Vad är det exakt?
Kroniska hälsotillstånd - från diabetes och astma till ångest och depression - kan påverka nästan alla områden i ditt liv.
Förutom att orsaka fysiska och mentala symtom kan de ibland göra det svårt att lämna huset, umgås med nära och kära eller till och med arbeta.
Dessa utökade effekter understryker bara vikten av att ta itu med psykiska och fysiska hälsoproblem på ett holistiskt sätt. Med andra ord är det viktigt att fokusera på att ta hand om hela person, inte bara en uppsättning symtom.
Social ordination syftar till att göra just det genom att ansluta människor med kroniska tillstånd till olika typer av samhällsstöd, inklusive sociala evenemang, fitnessklasser och sociala tjänster.
Utbildade yrkesverksamma, ofta kallade länkarbetare eller samhällsanslutningar, arbetar med vårdgivare för att erbjuda hänvisningar till denna typ av stöd.
Det är ett koncept som funnits ett tag i Storbritannien och andra delar av Europa, men det börjar också få grepp i USA.
Hur den används
Social ordination existerar till stor del för att fylla i luckor inom vården.
Grundläggande medicinsk behandling tar inte upp alla problem. För det första har primärvården inte alltid tillräckligt med tid för att verkligen lära känna dig och förstå den fullständiga bilden av ditt liv. Du kan också ha hälsobehov som inte är strikt medicinska - åtminstone inte först.
Exempelvis kan ensamhet orsaka stress, vilket så småningom kan påverka sömn, näring och fysisk hälsa.
Men om du säger till din primärvårdspersonal, "Jag är ensam", kanske de inte kan erbjuda mycket i vägen för omedelbar vård.
Det är där länkarbetare kommer in. Dessa proffs kan ge mer specialiserat stöd om du kämpar för att tillgodose grundläggande välbefinnande eller sociala behov på egen hand.
En länkarbetare tillbringar tid med dig utanför regelbundna läkarbesök eller behandlingsmöten. De lär känna dina unika behov, oavsett om det handlar om vänskap och mänsklig interaktion, vägledning om din ekonomiska situation eller tillgång till motion.
Sedan hjälper de dig att vidta åtgärder för att tillgodose dessa behov genom att hänvisa dig till användbara resurser i ditt samhälle.
Potentiella fördelar
Här är en titt på några av de viktigaste potentiella fördelarna med social ordination:
Det underlättar social anslutning
Social förskrivning sätter dig i kontakt med andra människor, vilket kan hjälpa till att lindra ensamhet och förbättra livskvaliteten. Isolering kan spela en viktig roll i dålig mental eller fysisk hälsa.
Ibland kan det att öka din optimism och hjälpa livets utmaningar att bli mer hanterbara genom att bara veta att du har andra människor att nå ut till när du känner dig mest ensam.
Det ger vägar att förändras
I vissa situationer kan du behöva lite hjälp med att ta itu med saker som påverkar din hälsa negativt.
Det är inte alltid lätt att se lösningar för dig själv, speciellt när du lever med psykiska tillstånd som depression eller ångest.
Även när du vet vissa förändring kan hjälpa, kanske du inte vet hur man börjar - och det är helt normalt.
När överväldigande känslor gör det svårt att försöka göra hälsosamma förändringar, som att plocka upp en hobby eller starta ett träningsprogram, kan länkarbetare erbjuda medkännande vägledning och stöd för att komma igång.
Det hjälper dig att hitta nödvändiga resurser
När livsförhållanden, som förlust av arbetstillfällen, en älskades död eller ekonomiska problem påverkar din hälsa, kan medicinsk behandling ibland ta itu med relaterade symptom.
Säg att din ständiga oro för att hitta ett jobb innan du behöver betala hyra påverkar din aptit och matsmältningshälsan, så du äter mild mat och testas för gastrointestinala tillstånd.
Om du inte hanterar de bakomliggande faktorer som bidrar till dessa symtom kommer de att fortsätta komma tillbaka och kan bli värre.
En del av socialt förskrivning handlar ofta om att hjälpa människor att hitta externa tjänster för att hantera dessa stresskällor.
Potentiella hänvisningar i detta fall kan innebära:
- skuldrådgivningstjänster
- arbetsförmedlingar
- CV-skrivklasser
Även om de inte är strikt relaterade till fysiskt eller psykiskt välbefinnande, är dessa tjänster fortfarande ganska viktiga. De hjälper dig att ta hand om din situation på ett produktivt sätt, vilket kan minska stress och förbättra andra symtom.
