Om du lever med diabetes och någonsin har upplevt svår hypoglykemi (lågt blodsocker) offentligt, kan du säkert relatera till den här historien, berättad av Terry O'Rourke från Portland, OR.
Människor utan diabetes undrar ibland: "Vad gjorde du för att göra ett så stort misstag?" Men de av oss som lever med typ 1-diabetes vet att det trots våra bästa ansträngningar är ganska lätt (och vanligt!) Att befinna sig oväntat i en diabeteskrissituation.
Finding a Way Out, av Terry O'Rourke
Jag släppte ut från pendeltåget, cykel i släp, in i den svagt upplysta tunnelbanestationen Sydney, Australien. Min glukos-svälta hjärna minskade min perifera syn och rationella tanke. Överlevnadsläget körde mig, drivs av en ren vilja att leva. Den sinneslösande hypoglykemi omarbetar min verklighet till en drömlik, drogliknande mardröm. Mina medpassagerare gick ombord och försvann snabbt och lämnade mig ensam. Jag satt med en enstaka fokus och livlinan: hitta socker!
Min resa till Australien för 30 år sedan ägde rum efter en särskilt svår och känslomässig tid i mitt liv. Min fru och jag hade separerat flera månader tidigare, det smärtsamma slutet på ett 15-årigt förhållande.
Känslomässigt sammanhang
Råa känslor plågade mig på oändligt och löst cirkulärt sätt: ensamhet, ilska, svek och självförnekande. Min resa till Australien verkade vara en möjlig väg ut ur denna lömska självförstörelse men jag visste djupt ner att det inte fanns någon snabbkorrigering.
På vissa sätt verkade det 7400 mil långa avståndet som jag försökte placera mellan mig och min oklarhet på marken ett stort försök att hitta någon känslomässig paus. Min ensamhet, ilska, svik och självförakt följde naturligtvis mig över den internationella datalinjen och in på södra halvklotet. Istället för att ge mig en väg ut förstärkte jag bara min känslomässiga oro genom att resa till en avlägsen destination.
Min plan på dagen som ledde till tunnelbanestationen Sydney engagerade min känsla av äventyr och en distraktion från mina personliga problem. Jag var en passande 36-årig cyklist som cyklade oändliga mil på kullarna som omger San Francisco Bay. En färjetur tog mig över Sydneys hamn till en kuststad och jag trampade norrut.
Bäst planerade planer
Som förberedelse för denna utflykt packade jag en lunch och ett rikligt utbud av snacks och godis i händelse av förväntade anfall av träningsinducerat lågt blodsocker. Den salta vårluften, vackra stränder och kuperad terräng vid stranden lugnade min ande. Min kropp kändes stark och jag njöt av denna exotiska utflykt.
Efter några timmars trampning vid havet anlände jag till en stad där jag gick ombord på en annan färja för att korsa en mynning. På andra sidan fortsatte jag min planerade rutt och körde i mer uppförsbacke än jag förväntade mig. Men jag kunde gå igenom. Jag stannade flera gånger för att sticka fingret (detta var många år innan CGM) och konsumera juice-lådor, glukosflikar och torkad frukt för att fånga den fallande glukosen.
Sent på eftermiddagen anlände jag till stationen där jag planerade att ta pendeltågsvägen tillbaka till Sydney. När jag kände till att min kraftfulla träning hade tömt mina glukosnivåer, gick jag till en utomhusrestaurang och åt en rejäl måltid med rotisserie-kyckling med en generös sida av rostade grönsaker.
Medan jag noterade att min aggressiva dagslånga cykeltur hade uttömt mina hypotillförsel, resonerade jag att min rejäla middag skulle ta hand om mina glukosbehov medan jag återvände till Sydney med järnvägen på omvänd pendlings sätt. Äta med lågt kolhydratinnehåll var inte ett stort ämne då och den långsammare absorptionshastigheten för kyckling och grönsaker tänkte inte ens på mig vid den tiden.
Min plan löser ut
Efter middagen gick jag ombord på tåget med min cykel och blev förvånad över att jag var den enda passageraren i min tågbil. Jag visste att de flesta passagerare var på väg ut ur staden just nu och denna omständighet väckte ingen speciell oro.
När jag väl satte mig ner och började njuta av den förbipasserande landsbygden, prickade jag mitt finger och upptäckte att min glukosnivå var mycket lägre än jag förväntade mig, särskilt efter min senaste middagspris.
