Osäkra tider är grogrund för felinformation.
Det kan verka som att du har översvämmat av konspirationsteorier nyligen.
Oavsett om det är COVID-19 eller valfusk, verkar de finnas överallt. Sociala medier, tv och till och med samtal med vänner och nära och kära verkar vara mättade med felinformation.
En onlineundersökning i maj 2020 av 2 501 vuxna i England visade att 25 procent av respondenterna anser att obevisade COVID-19-konspirationsteorier.
En undersökning i januari 2021 av 1 239 amerikanska väljare visade att 77 procent av de republikanska respondenterna anser att det fanns ett omfattande valbedrägeri, trots att domstolarna avgjorde något annat.
Sanningen är att konspirationsteorier inte är något nytt.
2003, 40 år efter före detta president John F. Kennedys död, visade en ABC News-undersökning att 70 procent av människorna fortfarande trodde att mordet var resultatet av ett större komplott, och att den dömda mördaren Lee Harvey Oswald inte agerade ensam .
Snart efter månlandningen 1969 började teorier cirkulera att det hela var iscensatt.
Men som vi såg med upploppet på Capitol Hill den 6 januari är konspirationsteorier inte bara obevisade (eller motbevisade) idéer.
Att låta konspirationer cirkulera kan få dödliga konsekvenser. Fem personer, inklusive en polis, dog när upprorister försökte kupp på Capitol.
Det är naturligt och förståeligt att känna sig arg, frustrerad eller ledsen över dessa händelser. Experter uppmanar oss att ta ett steg tillbaka och överväga varför människor tror på konspirationsteorier och att undersöka våra egna sårbarheter, särskilt under osäkra tider.
"När människor känner sig hotade och utom kontroll, är det naturligt att vilja känna mer kontroll och få ordning på slumpmässigheten genom att tillgripa konspirationsteorier", säger John Cook, doktor, grundare av webbplatsen Skeptical Science och medförfattare till "The Handbok för konspirationsteori. ”
Det betyder inte att vi bör möjliggöra att konspirationsteorier kan fortsätta eller att människor som bryter mot lagen i dessa teoriers namn inte ska få konsekvenser.
Men experter säger att genom att gå tillbaka och utvärdera vad som gör att dessa teorier verkar troliga för vissa människor kan vi föra en mer produktiv dialog.
Vi kan också skydda oss från att delta i konversationer om konspirationsteorier på bekostnad av vår mentala hälsa.
Varför tror människor på konspirationsteorier?
Vissa livserfarenheter och personlighetsdrag gör att människor är mer benägna att köpa in bedrägliga påståenden.
Här är vad uppgifterna och experterna säger om faktorer som bidrar till obevisade eller motbevisade berättelser.
De tror att de drar nytta av konspirationsteorin
Vill du någonsin att något ska vara sant så illa? Det gör vi alla då och då. Men för vissa människor är det bättre att tro en lögn än att möta verkligheten.
En forskningsöversikt från 2017 visade att människor som köper in konspirationsteorier tror att de drar nytta socialt och existentiellt av dem.
Till exempel kan någon starkt föredra att en viss politisk kandidat vinner ett val eftersom de tror att personen kommer att hålla dem fysiskt och ekonomiskt säkra. Andra människor kanske inte vill tro att klimatförändringarna är verkliga eftersom de arbetar eller investerar i kolindustrin.
"De vill tro på deras sak och kämpa för sin sak även om deras rationella sinne säger till dem att det inte är något de tror på", säger Carla Marie Manly, doktor, en klinisk psykolog som specialiserat sig på rädsla, media och den psykologiska effekten av frågor som konspirationsteorier om psyket.
"Ibland hamnar människor bakom en teori eftersom de håller med om den bakomliggande orsaken", säger hon.
De kan också hitta en social koppling med likasinnade, vilket känns som en annan fördel. Detta kallas ibland skillnader i "grupp" kontra "utanför grupp". Människor har en tendens att identifiera sig med idéer som hålls av dem som de ser liknar sig själva.
"Vi har denna stammentalitet där vi vill vara en del av en grupp", säger Manly. "På en mycket primitiv nivå får det oss att känna oss säkra ... vi känner att vi inte är ensamma och en del av något större än oss själva där människor förstår oss och vi förstår dem."
Ett problem är att tro på en konspirationsteori ofta slår tillbaka och skadar en person socialt och existentiellt. Politiker på båda sidor om gången fördömde till exempel upplopparna på Capitol Hill.
Trots detta kan människor förbli engagerade i att tro på teorin.
"För vissa människor är det en fråga om stolthet", säger Manly. "Det finns vissa människor som, tills det bittra slutet, kommer att hålla fast vid något som inte är sant eftersom de inte vill tro att de har fel."
De vill känna sig smarta
Att ha information eller kunskap som ingen annan har kan naturligtvis få oss att känna oss unika. En studie från 2017 visar att människor som tror på konspirationsteorier måste känna sig unika genom att känna till ”knapp information”.
