Hepatit C är en virusinfektion som attackerar levern. Denna infektion kan orsaka symtom som:
- Trötthet
- feber
- buksmärtor
- gulsot
- illamående
- kräkningar
Även om läkemedel som används för att behandla hepatit C kan vara mycket effektiva, kan de också orsaka ett antal oönskade biverkningar, såsom anemi.
Anemi uppstår när du inte har tillräckligt med hemoglobin i blodet. Hemoglobin är ett ämne som hjälper dina röda blodkroppar att transportera syre till resten av kroppens celler.
Utan tillräckligt med syre kan dina celler inte fungera lika bra. Detta kan få dig att känna dig trött, svag eller så kan du inte tänka klart.
Interferon och ribavirin är två läkemedel som har använts för att behandla hepatit C i många år. De har visat sig öka sannolikheten för att utveckla anemi hos personer som tar dem.
Några av de nyare läkemedlen som används för att behandla hepatit C har också denna biverkning.
Vilka är symtomen på anemi?
När dina celler saknar syre kan de inte fungera så bra som de borde. Som ett resultat kan du känna dig trött och kall.
Du kan uppleva något av följande symtom:
- bröstsmärta
- frossa
- yrsel
- svimning
- huvudvärk
- kronisk trötthet
- snabb hjärtfrekvens
- blek hud
- andnöd
- svårigheter att sova
- svårt att tänka klart
- svaghet
Om den lämnas obehandlad kan anemi leda till allvarligare tillstånd. Möjligheterna inkluderar gulsot, som är en gulning av huden och det vita ögat, och en förstorad mjälte.
Anemi kan också göra tillstånd som du redan har värre, såsom kranskärlssjukdom eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
I sällsynta fall kan personer med anemi utveckla hjärtstillestånd, vilket inträffar när hjärtat slutar slå.
Vem får anemi från hepatit C?
Läkemedel som används för att behandla hepatit C, särskilt interferon och ribavirin, kan orsaka anemi.
Interferon undertrycker produktionen av nya röda blodkroppar i benmärgen. Ribavirin förstör röda blodkroppar genom att de bryts upp eller brister.
Nyare hepatit C-läkemedel, såsom boceprevir (Victrelis), har också anemi som en bieffekt. Om du tar boceprevir med interferon och ribavirin kan det leda till ännu mer allvarliga droppar i hemoglobinnivåerna.
Du är också mer benägna att utveckla anemi om du har något av följande tillstånd:
- blödning i mag-tarmkanalen från magsår
- blodförlust från en skada
- levercirros
- HIV
- njursjukdom
- sicklecellanemi
- inte tillräckligt med vitamin B-12, folsyra eller järn i din kost
Hur du får din anemi under kontroll
Medan du tar medicin för att behandla hepatit C kommer din läkare sannolikt att beställa blodprov några veckor eller månader för att kontrollera din hemoglobinnivå. Om du har hög risk för anemi kan du behöva blodprov varje vecka.
Efter några månader på behandlingen bör dina hemoglobinnivåer stabiliseras. När du har tagit bort drogerna kommer anemi troligen att försvinna.
Under tiden, om anemi-symtom stör dig, kan din läkare sänka din dos av ribavirin. Din läkare kan stoppa läkemedlet helt om din hemoglobinnivå sjunker för lågt.
Din läkare kan också ordinera injektioner av hormonläkemedlet epoetin alfa (Epogen, Procrit) för att lindra symtom på anemi. Epoetin alfa stimulerar din benmärg att producera fler röda blodkroppar.
Fler röda blodkroppar kan ge ytterligare syre till din kropp. Möjliga biverkningar av dessa läkemedel inkluderar frossa, svettning och muskelsmärta.
Även om anemi kan få dig att känna dig trött och kall, är det inte helt dåligt. En minskning av hemoglobinnivån har kopplats till ett ihållande virologiskt svar (SVR).
En SVR innebär att inget spår av hepatit C-viruset kan detekteras i ditt blod 6 månader efter avslutad behandling. I huvudsak betyder SVR ett botemedel.
Prata med din läkare om hepatitrelaterad anemi
Under behandlingen för hepatit C bör din läkare göra regelbundna blodprover för att kontrollera om det finns anemi. Om du har anemi och symtomen stör dig, fråga dem om det bästa sättet att behandla det.
Fråga din läkare om saker du kan göra förutom medicin som kan hjälpa dig att må bättre. Du kan bekämpa trötthet från anemi genom att ta täta pauser och tupplurar hela dagen.
Be vänner och familj om hjälp med shopping, städning och andra vardagliga uppgifter. Du bör också följa en välbalanserad diet som innehåller alla vitaminer och mineraler som din läkare rekommenderar för att hålla dig frisk.
