föreställa mig vad vi gjorde innan detta, även om jag gjorde det," säger Buckman. Idag kan hon göra måltider när hon vill, leva mer fritt och oroa sig mindre för sina barn tack vare modern teknik.
För DeSalvo är utsikterna också positiva: Teknik, bättre insulin och bättre vårdstandarder kombineras för att göra livet med diabetes mer hanterbart.
”Jag kommer aldrig att säga att diabetes är lätt. Det är det inte, säger han. "Men det blir bättre."
