En (realistisk) nybörjarguide till självaktualisering

Vad betyder det ens?

Självrealisering kan betyda många saker beroende på vem du frågar.

En av de mest allmänt accepterade definitionerna kommer från Abraham Maslow, en humanistisk psykolog. Han beskrev självförverkligande som processen att bli "allt du kan bli."

Kim Egel, en terapeut i San Diego, förklarar det på samma sätt som "förmågan att bli den bästa versionen av dig själv."

Allt låter bra - men hur blir du egentligen den här bästa versionen av dig själv? Och hur vet du att du har uppnått det?

"Det finns inget manus för det", tillägger Egel. "Alla måste hitta sina egna unika sätt att höra den inre visdomen som kan hjälpa dem att leva ett sanningsliv."

Bara du kan bestämma vad självförverkligande betyder för dig, men vi har informationen som hjälper dig att få bollen att rulla och få processen att kännas mindre skrämmande.

Först en anteckning om Maslows pyramid

Många diskussioner om självförverkligande hänvisar till Maslows behovshierarki. Han teoretiserade att människor måste tillgodose fyra grundläggande typer av behov innan de kan tillgodose ett femte behov av självförverkligande.

Han organiserade dessa behov i en pyramid:

• Det lägsta steget innehåller de mest grundläggande behoven, såsom mat, vatten och skydd.
• Det andra steget representerar säkerhetsbehov.
• Den tredje inkluderar tillhörighets- eller relationsbehov.
• Det fjärde steget involverar respekt eller uppskattningsbehov, både från jaget och andra.
• Det femte steget, eller toppen av pyramiden, är självförverkligande.

Även om denna pyramidmodell kan ge generell vägledning om vägen mot självförverkligande, har den vissa begränsningar. Till exempel saknar många människor tillräcklig mat och skydd medan de fortfarande njuter och upprätthåller starka relationer och respekterar andra.

Maslows behovshierarki är en bra sak att vara medveten om när du utforskar självförverkligande, men det är inte det enda sättet att närma sig saker.

Vilken självförverkligande inte är

Återigen kan självförverkligande betyda många saker för olika människor. För att skära igenom en del av tvetydigheten kan det vara bra att tänka på vilken självförverkligande är inte.

Självrealisering innebär inte att perfektion eller att saker och ting alltid går smidigt. Du kan bli självaktualiserad och fortfarande möta svårigheter.

Faktum är att en stor del av självförverkligandet är att känna igen dina gränser förutom att fokusera på dina unika styrkor - oavsett om det handlar om praktiska färdigheter, föräldraskap, konstnärliga talanger eller känslomässiga insikter.

Därifrån skulle du leva ditt liv på ett sätt som bäst utnyttjar dina styrkor medan du vidtar åtgärder för att uppnå dina drömmar, både stora och små.

Säg till exempel att du drömmer om att bli popsångare. Du älskar musik, men kan inte riktigt bära en låt. Så småningom hittar du att du är ganska bra på att spela gitarr och göra musik på det sättet.

Du tränar, utvecklar denna färdighet och fortsätter att förbättra med tiden. Kanske blir du aldrig popsångare, men du lever ut ditt behov av att skapa musik på ett annat sätt.

Vad det ser ut som

Nu när vi har identifierat en grundläggande definition av vad självförverkligande är (och inte är) är det dags att gå in på det som verkligen betyder att vara den bästa versionen av dig själv.

Det finns en rad egenskaper som tenderar att associeras med självförverkligande.

Tänk på att det är möjligt att uppnå det utan att uppfylla alla egenskaper, precis som det är lika möjligt att ha dessa egenskaper innan du når själva aktualiseringspunkten.

Generellt sett självaktualiserade människor:

