Anonym sjuksköterska är en kolumn skriven av sjuksköterskor runt om i USA med något att säga. Om du är sjuksköterska och vill skriva om att arbeta i det amerikanska sjukvårdssystemet, kontakta [email protected].
Jag sitter på sjuksköterskestationen och förpackar min dokumentation för mitt skift. Allt jag kan tänka på är hur bra det kommer att kännas att få en hel natts sömn. Jag är på mitt fjärde, 12-timmars nattskift i rad, och jag är så trött att jag knappt kan hålla ögonen öppna.
Det är då telefonen ringer.
Jag vet att det är bemanningskontoret och jag överväger att låtsas att jag inte hörde det, men jag hämtar ändå.
Jag får veta att min enhet är nere två sjuksköterskor för nattskiftet, och en dubbel bonus erbjuds om jag "bara" kan arbeta ett extra åtta timmars skift.
Jag tänker för mig själv, jag kommer att stå fast, bara säga nej. Jag behöver den lediga dagen så illa. Min kropp skriker åt mig och ber mig att bara ta ledigt.
Sedan finns det min familj. Mina barn behöver mig hemma, och det skulle vara trevligt för dem att träffa sin mamma i mer än 12 timmar. Bortsett från det kan en hel natts sömn bara få mig att se mindre utmattad ut.
Men då riktar jag mina medarbetare. Jag vet hur det är att arbeta kortbemanad, att ha en så tung patientbelastning att huvudet snurrar när du försöker jonglera alla deras behov och sedan lite.
Och nu tänker jag på mina patienter. Vilken typ av vård kommer de att få om varje sjuksköterska är så överbelastad? Kommer alla deras behov verkligen mötas?
Skulden börjar omedelbart, för vem gör det om jag inte hjälper mina kollegor? Dessutom är det bara åtta timmar, jag rationaliserar för mig själv, och mina barn vet inte ens att jag är borta om jag åker hem nu (07:00) och börjar skiftet kl.
Min mun öppnas och ord kommer ut innan jag kan stoppa dem, ”Visst, jag hjälper gärna. Jag täcker ikväll. ”
Jag ångrar mig omedelbart. Jag är redan utmattad och varför kan jag aldrig säga nej? Den verkliga anledningen är att jag vet hur det känns att arbeta underbemannat och jag tycker att det är min plikt att hjälpa mina kollegor och skydda våra patienter - även för min egen bekostnad.
Att bara anställa det minsta antalet sjuksköterskor sätter en belastning på oss
Under mina sex år som sjuksköterska (RN) har detta scenario spelat ut flera gånger än jag bryr mig om att erkänna. På nästan alla sjukhus och anläggningar jag har arbetat har det skett en "brist på sjuksköterska". Och anledningen beror ofta på att sjukhuspersonal enligt det minsta antal sjuksköterskor som behövs för att täcka enheten - istället för det maximala - för att sänka kostnaderna.
Under alldeles för länge har dessa kostnadsbesparande övningar blivit en organisatorisk resurs som kommer med extrema konsekvenser för sjuksköterskor och patienter.
I de flesta stater rekommenderas förhållanden mellan sjuksköterska och patient. Dessa är dock riktlinjer mer än mandat. För närvarande är Kalifornien den enda staten som föreskriver att ett minimum minsta förhållande mellan sjuksköterska och patient måste bibehållas per enhet. Några stater, såsom Nevada, Texas, Ohio, Connecticut, Illinois, Washington och Oregon, har gett sjukhus mandat att ha bemanningskommittéer som ansvarar för sjuksköterskedrivna förhållanden och personalpolicyer. Dessutom har New York, New Jersey, Vermont Rhode Island och Illinois lagstiftat offentliggörande för personalförhållanden.
Endast bemanning av en enhet med det minsta antalet sjuksköterskor kan orsaka sjukhus och anläggningar många problem. När till exempel en sjuksköterska anländer sjuk eller har en familjen nödsituation, slutar sjuksköterskorna att ta hand om för många patienter. Eller en redan utmattad sjuksköterska som arbetat de senaste tre eller fyra nätterna pressas till att arbeta mer övertid.
Dessutom, även om ett minsta antal sjuksköterskor kan täcka antalet patienter i en enhet, tar detta förhållande inte hänsyn till de olika behoven hos varje patient eller deras familj.
Och dessa farhågor kan få allvarliga konsekvenser för både sjuksköterskor och patienter.
