Fatfobi i en tid av pandemi

Kommer jag att dö medan jag väntar på att få se mig av läkare som anser att min vikt är en dödsdom?

Jag kände en kittla av panik springa över min panna när jag såg kommentaren gå runt på Twitter. Använde läkare verkligen högt BMI som skäl för att vägra andningsfläktar?

Som en självidentifierad fet person behövde jag komma till botten med detta. Som sagt, jag har också lärt mig att vara försiktig med sociala medier som en nyhetskälla. Jag sökte för att se om detta påstående var korrekt.

Jag hittade inte bevis för att BMI användes för att avgöra vem som fick en ventilator, och jag kunde inte hitta någon från det medicinska området för att bekräfta eller förneka påståendet.

Jag hittade emellertid flera föreslagna triage-riktlinjer som nämns i The Washington Post och The New York Times som listar befintliga förhållanden som potentiella märken mot en patient som får en av få eftertraktade ventilatorer.

Det finns riktlinjer i 25 stater som kan sätta vissa personer med funktionsnedsättning längst bak på prioriteringslistan. I fyra stater, Alabama, Kansas, Tennessee och Washington, har formella klagomål ingivits av förespråkare för funktionshinder. Som svar lade Department of Health and Human Services ut en bulletin om att deras COVID-19-planer inte borde diskriminera.

Vissa staters riktlinjer, som Alabama och Tennessee, togs bort på grund av offentligt skrik. Många stater har inte publicerat sina riktlinjer alls eller har inga. Detta har lämnat frågan om vem som prioriteras i en ventilatorbrist obesvarad.

Ålderdom var en riktlinje, liksom demens eller aids. ”Sjuklig fetma”, som klassificeras som att ha ett kroppsmassindex (BMI) större än 40, är ​​bland anledningarna till att en person under 60 år kanske inte får en ventilator i en kris.

Mitt BMI är emellertid nästan 50.

Min verkliga rädsla för COVID-19

BMI är ett frustrerande och farligt mått att använda för att bestämma hälsan. Till att börja med uppfanns det på 1800-talet, då kokain rekommenderades som ett hälsotillskott och vi trodde dålig lukt orsakar sjukdom. BMI som ett mått på hälsa har utmanats av ny forskning.

Trots detta citerar många läkare BMI när de bestämmer hälsan hos en patient, ibland zoomar in på vikt till nackdel för att höra patienten och deras symtom.

Det är möjligt att människor har dött direkt på grund av denna medicinska fatfobi. Inte från att vara fet, utan från sjukdomar som inte behandlades när läkare vägrade att behandla annat än deras vikt.

En studie citerar 21 procent av patienterna som känner sig bedömda av sin läkare, vilket kan få dem att tveka att söka vård.

Som sagt, det finns verkliga svårigheter med att tillhandahålla vård till överviktiga patienter, som Dr. Sy Parker, en yngre läkare vid Storbritanniens nationella hälsovård, berättade för mig via e-post.

Hos större patienter är det "mer troligt att det är svårt att få ett rör i halsen, eftersom det finns mindre utrymme där för anestesiläkaren / anestesiologen att se", säger Parker.

"Dessutom kan fetma minska den effektiva storleken på dina lungor, eftersom du är mer benägna att andas ganska grunt - att ta stora andetag tar mer ansträngning", tillägger Parker.

Lägg till det sjukhuset överväldigande, och behovet av att fatta snabba beslut, och det är möjligt för en läkare under tryck att göra ett val baserat på vad de ser. För en överviktig patient kan det vara dödligt.

Ändå är idén att feta människor kan nekas vård av COVID-19 på grund av sin kropp dyster överraskande för mig. Jag har upplevt fördomar på läkarmottagningen på grund av min vikt tidigare.

Jag har en permanent funktionsnedsättning i knäet och påverkar nu min fot och höft, vilket stadigt har förstört min rörlighet sedan jag ursprungligen skadades som 18-åring. När jag frågade om sjukgymnastik för MCL-tåren som jag visste hade inträffat, blev jag hånad och berättade att jag skulle gå ner 50 kilo istället.

Jag kommer att behöva ett sockerrör när jag är 40, och sjukgymnastik kunde ha hindrat min ACL-tår från att bli en permanent funktionshinder i behov av operation. För övrigt fick min skada mig också att gå upp i vikt. Och så går det.