• Bo självständigt. De strukturerar inte sina liv kring andras åsikter. De verkar kanske inte påverkas av social feedback. De uppskattar också ensamheten och behöver inte alltid sällskap.
• Ha en känsla för verklighet och sanning. De kan verka mer jordade och i kontakt med faktiska möjligheter och har lättare att upptäcka falskhet från andra människor.
• Är bekväm med det okända. De har inget emot att inte veta vad framtiden innebär.
• Ha medkänsla, vänlighet och acceptans. Detta gäller både för dem själva och för andra de möter.
• Ha en godmodig humor. De kan skratta åt sig själva när de gör misstag och hjälpa andra att se humor i utmanande situationer.
• Njut av meningsfulla vänskap. De tenderar att bygga långvariga relationer med några människor istället för avslappnade vänskap med många människor.
• Ha en känsla av spontanitet. De lever mer naturligt, snarare än på ett styvt sätt, och är inte rädda för att följa vad som händer just nu istället för att hålla sig till rutinen.
• Är kreativa. Kreativitet hänvisar inte bara till konstnärliga förmågor. Vissa självaktualiserade människor kan ha förmåga att titta på problem på nya sätt eller tänka i andra riktningar än andra gör. De kan helt enkelt sakna hämning, en annan egenskap av spontan natur.
• Njut av toppupplevelser. En toppupplevelse beskriver ett ögonblick av eufori, förvåning och glädje, som ofta kännetecknas av en känsla av att känna sig ansluten till universum. De kan verka som ögonöppnande ögonblick, där djupare betydelser plötsligt blir tydliga. De är dock inte nödvändigtvis andliga.
• Fokusera på saker som är större än dem själva. De brukar se helheten istället för att bara överväga sina egna liv och kan ägna sina liv åt ett uppdrag, en sak eller ett djupare syfte.
• Stanna och lukta rosorna. De uppskattar varje positivt eller glatt ögonblick - en soluppgång, en partners kyss, ett barns skratt - som om det var det första, oavsett hur många gånger de redan har upplevt det.
• Ha en känsla av rättvisa. De har medkänsla och omsorg för alla människor och arbetar för att förhindra orättvisa handlingar eller oetiskt beteende.
• Har Gemeinschaftsgefühl, eller "social känsla." Detta ord, myntat av Alfred Adler, beskriver ett intresse och oro för andra människors allmänna välbefinnande.

Om allt detta känns ouppnåeligt, kom ihåg att självförverkligande är en process, inte ett slutspel. Det finns ingen enda punkt där du "borde" hamna på resan.

"Ur terapeutens perspektiv är självförverkligande ett ständigt pågående arbete", säger Egel. "I vår mänsklighet kommer vi aldrig att vara helt desamma."

Hur man arbetar mot det

Självförverkligande är ett beundransvärt mål att arbeta mot. Om du lever ditt liv med syfte och äkthet och visar omtanke för andra, är du på rätt väg.

Dessa tips kan fungera som ytterligare vägledningar längs din väg.

Öva acceptans

Att lära sig att acceptera det som kommer - som det kommer - kan hjälpa dig att uppnå självförverkligande.

Detta kan innebära att du arbetar med situationer som de visar sig - till exempel en regnig dag när du planerade ett utomhusevenemang - snarare än att önska att saker hade hänt på ett annat sätt.

Det kan också betyda att du blir bekvämare att acceptera okända i ditt liv. Eller kanske det betyder att du försöker undvika önsketänkande och titta på saker på mer realistiska sätt.

Accept hänvisar också till mänsklig erfarenhet. Det är inte alltid lätt att gilla människor som uppför sig på ett ovänligt eller problematiskt sätt. Du kan dock fortfarande utvidga medkänslan genom att erkänna att alla har sina egna omständigheter att hantera.

Kom ihåg: Att acceptera någon betyder inte att du måste spendera din tid med dem.

Lev spontant

För att leva med spontanitet, försök njuta av varje ögonblick när det kommer, utan att försöka oroa dig för vad du ska göra.

Det kan kännas lätt och säkert att hålla fast vid vad du vet, men bekämpa den uppmaningen. Ta chanser (inom rimlighet) och var öppen för att prova nya saker.

Att tänka tillbaka på dina yngre år kan hjälpa dig att utnyttja din inre spontanitet. Kanske brukade du rulla nerför kullarna istället för att gå längs gångstigen. Eller så kastade du en improviserad picknick i trädgården, för varför inte?

Spontanitet kan vara så enkelt som att ta en annan väg hem eller prova en mat du aldrig hade tänkt på tidigare. Ditt hjärta kan vara en bra guide, så var uppmärksam på alla tarminstinkter du känner.

Bli bekväm med ditt eget företag

Dina relationer med vänner, familj och romantiska partners spelar en viktig roll i ditt liv. Men det är lika viktigt att vårda din relation med dig själv.

Nästan alla drar nytta av enstaka "me time". Vissa människor kan behöva mer eller mindre än andra. Hur du spenderar den här tiden kan betyda mindre än vad du får av den.