Hur det kan se ut
Social ordination kan se väldigt annorlunda ut från person till person, beroende på deras hälsa och individuella behov.
För att illustrera, här är några exempel på hur social ordination kan användas i samband med olika kroniska tillstånd.
Multipel skleros
Du försöker ta hand om vissa muskelsvagheter och koordinationsproblem, så din läkare rekommenderar yoga eller annan mild träning för att utveckla styrka och förbättra koordinationen.
Med två små barn hemma har du dock svårt att hitta tid att träna eller göra plats i ditt schema för att lära dig och öva yoga.
Du ser inte poängen med att beskriva din situation för din läkare, som du ser en gång i några månader i cirka 30 minuter. När allt kommer omkring, hur kan de verkligen hjälpa till? Det är inte precis deras jobb.
Men din länkarbetare sätter dig i kontakt med en grupp barnomsorgsgrupp där medlemmar turas om att tillhandahålla barnomsorg. Du får också en hänvisning till en yogastudio som erbjuder en betydande rabatt när en läkare har rekommenderat yoga.
Social ångest
Social ångest gör det svårt för dig att få vänner och öppna upp för människor.
I terapi har du arbetat med strategier för att hantera rädsla och nervositet kring interaktion med andra. Men du har fortfarande inte lyckats träffa nya människor eftersom du inte kan välja en ideal situation.
Du känner dig livrädd för att hoppa in i direkt socialisering, men du kan inte tänka dig något annat alternativ.
Social förskrivning hjälper dig att identifiera några intressen kopplade till en viktig sak: De involverar bara en liten direkt socialisering.
Till slut bestämmer du dig för att prova en lokal trädgårdskurs, en gruppvandring och en konstklass. Dessa händelser gör att du kan spendera tid tillsammans med andra och starta en diskussion när du känner dig bekväm.
Diabetes
Kanske är du och din läkare överens om att du behöver göra några dietförändringar för att bättre hantera ditt tillstånd. Du vill lära dig mer om grunderna för näring och hälsosam kost, men du kan inte hitta mycket online - bara länkar till dietplaner eller dyra måltider, som du inte är intresserad av.
Den oändliga sökningen avskräcker dig och får dig att ge upp. Men din länkarbetare hjälper dig genom att hänvisa dig till en lokal matlagningskurs som lär deltagarna hur man förbereder näringsrika, balanserade måltider till en budget.
Fungerar det faktiskt?
Vetenskaplig forskning som utforskar fördelarna med social ordination är fortfarande i ett tidigt skede. Dessutom varierar sociala "recept" mycket, vilket kan göra dem svåra att studera effektivt.
Det är också svårt att mäta framgång. Betyder framgång att följa med en remiss? Ser du fortsatt hälsoförbättringar efter ett visst antal veckor eller månader?
Trots dessa begränsningar verkar dock social förskrivning lovande som ett tillvägagångssätt för holistisk vård:
- Forskning från 2018 tyder på att sociala förskrivningsprogram kan hjälpa till att minska ångest och leda till förbättrad hälsa och ökad social koppling. Många deltagare rapporterade också en mer positiv syn på livet.
- Enligt forskning från 2019 verkar social förskrivning leda till bättre hälsoresultat för dem som deltar. Detta kan i sin tur leda till färre besök på primärvården, vilket leder till lägre arbetsbelastningar för vårdgivare.
- Ytterligare forskning från 2019 betonar behovet av mer vetenskapligt stöd samtidigt som man erkänner att sociala förskrivningsprogram har potential att förbättra livet för människor med oadresserade sjukvårdsbehov.
Större studier kan hjälpa till att generera mer bevis till stöd för social förskrivning.
För närvarande trivs dessa program på många områden, inklusive England, där National Health Service (NHS) nu inkluderar socialt förskrivning som en del av deras långsiktiga vårdplan.
Poängen
Det finns mer med god hälsa än att göra en årlig kontroll och ta mediciner.
Social förskrivning är ett tillvägagångssätt som syftar till att fylla i luckorna genom att ansluta människor med samhällsresurser.
Även om det inte är mycket vanligt i USA ännu, kan du fortfarande fråga din vårdgivare om tjänster de kan hänvisa till.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.