"Du kommer att se att [önskan] är överlägsen," säger Manly. ”Du har en känsla av att du är upphöjd över andra människor, att du vet något mer. Det är tanken på, "Jag vet, och du vet inte." "
Manly tror att detta är ett lärt beteende. Detta innebär att människor över tid kan lära sig att hålla dessa trosuppfattningar får dem att känna sig viktiga. Detta förstärker tendensen att köpa in liknande tro i framtiden.
”En far kan alltid ha behövt ha rätt”, säger Manly. "Det barnet kommer att lära sig av den föräldern att de kommer att höjas om de har knapp information."
En persons utbildningsnivå kan spela en roll i om de är mer benägna att tro på en konspirationsteori, enligt en studie från 2016. Den fann att lägre utbildningsnivåer korrelerar med en större sannolikhet att tro på konspirationsteorier.
"Helst är en av de saker vi lär oss i högre utbildning kritiskt tänkande", säger Manly.
På baksidan tror och driver personer med forskarutbildning också konspirationsteorier. De kan till och med vara svårare att resonera med eftersom de är övertygade i sin position.
Advokaterna Sidney Powell och Rudy Giuliani försvarade och förvarade exempelvis valbedrägerier.
Cook tror att ju mer utbildad en person är, desto svårare kan det vara att få dem tillbaka till verkligheten eller till och med ha en hälsosam konversation med dem om deras tro.
”Det drivs inte av kunskap eller intelligens; den drivs av ideologi, övertygelser och identitet, säger han. "Vad det betyder är att när en person blir mer utbildad utvecklar de fler färdigheter för att kunna förneka mer skickligt."
De kan ha en annan moralisk kompass
Vissa människor känner att de deltar i COVID-19 mildrande insatser som att bära en mask och att begränsa kontakten med människor i ditt hushåll är en moralisk skyldighet att hålla varandra säkra.
En del kan också känna att det också är en moralisk skyldighet att vidta åtgärder för att stoppa klimatförändringarna, inklusive minskad användning av fossila bränslen, för att göra världen säkrare för framtida generationer.
Å andra sidan uppskattar vissa människor individuella friheter som ett moraliskt krav. Detta kan minska deras känsla av ansvar gentemot kollektiva problem.
En studie från 245 rumäner från 2020 indikerade att människor som upplevde konspirationsteori om fysiska distansåtgärder för att förhindra spridning av COVID-19 upplevde mer moralisk urkoppling och intolerans av osäkerhet.
En stark känsla av individualism har varit en viktig förutsägare hos dem som inte tror att COVID-19 är ett problem och inte vidtar rekommenderade försiktighetsåtgärder, säger Cook.
”Det liknar vad vi ser med klimatförnekelse. De värdesätter individen framför samhället, säger han.
Till exempel vill folk äta på sin favoritrestaurang utan att regeringen säger till dem att de inte kan. De kan också bli frustrerade av ekonomiska svårigheter som ett resultat av förlust av jobb eller företag.
2020-studien som nämns ovan antyder att betona fysisk distansering som moraliskt relevant kan hjälpa människor att komma ombord med mildrande insatser.
Om någon tror att COVID-19 är ett lur, blir det svårare, särskilt när du kommer ihåg att människor som litar på konspirationsteorier över fakta ofta vill känna sig smarta och unika.
"Kom från ett paradigm som säger:" Jag känner mig så. Det här är min tro. Jag förstår din tro, men när vi är tillsammans, har du något emot att komma lite mer mot min så att jag känner mig trygg och säker? Jag säger inte att du har fel, men jag känner mig mer bekväm om du bär en mask, säger Manly.
Det här tillvägagångssättet kan hjälpa din nära och kära att känna att de gör dig en tjänst. Om de bryr sig om dig kan de vara mer benägna att springa. Det undviker också argument om vad som är sant eller inte.
Att säga ”Forskning säger att maskslitage hjälper till att minska spridningen av COVID-19” kan sätta den andra personen i defensiv genom att få dem att känna att du försöker överlista dem.
Andra sätt att hantera konspirationsteorier i ditt liv
Tiderna är osäkra, vilket gör världen mogen för spridning av konspirationsteorier.
Sociala medier ger också människor en plattform och gör dig mer benägen att se och lära dig att någon du känner tror på falska idéer. Det är frestande att vilja korrigera personen, särskilt om du bryr dig om dem.
Innan du pratar med någon för att övertyga dem om att deras påståenden är grundlösa, fråga dig själv vad du får ut av det.
"Titta på situationen och utdelningen," föreslår Manly. "Vad hoppas du kunna vinna?"
Kanske vill du besöka en förälder som inte håller med COVID-19s svårighetsgrad, men du känner dig inte bekväm om de vägrar sitta ute och bära en mask.
Kanske publicerar en bekant från gymnasiet påståenden om valbedrägerier på Facebook, och du vill åtminstone tillhandahålla trovärdiga motkällor om någon annan som kanske överväger dessa övertygelser rullar förbi.
Om du har bestämt dig för att fortsätta och engagera personen i en dialog föreslår experter att du anpassar din inställning utifrån din relation till personen.
Oavsett hur nära du är med någon föreslår experterna att du går in i konversationen och vet att du troligen inte kommer att ändra sig.