Åtminstone med mitt knä lever jag fortfarande. Jag vaknar ibland rädd för vad som kan hända om jag slutar behöva bli på sjukhus för COVID-19. Kommer jag att dö medan jag väntar på att få se mig av läkare som anser att min vikt är en dödsdom?

Lägger till förolämpning mot skada

Under tiden ser jag massor av memes och skämt om hur skydd på plats kommer att göra människor feta. Det finns gott om artiklar som ger råd om hur man undviker stressrelaterade matvanor och hur man tränar när man inte kan gå till gymmet.

"Testat positivt för att ha en fet röv", förklarar en tweet. "Du kanske är socialt distanserad från ditt kylskåp, jag socialt distanserar mig från min skala", säger en annan. Massor av tweets diskuterar den fruktade "Corona 15", modellerad efter att de 15 pund högskolestudenterna ofta får nyårsstudier.

Mina vänner som normalt är kroppspositiva beklagar sina nya vanor nu när deras mönster avbryts. De klagar på viktökning på ett sätt som får mig att undra om de tror att det verkligen är så hemskt att se ut som mig.

Det är inte bara skämt. Det är också i nyheterna. "Skydd på plats betyder inte skydd i soffan", skäller Dr. Vinayak Kumar på ABC News. Om man tittar på Twitter skulle man tro att den verkliga risken var att få några pund och inte drabbas av en potentiellt livshotande sjukdom.

Att sakta ner och undersöka vårt förhållande till våra kroppar, våra matvanor, våra träningsrutiner kan vara överväldigande. När vi inte längre har arbete och sociala åtaganden för att planera våra liv, ser vi vårt beteende tydligt.

För många är matintag ett livsområde vi kan kontrollera. Kanske kommer denna fatfobi från människor som försöker ha makt över sina liv i en tid då det finns liten kontroll.

Länken mellan vikt och COVID-19

Det är förståeligt att människor är oroliga när nyhetskällor matar rädslan att gå upp i vikt kommer att leda till sämre resultat om du får COVID-19.

New York Times lade nyligen ut ett stycke som säger att fetma är kopplat till allvarlig koronavirussjukdom, särskilt hos yngre patienter. När du läser artikeln upptäcker du dock att en av de nämnda studierna är preliminär, inte kollegial granskad och att uppgifterna är ofullständiga.

En annan citerad studie, den här gången från Kina, granskas inte heller. De andra två, från Frankrike och Kina, granskas av kollegor men kontrollerar inte deras resultat mot andra viktiga faktorer.

"Ingen av dem kontrollerar för ras, socioekonomisk status eller vårdkvalitet - sociala hälsofaktorer som vi vet förklarar lejonparten av hälsoskillnader mellan grupper av människor", konstaterar Christy Harrison i Wired.

Det spelar ingen roll. Vissa läkare kan använda den hypotesen för att stärka deras redan beprövade fatfobi.

Det är inte klart om en överviktig person har nekats en ventilator. Det finns fortfarande många exempel på att läkare inte tar överviktiga patienter på allvar.

En dag kommer detta virus att ha gått. Fatphobia kommer emellertid fortfarande att lura, både i världen som helhet och i tysthet hos vissa läkare. Fatfobi har verkliga konsekvenser och verkliga hälsorisker.

Om vi ​​inte slutar skämta om detta och börjar ta itu med det, är det möjligt att fatfobi fortsätter att äventyra människors liv om de nekas medicinsk vård.

Vad kan vi göra?

Låt folk veta att deras feta skämt inte är roliga. Ta hand om din egen psykiska hälsa genom att stänga av människor som lägger upp viktrelaterade memes. Rapportera kraschdietannonser som olämpliga.

Om din läkare får dig att känna dig obekväm, lämna in en rapport. Det slutade med att jag fick en läkare som kunde ge mig sunda medicinska råd och se mig som en person, inte som min vikt. Du förtjänar en vårdgivare du kan lita på.

Om du vill hitta något att hantera i en värld som går ur kontroll, hantera ditt intag av negativa kroppsmeddelanden. Du mår bättre för det.

Kitty Stryker är en anarkistisk kattmamma som förbereder en dommedagsbunker i East Bay. Hennes första bok "Ask: Building Consent Culture" publicerades genom Thorntree Press 2017.