Giant cell arteritis (GCA) är inflammation i slemhinnan i dina artärer, oftast i artärerna i huvudet. Det är en ganska sällsynt sjukdom.
Eftersom många av dess symtom liknar andra tillstånd, kan det ta lite tid att diagnostisera.
Cirka hälften av personer med GCA har också symtom på smärta och stelhet i axlar, höfter eller båda, känd som polymyalgia rheumatica.
Att lära sig att du har GCA är ett stort steg. Din nästa fråga är hur man ska behandla det.
Det är viktigt att komma igång med behandlingen så snart du kan. Inte bara är symtom som huvudvärk och ansiktssmärta obehagliga, men sjukdomen kan leda till blindhet utan snabb behandling.
Rätt behandling kan hantera dina symtom, och det kan till och med bota tillståndet.
Vad är behandlingen för gigantcellarterit?
Behandling involverar vanligtvis höga doser av ett kortikosteroidläkemedel som prednison. Dina symtom bör börja förbättras mycket snabbt på medicinen - inom 1 till 3 dagar.
Vilka biverkningar kan prednison orsaka?
Nackdelarna med prednison är dess biverkningar, varav några kan vara allvarliga. De flesta som använder prednison upplever minst en av dessa biverkningar:
- svaga ben som lätt kan spricka
- viktökning
- infektioner
- högt blodtryck
- grå starr eller glaukom
- högt blodsocker
- muskelsvaghet
- sömnproblem
- lätt blåmärken
- vattenretention och svullnad
- magirritation
- suddig syn
Din läkare kommer att kontrollera dig för biverkningar och behandla alla du har. Du kan till exempel ta mediciner som bisfosfonater eller kalcium- och vitamin D-tillskott för att stärka dina ben och förhindra frakturer.
De flesta biverkningar är tillfälliga. De bör förbättras när du minskar prednison.
Kan prednison hindra mig från att tappa synen?
Ja. Detta läkemedel är mycket effektivt för att förhindra synförlust, den allvarligaste komplikationen av GCA. Det är därför det är viktigt att börja ta detta läkemedel så snart du kan.
Om du tappade synen innan du började ta prednison kommer den inte tillbaka. Men ditt andra öga kanske kan kompensera om du håller dig på rätt spår med denna behandling.
När kan jag sänka min dos prednison?
Efter ungefär en månad efter att ha tagit prednison kommer din läkare att börja minska din dos med cirka 5 till 10 milligram (mg) om dagen.
Om du till exempel började med 60 mg per dag kan du sjunka till 50 mg och sedan 40 mg. Du kommer att hålla dig på den lägsta möjliga dosen som behövs för att hantera din inflammation.
Hur snabbt du minskar din dos beror på hur du känner dig och dina testresultat av inflammatorisk aktivitet, som din läkare kommer att övervaka under hela din behandling.
Du kanske inte kan stoppa medicinen helt på ett tag. De flesta människor med GCA kommer att behöva ta en låg dos prednison i 1 till 2 år.
Behandlar andra läkemedel jättecellarterit?
Tocilizumab (Actemra) är ett nyare läkemedel som Food and Drug Administration godkände 2017 för att behandla GCA. Du kan få detta läkemedel när du minskar prednison.
Det kommer som en injektion som din läkare ger under din hud, eller en injektion som du ger dig själv var 1 till 2 vecka. Din läkare kan hålla dig på bara Actemra när du slutar ta prednison.
Actemra är effektivt för att hålla GCA i remission. Det kan också minska behovet av prednison, vilket skulle minska biverkningarna. Men eftersom Actemra påverkar ditt immunförsvar kan det öka risken för infektion.
Vad händer om mina symtom kommer tillbaka?
Det är vanligt att huvudvärk och andra symtom återkommer när du börjar avta prednison. Läkare vet inte exakt vad som orsakar dessa återfall. Infektioner är en möjlig utlösare.
Om dina symtom kommer tillbaka kan din läkare stöta på din prednison-dos för att hantera dem. Eller de kan ordinera ett immunsupprimerande läkemedel som metotrexat (Trexall) eller har du börjat behandla med Actemra.
Kommer behandlingen att bota mig?
Efter ett eller två års intag av prednison bör dina symtom försvinna. GCA kommer sällan tillbaka efter att den har behandlats framgångsrikt.
Vad mer kan jag göra för att må bättre?
Läkemedel är inte det enda sättet att hantera GCA. Att ta hand om dig själv kan också hjälpa dig att må bättre.
Ät en diet som minimerar inflammation i kroppen. Bra val är antiinflammatoriska livsmedel som fet fisk (lax, tonfisk), nötter och frön, frukt och grönsaker, olivolja, bönor och fullkorn.
Försök att vara aktiv varje dag. Välj övningar som inte är för hårda på dina leder, som att simma eller gå. Alternativa aktiviteter med vila så att du inte blir överansträngd.
Att leva med detta tillstånd kan vara mycket stressande. Att prata med en mentalvårdspersonal eller gå med i en GCA-supportgrupp kan hjälpa dig att hantera detta tillstånd bättre.
Hämtmat
GCA kan orsaka obekväma symtom och eventuellt blindhet om det inte behandlas. Högdossteroider och andra mediciner kan hjälpa dig att hantera dessa symtom och förhindra synförlust.
När du väl har en behandlingsplan är det viktigt för dig att hålla fast vid den. Se din läkare om du har några problem att ta din medicin eller om du får biverkningar som du inte kan tolerera.
