Vi står inför en pandemi i överlevnadsläge, så det är OK att sänka dina standarder och låta förväntningarna glida. Välkommen till mitt fullkomligt ofullkomliga mammaliv.
Livet är helt ofullkomligt, även på de bästa dagarna. Jag säger det mycket. Jag skriver faktiskt om det hela tiden i min syndikerade humorkolumn och mina föräldraböcker. Och jag påminner mina två döttrar om det nästan dagligen, för det är sant.
Oavsett hur hårt vi försöker se till att livet går smidigt, särskilt som föräldrar, är universum alltid där för att slå oss i örat för att påminna oss om att vissa saker ligger utanför vår kontroll och ibland behöver vi bara göra det som känns rätt och tröstande och jordning.
Lite som nu. För om det inte är den största öronflickan av alla att leva igenom något så upp och episkt som en pandemi med våra barn, vet jag inte vad som är.
Så skära dig lite slack.
På bara en dag gick vi alla från att vara vanliga, vanliga föräldrar som skickade våra barn till skolan eller daghem eller promenerade dem till parken, till att följa en global hemma-beställning under en obegränsad tid , socialt distanserad från familj och vänner, ransonering av toalettpapper och omfamning av TikTok som vår nya bästa vän.
Nu är våra barn hemma, vi är hemma, mycket av det vi brukade lämna huset för händer hemma och vi har tagit rollen som förälder, lärare, lekvän, handledare, tränare, terapeut och kryssning regissören alla insvept i en människa. Och det är mycket tryck. Åh ja, och bara för att klargöra, ingen av oss har en plan för det.
Så skära alla slack.
Saker har förändrats
Dessa dagar lever vi smack mitt i The New Normal, i karantän med våra familjer och försöker navigera en värld bakom stängda dörrar, utan pauser, och utan tillgång till de människor och saker och rutiner som vi alltid har varit kunna räkna med.
Övernattning har alla våra tätt koreograferade dagliga scheman och aktiviteter och att göra-listor imploderat. Saker som skola och arbete och det normala vardagen har ordnats om, och vi funderar bara på sätt att hantera vår stress och sörja alla saker vi har förlorat. Och vi gör det samtidigt som vi hjälper våra barn att göra detsamma.
För att inte tala om att föräldrar överallt känner denna överväldigande skuld och press för att hålla våra barn upptagna och lära sig och röra sig och frodas och underhöll varje minut på dagen.
Dessutom har de av oss som arbetar hemifrån det extra lagret att balansera allt detta med arbets- och zoom-samtal och FaceTime och virtuella möten. För att inte tala om de som lämnar huset för arbete känner utan tvekan stressen att hålla alla säkra medan de tar hand om sina familjer och gör sina jobb. Och det är mycket.
Så skär varandra lite slack.
Föräldraskap måste också förändras
Men här är saken - och detta är nyckeln - även om jag vet att uppmaningen är oemotståndlig för föräldrarna som vi alltid har - med struktur och rutin och massor av aktiviteter för att hålla våra barn aktiva och stimulerade, just nu måste vi bara sluta. Bara. Sluta. Och andas. Då måste vi krama våra barn, andas ut och släppa det.
Nu är det inte dags att vara helikoptermamma eller gräsklippare som kontrollerar varje sekund av våra barns dag. Nu är det dags att låta våra barn vara barn.
Så låt dem göra forten och spela spelen och baka kakorna och göra röra och använda enheterna. Eftersom det enkla faktum är att vi alla är i överlevnadsläge, och normala regler för att leva livet existerar inte just nu. De kan inte.
Det betyder att det enda kvar att göra är vad som känns rätt, och det kommer att se lite annorlunda ut för oss alla.
För oss föräldrar kan det innebära att vi bläddrar igenom våra Insta-flöden lite oftare för att känna kontakten med världen. För våra äldre barn kan det se ut som extra tid FaceTiming sina vänner att känna sig mindre isolerade och mer anslutna. Och för våra yngre kan det vara fler timmar framför deras favoritvideor som ett sätt att lugna sina små själar. Eftersom allas värld har förändrats och allas rytm är avstängd.
Så om det någonsin fanns tid för egenvård är det nu. Det är de saker vi behöver luta oss in tills det här är över. De saker som fyller våra hjärtan och sinnen med fördröjningen eller skrattet eller lugnet som kommer att hålla oss.
Vi måste ge våra barn extra bandbredd för att navigera på social distansering med hjälp av den teknik de har till hands, för vi har tur att de har det.
Nu beviljat föreslår jag inte att vi låter dem FaceTime och tittar på Netflix 19 timmar om dagen, men vi måste ge dem en längre landningsbana för att dra nytta av dessa sätt att ansluta för att balansera isoleringsskalorna lite.
Så skära lite på dina barn.
Som experterna säger, vi lever genom historien. Så vi måste erkänna att detta är svårt. Reeeeally hårt. Och just nu är det som betyder mest att bevara allas emotionella, mentala och fysiska välbefinnande, vilket är en ganska stor utmaning med tanke på att makar och partners spenderar mer tid tillsammans än någonsin tidigare. Utan buffert. Och på grund av detta är spänningarna på en rekordhög nivå.
Så skära din make eller partner lite av.
Poängen är att alla behöver tillstånd för att vara lite mållösa just nu. Vi behöver alla kunna fly från likheten i varje dag på vilket sätt som är vettigt för oss. Och om det betyder att våra barn spenderar mycket mer tid inne i en bok eller framför en skärm just nu, så var det. För det är vår överlevnadsplan.
Så skära din familj lite.
Som jag har sagt är det konstiga, konstiga tider, så ge dig själv tillstånd att prioritera de saker som utlöser glädje för dig och din familj just nu och låt resten gå. Släpp det bara. För när vi sätter tonen följer våra barn.
Vi har det här, vänner. Framåt.
Lisa Sugarman är föräldraförfattare, spaltist och radioprogramvärd som bor strax norr om Boston med sin man och två vuxna döttrar. Hon skriver den nationellt syndikerade opinionskolumnen "Det är vad det är" och är författaren till "Hur man kan uppfostra perfekt ofullkomliga barn och vara ok med det", "Untying Parent Angst" och "LIFE: It is What it is." Lisa är också värd för LIFE UNfiltered på Northshore 104.9FM och regelbundet bidragsgivare på GrownAndFlown, Thrive Global, Care.com, LittleThings, More Content Now och Today.com. Besök henne på lisasugarman.com.