Denna belastning får oss att ”bränna ut” yrket
Ökande sjuksköterska-till-patient-förhållanden och timmar av redan utmattade sjuksköterskor sätter överflödig fysisk, emotionell och personlig stress på oss.
Den bokstavliga dragningen och vändningen av patienter på egen hand, eller att hantera en våldsam patient, i kombination med att vara för upptagen för att ta en paus för att äta eller använda badrummet, tar en avgift på oss fysiskt.
Under tiden är den emotionella stressen av detta jobb obeskrivlig. De flesta av oss valde detta yrke för att vi är empatiska - men vi kan inte bara kontrollera våra känslor vid dörren. Att ta hand om kritiskt eller allvarligt sjuka och ge stöd till familjemedlemmar under hela processen är känslomässigt utmattande.
När jag arbetade med traumapatienter orsakade det så mycket fysisk och emotionell stress att jag inte hade mer att ge när jag åkte hem till min familj. Jag hade inte heller energi att träna, journalisera eller läsa en bok - allt som är så viktigt för min egen egenvård.
Efter två år fattade jag beslutet att byta specialitet så att jag kunde ge min man och barn mer av mig själv hemma.
Denna ständiga stress får sjuksköterskor att "bränna ut" i yrket. Och detta kan leda till förtidspensionering eller få dem att söka nya karriärmöjligheter utanför sitt område.
Rapporten Nursing: Supply and Demand through 2020 fann att USA fram till 2020 kommer att skapa 1,6 miljoner lediga jobb för sjuksköterskor. Det planerar emellertid också att vårdpersonalen kommer att drabbas av en uppskattning av uppskattningsvis 200 000 yrkesverksamma till 2020.
Under tiden fann en studie från 2014 att 17,5 procent av nya RN lämnar sitt första omvårdnadsjobb under det första året, medan 1 av 3 lämnar yrket under de första två åren.
Denna vårdbrist, tillsammans med den oroväckande takt som sjuksköterskor lämnar yrket, ser inte bra ut för vårdens framtid. Vi har alla fått veta om den kommande vårdbristen i många år. Men det är nu vi verkligen ser effekterna av det.
När sjuksköterskor är utsträckta till det yttersta lider patienterna
En utbränd, utmattad sjuksköterska kan också få allvarliga konsekvenser för patienterna. När en omvårdnadsenhet är underbemannad är det mer troligt att vi som sjuksköterskor tillhandahåller suboptimal vård (men definitivt inte av val).
Sjuksköterskans utbrändhetssyndrom orsakas av emotionell utmattning som leder till avpersonalisering - att känna sig bortkopplad från din kropp och tankar - och en minskning av personliga prestationer på jobbet.
I synnerhet avpersonalisering är ett hot mot patientvården eftersom det kan leda till dåliga interaktioner med patienter. Dessutom har en utbränd sjuksköterska inte samma uppmärksamhet på detaljer och vaksamhet som de normalt skulle ha.
Och jag har sett det gång på gång.
Om sjuksköterskor är olyckliga och lider av utbrändhet, kommer deras prestationer att försämras och deras hälsa också.
Detta är inte ett nytt fenomen. Forskning som går tillbaka till 2002 och 2006 tyder på att otillräckliga personalnivåer för sjuksköterskor är kopplade till högre patientnivåer:
- infektion
- hjärtstopp
- sjukhusförvärvad lunginflammation
- död
Dessutom blir sjuksköterskor, särskilt de som har varit i den här karriären i många år, känslomässigt fristående, frustrerade och har ofta svårt att hitta empati för sina patienter.
Att förbättra bemanningspraxis är ett sätt att förhindra utbrändhet av sjuksköterskor
Om organisationer vill behålla sina sjuksköterskor och se till att de är mycket tillförlitliga, måste de hålla sjuksköterskan-till-patient-förhållanden säkra och förbättra bemanningsrutinerna. Att stoppa obligatorisk övertid kan också hjälpa sjuksköterskor att inte bara brinna ut utan att lämna yrket helt och hållet.
När det gäller oss sjuksköterskor kan det låta dem att förstå hur allvarligt dålig bemanning påverkar oss och de risker det innebär för våra patienter att låta ledningen på högre nivå höra från oss som tillhandahåller direkt patientvård.
Eftersom vi är i frontlinjen för patientvård har vi den bästa insikten om vårdleverans och patientflöde. Och det innebär att vi har möjlighet att också hålla oss själva och våra kollegor i vårt yrke och förhindra utmattning av omvårdnad.