”När folk börjar gå ner i kaninhålet och tro konspirationsteorier, är ett av resultaten av det att de utvecklar en sådan övergripande misstanke om information, särskilt från vanliga källor, att all information som motbeviser deras konspirationsteori tolkas som en del av konspirationsteori, säger Cook.
Till exempel kan folk säga: "Vanliga medier ville att Trump skulle förlora, så de rapporterar naturligtvis inte om avvikelser mellan väljarna."
Att gå in i en konversation med låga förväntningar kan hjälpa din mentala hälsa. Cook gör detta när en förnekare av klimatförändringen ställer honom en fråga eller kommenterar under sina presentationer.
"Jag kommer att svara på deras fråga, men jag erkänner också mentalt att det är mycket osannolikt att ändra sig", säger han. ”Det ger dig en Zen-lugn. Att försöka ändra en persons sinne vars sinne inte kan ändras kan vara frustrerande och leda till att du blir arg. ”
Om det är en familjemedlem eller nära vän
Om du redan har en etablerad och förtroendefull relation med någon, försök luta dig in i det när du öppnar dialogen.
Manly föreslår att man säger något som:
”Jag känner mig orolig över att jag såg det här inlägget [eller engagemanget]. Det oroar mig för _____. Om du är intresserad, vad sägs om att skicka lite forskning som jag hittat? Vi kan prata om det, eller så kan du bara överväga det. ”
Manly gillar detta tillvägagångssätt eftersom det inte är utmanande och lämnar bollen i den andras domstol om de vill fortsätta diskutera det. Du kallar dem inte "dumma", "galna" eller något som kan stänga av konversationen.
"Det är väldigt lättvänt", säger hon. "Ju mer flexibla de är, desto mer sannolikt är de att anamma en konversation om det."
Om det är en Facebook-vän som du inte pratar med regelbundet
Sociala medier kan hjälpa oss att hålla kontakten med gamla vänner och bekanta. Det öppnar också för oss att se deras tankar om aktuella händelser och konspirationsteorier.
Du har troligen bläddrat förbi några eller sett långa trådar där människor argumenterar fram och tillbaka. Manly föreslår att man inte går så långt.
"Att försöka ändra någons åsikt, särskilt i ett offentligt forum, kommer inte att gå bra", säger hon. ”Nu är de offentliga och insatserna är högre när de visar sig vara felaktiga. Vi har tillräckligt svårt som människor som erkänner att vi gör misstag privat. Allmänt är det svårare, särskilt om de har låg självkänsla. ”
Manly rekommenderar att man säger ”Tack för att ni delar detta med mig. Jag ber mig skilja på grund av XYZ. ”
”Låt det vara så,” råder hon.
När ska man avskära människor
Tiderna är stressande. Grundläggande oense med familj och vänner om vad verkligheten betyder kan göra saker värre. Om en nära och kära övertygelser påverkar din mentala hälsa negativt kan du sätta gränser.
"Om det är något som är ett hett ämne, har du rätt att säga" Jag är inte bekväm att prata om den frågan, så kan vi snälla lägga den åt sidan och prata om våra planer för året? ", Säger Manly.
"Gör det inte om dem, gör det," Det är inte hälsosamt för mig. "Genom att hålla fast vid det arbetar du på dina egna gränser och modellerar, utan att känna till dem, hälsosamma gränser", säger hon.
Om de passerar linjen säger Manly att det är upp till dig att bestämma hur många chanser du vill ge. Varje person har olika gränser. Du behöver inte heller ge dem några chanser alls, särskilt om deras övertygelse orsakar skada på dig eller andra.
"Om det på något sätt känns osäkert för dig eller att det har passerat dina gränser, kan du absolut [klippa av dem", säger Manly."Vi behöver alla veta vår egen moraliska kompass."
Hon föreslår att hon säger: ”Det är så svårt för mig att omfamna. Jag måste verkligen ta ett steg tillbaka från dig. ”
Hämtmat
Konspirationsteorier är inte nya, men det kan kännas som att de finns överallt just nu. Osäkra tider utgör en grogrund för denna typ av felinformation.
Människor är mer benägna att tro konspirationsteorier om de tror att de gynnar dem socialt eller existerande. Även om de inte drar nytta av dem kan stolthet komma i vägen för att kunna överväga andra perspektiv.
Människor som vill känna sig unika eller som är moraliskt urkopplade för att mildra ett problem kan också köpa in stöd som inte stöds, även om de har en hög utbildningsnivå.
Innan du pratar med någon som tror på konspirationsteorier, fråga dig själv om det är värt det. Om det är så, tillgodoser du ditt tillvägagångssätt baserat på hur väl du känner till dem och förstår att du förmodligen inte kommer att ändra dig.
Det är OK att sätta gränser eller helt avskära någon om deras tro skadar din mentala hälsa och får dig eller någon annan att känna dig fysiskt eller känslomässigt osäker.
Beth Ann Mayer är en New York-baserad författare. På hennes fritid kan du hitta hennes träning för maraton och slåss om hennes son, Peter, och tre furbabies.
