De flesta av oss vet att för mycket socker i vår kost leder till alla möjliga hälsoproblem - ändå har vi vant oss vid en viss mängd sötma i det vi äter och dricker.
I vår strävan att begränsa vårt sockerintag vänder vi oss till konstgjorda sötningsmedel och naturligtvis vill vi välja sötningsmedel som är säkra.
Den goda nyheten är att över hundra studier har genomförts om effekterna av Splenda på människor och djur. Baserat på resultaten av dessa studier är det säkert att säga att det inte finns någon känd koppling mellan Splenda och cancer.
Liksom de flesta kostval finns det dock fördelar och risker med att använda Splenda, inklusive några olösta frågor om sambandet mellan Splenda, inflammation och cancerrisker.
Det är viktigt att tänka på den större bilden när du tänker på vad som är bäst i din egen kost, så låt oss ta en titt på hur Splenda kan påverka din hälsa.
Vad är Splenda?
Splenda har rankats som den mest populära sockerersättaren på marknaden. Det generiska namnet för Splenda är sukralos. Dess sötma är mycket koncentrerad - ungefär 600 gånger sötare än vitt bordssocker. Delvis för att det härrör från socker kan Splenda verka som ett mer ”naturligt” alternativ.
Sukralos tillverkas genom att ta bort tre väte-syrebindningar från vanligt socker (sackaros) och ersätta dem med klormolekyler.
Det är där en del av oron för cancer kan ha sitt ursprung: Studier har visat att klor i dricksvatten är förknippat med en högre risk för vissa cancerformer.
Dessa studier bevisade inte att klor orsakade cancer på egen hand. Snarare visade de att det fanns en högre risk för cancer i kolon och urinblåsa när klor interagerade med vissa föroreningar i dricksvatten.
Klor i sukralos är dock inte i någon form eller i en mängd som anses vara farligt för människor.
Vad FDA säger
Food and Drug Administration (FDA) ansvarar för att granska all forskning och analysera riskerna för ingredienser i livsmedel, livsmedelstillsatser, kosmetika och mediciner.
När FDA utvärderade sukralos granskade den över 110 studier som involverade både djur och människor för att se om sukralos kan vara cancerframkallande (cancerframkallande). Ingen av dessa studier visade ett samband mellan sukralos och cancer.
Efter att ha granskat grundligt sukralos och alla ämnen som det blir till när din kropp bryter ner det, förklarade FDA att det var säkert för människor. Beslutet nåddes 1998.
Sukralos finns inte på National Toxicology Programs lista över cancerframkallande ämnen.
Vad gör något cancerframkallande?
Människor kan få cancer genom exponering för virus som HIV och humant papillomvirus (HPV), kemikalier och till och med medicinska behandlingar som strålning och kemoterapi. Vissa människor är genetiskt mer benägna att få cancer än andra människor.
Cancerframkallande ämnen kan fungera på olika sätt. Vissa cancerframkallande ämnen skadar dina celler direkt, förändrar deras DNA och får dem att växa i riktigt snabba hastigheter. Dessa skadade celler kan bilda tumörer som invaderar andra delar av kroppen och stör normala kroppsfunktioner.
Andra cancerframkallande ämnen orsakar cancer indirekt genom att skapa förhållanden i kroppen där cancer är mer benägna att trivas. Ett cancerframkallande ämne kan exempelvis skapa kronisk inflammation och inflammation kan leda till cancer.
Vanligtvis tar det mer än en exponering för cancerframkallande ämnen för att cancer ska utvecklas. Det kanske inte dyker upp länge efter att en exponering för cancerframkallande har ägt rum.
Sukralos, inflammation och cancer
När din kropp är stressad, skadad eller sjuk är en del av den naturliga läkningsprocessen en period av inflammation. I en frisk kropp är inflammation tillfällig. Det avtar när du återhämtar dig från sjukdomen eller om din skada har läkt.
Ibland försvinner inte inflammation när det borde. Detta kallas kronisk inflammation, och det kan leda till cancer.
Forskning har visat att celler i en miljö där det pågår inflammation kan skadas och i reparationsprocessen kan tumörer och andra cancerframväxter bildas.
Vissa studier har visat att sukralos kan vara kopplat till kronisk inflammation. Minst en studie visade att sukralos förvärrade inflammationen hos möss med Crohns sjukdom. Men det hade inte samma effekt på möss som inte hade Crohns.
En annan studie visade att sukralos orsakade inflammation i lever hos möss. National Cancer Institute har uppgett att personer som har kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns och ulcerös kolit är mer benägna att få tjocktarmscancer. Mer forskning behövs för att se om sukralos har liknande inflammatoriska effekter hos människor.
Även om det finns en koppling mellan sukralos och inflammation, tror forskare just nu inte att kopplingen är tillräckligt stark för att föreslå att äta och dricka sukralos faktiskt orsakar cancer.
Ett undantag: Tänk om bakning med sukralos
Flera studier har visat att när sukralos värms upp till höga temperaturer (över 350 grader), producerar det kemikalier som kallas kloropanoler. Kloropropanoler antas vara cancerframkallande. Av den anledningen säger vissa forskare att du inte borde baka med Splenda.
Andra studier visar att när sukralos värms upp med oljor eller i metallpannor kan giftiga föreningar frigöras i ångor eller rök. Det har visats att kloropropanoler kan frigöras i vätskor som har nått kokpunkten, vilket kan ha en effekt på människor som använder Splenda i kaffe eller te som är kokande hett.
Det är viktigt att notera att forskare tror att mängden toxin du sannolikt kommer att utsättas för är mycket liten - inte tillräckligt för att äventyra din hälsa. Och återigen har dessa studier inte förändrat FDA: s bedömning att sukralos är säkert för människor.
Faktum är att läkare vid Mayo Clinic inte varnar människor för att undvika sukralos. De föreslår att du använder det, och alla konstgjorda sötningsmedel, med måtta.
Poängen
Det finns inga bevis för att Splenda (sukralos) orsakar cancer. Viss forskning tyder på att det kan orsaka inflammation, särskilt i tarmen. Kronisk tarminflammation är en riskfaktor för vissa typer av cancer.
Sukralos bryts också ner vid höga temperaturer, och en del av biprodukterna från nedbrytningen är cancerframkallande. Hittills tror forskare inte att vare sig inflammation eller matlagningsprodukter utgör en allvarlig cancerrisk för människor.
Nyckeln här, som med så många andra kostval, är att konsumera Splenda med måtta.