Jag fingerade med fingret 15 minuter senare och såg att min glukos sjönk snabbt mot mitt hypointervall. Jag insåg sedan att jag inte hade några hypotillförsel med mig. Jag visste bättre än detta! Hur kunde jag låta detta hända? Den tomma järnvägsvagnen hindrade till och med att vädja till medpassagerare. Jag var ensam när mina bekymmer ökade.
Min tågresa tillbaka till stan var bara cirka 40 minuter lång och jag kände att oddsen var till min fördel för att rida ut det här. Jag hoppades att den stora portionen kyckling och grönsaker skulle sparka in och höja min glukos tillbaka till säkrare regioner. Jag hade fel.
Jag gjorde ytterligare tre eller fyra fingerpinnar när jag såg med fasan på denna utbredda metaboliska katastrof. Varför gjorde jag det här? Varför planerade jag inte bättre? Jag trodde att jag hade det här och det gjorde jag inte!
Jag kom tillbaka till Sydneys underjordiska järnvägsstation med hjärnsvårigheter av en allvarlig låg. Min hjärns primitiva räckvidd dominerade mitt tänkande. Få glukos, inget annat betyder något.
Jag befann mig stirra på en varuautomat och fumla genom mina fickor och cykelväskor och försökte förstå de okända australiska mynten. Jag tillbringade värdefulla minuter utan att dröja kvar framför maskinen innan min förvirrade hjärna drog slutsatsen att jag inte hade rätt kombination av pengar för att låsa upp godis- och spannmålsstängerna så spännande precis utanför min räckhåll. Försvårad.
Vänlighetens kraft
Vilken väg ut? Jag längtade efter enkelheten i ”Way Out” -skyltarna som hittades i London Underground när jag läste skyltnamn utan absolut mening förståelig för min hypo-addled hjärna. Vad ska jag göra? Lämna denna jävla grav och hitta lite socker!
En uppsättning turn-stilar dök upp framför mig. Jag kände en stark och omotiverad känsla av ansvar gentemot min hyra cykel. En mer rationell hållning skulle ha varit att överge cykelbördan men glukos-svälld hjärna är allt annat än rationell.
De enskilda horisontella svängstilarna blockerade min utgång med min cykel, liksom den vertikala svängstilen från golv till tak. Jag kände att tiden skulle ta slut. Få socker snart eller ansikte kollapsar med min cykel på en tunnelbanestation, i ett främmande land, så ensam, så sårbar. Varför är det så svårt?
En stationsagent dök upp och utan kommentar eller fråga drev magiskt upp en oappartad grind som tillät mig, utan frågor, att passera med min cykel. Jag var tacksam för hans handling eftersom min förmåga att samordna kommunicera hade försvunnit. Hitta socker!
Jag kände lukten av vårens nattluft som trappade nerför en trappa som tycktes klättra för alltid upp till marknivån. Hade jag tillräckligt med glukos i mitt system för att driva upp den höga trappan utan att gå förbi? Jag visste inte men jag hade inget val. Jag tog min cykel och soldaterade uppåt.
Högst upp mitt i den öde transittorgan utomhus klamrade jag mig fast på min cykel och sökte frenetiskt efter en ledtråd för att leda mig mot min sockeros. En tunn, lättbyggd, svarthårig ung man svävde i sikte. “Jag behöver socker - diabetes, ”Var allt jag kunde samla.
Min barmhärtige samaritan lät mig följa. Det gjorde jag, och nästa sak jag ser är en diskbänk för pendlar mellanmål med människor redo att göra förändring. Äntligen! Jag kommer inte ihåg vad jag beställde men jag konsumerade det girigt när min sanity och kompetens långsamt återvände.
Från min barmhärtige samaritans accent och utseende drog jag senare slutsatsen att han förmodligen var en vietnamesisk invandrare. Hans vänlighet rörde min själ och jag kommer aldrig att glömma den. Jag önskar bara att han visste hur mycket hans enkla generositet betydde för mig.
{Terry O'Rourke har levt med typ 1-diabetes sedan 1986 och bor i Portland, OR, med sin hypo alert hund, Norm. Han var en av våra vinnare för DiabetesMine Patient Voices Contest 2018.}
.jpg)
