Vad är skillnaden mellan antigener och antikroppar?

Antigener och antikroppar spelar viktiga men tydliga roller i sjukdom och sjukdom. Den ena försöker utplåna vår hälsa medan den andra kämpar för att skydda den.

Enkelt uttryckt kan antigener göra dig sjuk och antikroppar är hur din kropp skyddar sig mot antigener.

Läs vidare för att ta reda på den viktiga roll som antigener och antikroppar spelar i din hälsa och hur de gör det.

Vad är ett antigen?

Antigener, eller immunogener, är ämnen eller toxiner i ditt blod som får din kropp att bekämpa dem.

Antigener är vanligtvis bakterier eller virus, men de kan vara andra ämnen utanför kroppen som hotar din hälsa. Denna kamp kallas ett immunsvar.

Närvaron av antigener väcker kroppens sjukdomsbekämpande vita blodkroppar, så kallade lymfocyter. Denna närvaro av antigener gör att vita blodkroppar bildar celler som kallas antikroppar för att bekämpa antigenerna.

Det finns två huvudtyper av antigener, heteroantigener och autoantigener:

• Heteroantigener är ämnen som är främmande för din kropp och involverar ämnen som framställts av eller finns i:
  • virus
  • bakterie
  • protozoer
  • blod och röda blodkroppar från andra människor
  • orm gift
  • allergener som pollen
  • vissa proteiner i livsmedel

• Autoantigener, eller självantigener, tillverkas av din kropp för att bekämpa dina celler och är vanligtvis ett tecken på en sjukdom som ett autoimmunt tillstånd.

Läs detta för mer information om olika typer av autoimmuna tillstånd.

Vad är en antikropp?

Antikroppar kallas också immunglobuliner eller Ig. De är Y-formade proteiner tillverkade av ditt immunsystems B-lymfocyter eller B-celler.

B-celler attackerar och eliminerar virus och andra toxiner utanför cellen. De gör detta genom att skapa specifika antikroppar för en enda typ av antigen.

Dessa skräddarsydda antikroppar låser sig på sina specifika antigener och märker dem för attack. Antikroppar blockerar också dessa antigener och håller dem borta från dina friska celler. I slutändan dödar antikroppar dessa antigener, vilket stoppar infektionen.

Huvudtyperna av antikroppar (immunglobuliner) inkluderar:

• IgG. Dessa är de vanligaste typerna av antikroppar i din plasma. De avgiftar skadliga ämnen och ger långvarigt skydd.
• IgM. Dessa är de första antikropparna som framställts av B-celler som svar på antigener.
• IgA. Dessa antikroppar samlar antigener och tar bort dem från kroppen i slem eller andra kroppsvätskor.
• IgE. Dessa antikroppar utlöser allergier och skyddar mot parasiter. Små mängder finns i din hud, lungor och slemhinnor.
• IgD. Dessa antikroppar binder till B-celler och signalerar att de frigör IgM-antikroppar.

Varje antikropp skyddar mot sitt målantigen, och många typer av antikroppar finns i hela kroppen. De spelar en viktig roll i kroppens försvar mot sjukdom och sjukdom.

Hur används antigener och antikroppar i vaccinationer?

Vacciner fungerar genom att imitera antigener som utlöser infektion utan att orsaka sjukdom, så om din infektion som efterliknas av vaccinet kommer in i kroppen igen har din kropp redan vad den behöver för att skydda dig.

Traditionella vacciner

Vacciner inkluderar försvagade eller inaktiva delar av antigener från virusinfektioner som influensa. Dessa inaktiva antigener utlöser dina B-celler för att skapa riktade antikroppar för att bekämpa den specifika infektionen.

Läs detta för mer information om influensavacciner.

Nyare vacciner inkluderar de genetiska ritningarna för att göra antigener istället för att använda faktiska antigenkomponenter, men de fungerar mycket på samma sätt.

Vacciner ökar antalet antikroppar i kroppen mot ett specifikt antigen. När ett vaccin kommer in i kroppen svarar dina B-celler som om ett naturligt förekommande antigen har attackerat din kropp.

B-cellerna svarar på vaccinet genom att reproducera sig för att bilda en armé av celler som är programmerade att reagera på antigenerna i vaccinet.

Antikropparna som skapas av vaccinet ligger vilande i din kropp tills du får en infektion från det antigenet, och sedan kallas de till handling.

Om du får en infektion reproducerar antikroppar som kallas minne B-celler snabbt och gör de specifika antikropparna du behöver för att förstöra det antigenet.

Minnes-B-cellernas svar kallas ett sekundärt immunsvar, och det är mycket snabbare och effektivare än den reaktion som din kropp skulle ha på infektionen om du inte hade vaccinerats.

Hur används antigener och antikroppar för COVID-19-testning?

Enligt FDA finns det tre huvudtyper av testning av COVID-19 och SARS-CoV-2, det virus som orsakar det:

• Molekylära tester. Dessa tester mäter genetiskt material från ett virus som finns i din kropp. Testmaterial samlas upp från näsan eller halsen med en lång pinne. Om testresultatet är negativt betyder det att du inte har SARS-CoV2-viruset eller COVID-19-infektionen under testperioden. Testet kan vara fel om du har en mycket låg nivå av viruset eftersom din utveckling av COVID-19-infektionen är mycket ny.

• Antigentest. Dessa tester mäter antigenproteiner från viruset. Testmaterial samlas upp från näsan eller halsen med en lång pinne. De snabbaste COVID-19-testerna är antigentester. Dessa tester kan diagnostisera COVID-19 men kanske inte kan utesluta en aktuell, aktiv infektion. Om ett antigentest är negativt behöver du ett molekylärt test för att bekräfta att du inte har COVID-19.

• Antikroppstest. Dessa tester mäter antikroppar i blodet. Material för testning samlas in genom ett blodprov från att ta blod i armen eller från en fingerpinne. Beroende på vilka antikroppar som mäts kan dessa tester berätta om din kropp har börjat bekämpa en COVID-19-infektion eller om du har haft en infektion i flera dagar. De är bra för att avgöra om du har haft COVID-19 under en viss tid. Men de kanske inte är ett pålitligt sätt att berätta om du har en aktuell infektion. De är inte heller ett pålitligt sätt att vara säker på att du inte har COVID-19 för närvarande. Ytterligare tester kan behövas för att utesluta en infektion.

Läs detta för mer information om SARS-CoV-2 och COVID-19-testning.

Poängen

Antigener utlöser ditt immunsystem för att starta ett antikroppssvar. Specifika antikroppar detekterar specifika antigener. Detta innebär att varje antikropp strider mot ett målantigen. När antikroppar upptäcker antigener binder de och neutraliserar dem.

Denna kunskap lagras i ditt immunsystems långtidsminne. Det startar strider mot antigenet om det skulle försöka attackera din kropp igen.

De olika funktionerna hos antigener och antikroppar används för att skapa tester och vacciner som hjälper till att upptäcka och bekämpa sjukdomar och sjukdomar.