Självaktualiserade människor känner sig normalt lugna och i fred på egen hand, så syfta till att återansluta med dig själv tills du ser fram emot dina stunder ensam så mycket som (eller mer än) den tid du spenderar med andra.

Uppskatta de små sakerna i livet

Det här låter som en kliché, men det är ett viktigt steg till självförverkligande. Ta dig tid att uppskatta aspekter av ditt dagliga liv som ofta ignoreras i livets liv.

Tänk på saker som:

• en utsökt måltid
• kramar från ditt husdjur
• bra väder
• ett jobb du tycker om

Lev autentiskt

Den här frasen slängs mycket, men vad betyder det egentligen? Att leva autentiskt handlar om att hedra din sanning och undvika saker som oärlighet, manipulation eller förnekande av dina behov.

Det kan innebära att du oroar dig mindre för vad andra tycker om dig.

Istället för att leva enligt vad andra säger eller föreslår att du ska göra, följer du insikt från personlig erfarenhet och lever enligt ditt hjärts vägledning.

Du är också ärlig mot dig själv om dina behov och önskningar. Du respekterar naturligtvis andras rättigheter och behov, men du arbetar för att uppnå dina mål som bara du kan. Du arbetar för att maximera din potential, inte någon annans.

Utveckla medkänsla

Självaktualiserade människor har djup känsla för andra levande varelser. Deras medkänsla sträcker sig bortom deras omedelbara sociala krets och de som de känner i sitt dagliga liv till mänskligheten och världen som helhet.

Medkänsla kommer lättare för vissa människor än andra.

Om du kämpar för att förstå och empati med människor som är väldigt annorlunda än du, försök lära dig mer om människor som har olika livserfarenheter genom att läsa böcker eller konsumera andra medier som produceras av människor med en annan bakgrund.

Letar du efter fler sätt att bygga medkänsla? Prova:

• volontärarbete för välgörenhetsorganisationer eller projekt av mänskligt intresse
• utforska sätt att förbättra din gemenskap
• beräkna ditt koldioxidavtryck och vidta åtgärder för att göra förbättringar

Prata med en terapeut

Terapi kan hjälpa dig att ta steg mot något av dina mål, och självförverkligande är inget undantag. Dessutom behöver du inte stå inför en psykisk fråga för att söka behandling.

Att vilja utveckla medkänsla, spontanitet och äkthet är helt acceptabla skäl att söka terapi.

I terapi kan du också lära dig mer om självförverkligande i allmänna termer, eftersom begreppet kan vara svårt att förstå.

Pratterapi, som de flesta bara kallar "terapi", är faktiskt en typ av humanistisk terapi (som Maslow hjälpte till att utveckla).

Om du vill gräva lite djupare in i andlighet eller existentiella ämnen, överväg dock att utforska mer specialiserade tillvägagångssätt som transpersonlig terapi eller existentiell terapi.

Saker att tänka på

Att engagera sig i processen att bli självförverkligad kan kännas överväldigande. Försök att inte bli alltför fast i att göra alla ”rätta” saker eller hålla dig till omöjligt höga krav.

För vad det är värt trodde Maslow att verklig självförverkligande var ganska sällsynt. Egel instämmer och frågar: "Hur många människor känner du som lever sitt liv 100 procent sant mot sig själva?"

Dessutom kan tidigare utmaningar eller nuvarande livsförhållanden göra saker som tillväxt, självreflektion och äkthet svårare.

Slutligen, vet att även de mest självaktualiserade människorna fortfarande har utrymme att växa.

"Tillväxten slutar aldrig förrän livets resa är klar", säger Egel. "Att nå en punkt med självförverkligande måste upprätthållas, precis som en nivå av toppkondition måste upprätthållas av konsekventa hälsosamma vanor och beteenden."

Att erkänna detta behov av fortsatt tillväxt är också - du gissade det - en del av självförverkligandet.

Poängen

Självrealisering är inte ett mål som passar alla. Inga två personer är exakt lika, så alla kommer antagligen att ha en något annan väg.

Det är inte heller något du kan åstadkomma på en helg.

Verklig självförverkligande kan vara mer ett långsiktigt (jämnt livstids) mål än en snabb väg till självförbättring. Med det sagt, att arbeta för att maximera din potential och bli ditt bästa jag är ett bra sätt att leva ett mer tillfredsställande liv.

Så även om självförverkligande kan verka något överväldigande, låt inte det stoppa dig. Ta varje dag som den kommer och håll ett öppet sinne.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.