Vad du ska veta om terapi för vänner

Traditionellt fokuserar relationsterapi på:

• äktenskap
• familjer
• par

Men för många människor är vänskap de längsta och mest uppfyllande relationerna de har.

Vad ska du göra när en vänskap som har varit en del av ditt livs berggrund plötsligt är skakig? Du kanske vill överväga att gå till terapi med en vän.

Varför terapi för vänner är fördelaktigt

Individuell och familjeterapi kan hjälpa:

• främja läkning
• lösa konflikter
• förbättra kommunikationsförmågan
• uppnå tillväxtmål

På samma sätt kan arbete med en kvalificerad terapeut också erbjuda dina vänner viktiga fördelar:

Kan förhindra att relationen försvagas

Vänskap, som alla anslutningar, kräver underhåll för att blomstra. En liten studie från 2015 visade att vänskap naturligtvis tenderar att försvagas om inte människor regelbundet pratar med varandra och spenderar tid på att göra aktiviteter tillsammans.

Att äta lunch eller spela en runda golf kan vara tillräckligt för att återställa närheten mellan dig och en vän, men om skadade känslor eller försummelse är en del av problemet kan det vara till nytta att arbeta med en terapeut.

Skapar en bättre förståelse för ömsesidiga behov

Terapi ger båda deltagarna en chans att uttrycka sina behov och bli hörda. En kvalificerad terapeut kan skapa ett utrymme som känns säkert och stödjande, så att människor kan dela sina känslor och be om vad de behöver framöver.

Utvecklar bättre lyssnande färdigheter

Behandlingssessioner är inte alla solsken och regnbågar. Ibland kan en vän säga något som inte är lätt att höra.

Terapi skapar möjligheter för dig att aktivt lyssna på din vän med genuint intresse och empati, hålla tillbaka bedömning eller kritik.

Dina lyssnande färdigheter kan krusas utåt för att förbättra dina relationer med människor i din krets.

Underlättar anslutning och närhet

En studie från 2013 visade att avslöjande - att prata om livserfarenheter och dela intim information - skapar närmare och roligare vänskap.

Om din vänskap har blivit mer avlägsen än du skulle vilja vara, kan övning av avslöjande i det skyddade utrymmet på en terapeutkontor återställa en del av den närhet du haft tidigare i din vänskap.

Skapar utrymme för att hantera problem

Du kan vara bekymrad över något som händer i din väns liv som:

• ett giftigt eller kränkande förhållande
• substansanvändning
• en psykisk hälsoproblem

I det här fallet kan du gå till en terapisession tillsammans låta dig dela dina bekymmer och höra din väns perspektiv på vad som händer.

Det är dock viktigt att vara säker på att din vän inte känner sig bakhåll i en terapisession.

Det är en bra idé att prata om syftet med terapin tillsammans före ditt möte, så att du kan vara säker på att din vän känner sig trygg och älskad, inte samarbetar.

Vad den kan ta itu med

Till och med stabila vänskap slår grova fläckar. När en vänskap har betydelse för dig kan arbeta genom konflikter och anpassa sig till förändrade livsförhållanden betyda skillnaden mellan att behålla och förlora en värdefull vänskap.

Olöst konflikt

Om din vänskap började på jobbet eller i skolan är det möjligt att konflikter kan uppstå då och då.

I stället för att låta dem fester kan du och din vän ha nytta av att diskutera vad som hände med en opartisk lyssnare som kan hjälpa dig att lösa din konflikt och återställa freden mellan dig.

Konkurrens

Det är inte ovanligt att en känsla av konkurrens invaderar en vänskap. Beteendeforskare har funnit att konkurrens kan skada vänskap och andra meningsfulla allianser.

Hur ska du reparera den skadan? En studie från 2018 om icke-mänskliga djurrelationer visade att det bara hjälper att sitta nära varandra. Terapi kan hjälpa en person att utforska vad som ligger bakom konkurrenskraften och ta itu med dessa problem.

Ohälsosamma interaktioner

Att vara vänner betyder inte att ditt förhållande är hälsosamt. Ibland kan ohälsosamma interaktioner smyga in sig, vilket gör att du känner dig ensam och mer orolig än i andra relationer.

Exempel på dessa interaktioner kan inkludera:

• medberoende
• giftighet
• ensidighet

Det är ibland nödvändigt att lämna sådana relationer för att återfå ditt självförtroende, men om din vän är villig att ta itu med obalansen i ditt förhållande, kan terapi göra en stor skillnad.

Distans

Folk tar examen, får jobböverföringar eller nya utplaceringar - eller blir bara för upptagen för att hålla kontakten som de brukade göra.

Om du känner en växande känsla av avstånd mellan dig och en vän kan det vara en naturlig följd av geografiska förändringar - eller det kan vara ett problem som tränger igenom.

En terapeut kan hjälpa dig att skapa en plan för att upprätthålla närhet över milen.

Livet förändras

Människor gifter sig inte alltid, får barn eller startar företag synkroniserade med sina vänner. Om din relation med en nära vän har varit ansträngd för att du befinner dig i olika livsfaser, är du inte ensam.

En studie från 2015 om vänskap noterade att när människor blir äldre begränsar familjens och arbetsförpliktelserna ofta den tid och energi de har att ägna åt sina vänskap.

När tid är dyrbar är det ett kraftfullt sätt att visa att vänskapen betyder något för dig att spendera lite av det i terapi med en vän.

Make och partner oro

Om din betydande annan inte gillar din vän kan det göra det svårt mellan dig - precis som det kan vara knepigt när din vän inte gillar din make. Att navigera i dessa problem är inte lätt.

När makar och vänner inte kommer överens kan en terapeut kanske hjälpa dig:

• skapa gränser
• uttrycka oro eller en känsla av förlust
• hitta nya sätt att stödja varandra

Olika sociala och politiska åsikter

Under de senaste åren har vänskap gått i flammor över ideologiska skillnader. I ett spänt klimat kan en neutral terapeut hjälpa dig och någon du älskar:

• reda ut dina skillnader
• lära sig att tala om omtvistade ämnen med respekt
• förstå varandras synpunkter
• hitta sätt att älska och stödja varandra

Hur det kan fungera

Efter att ha pratat med var och en om relationens historia och dina personliga historier om de påverkar din vänskap kan en terapeut:

• ber dig att prata om vad du vill ha av terapi
• ta reda på hur du och din vän har hanterat konflikter tidigare
• ge dig en möjlighet att dela vad du tror att det aktuella problemet mellan dig kan vara
• hjälper dig att identifiera eventuella övertygelser, tankemönster eller kommunikationsvanor som kan orsaka problem i ditt förhållande
• utrusta dig med kommunikationsförmåga som bättre uppfyller dina behov
• erbjuder dig en chans att spela rollstrategier för konfliktlösning
• samarbeta med dig för att utveckla en plan för hantering av framtida konflikter

Hur man hittar en rådgivare

Att hitta en effektiv terapeut som både du och din vän litar på kan ta lite tid.

Du kanske tycker att det är bra att arbeta med en som är utbildad i äktenskap och familjerådgivning, eftersom relationsbyggande är kärnan i denna specialitet.

En terapeut som specialiserar sig på konfliktlösning på relationer kan vara ett annat användbart alternativ.

Om du och din vän bor i olika regioner kan en virtuell psykolog (eller en terapeut som är skicklig vid online-sessioner) vara den enda praktiska lösningen.

Här är några frågor att ställa när du överväger dina val:

• Kosta. Din försäkringsplan täcker kanske inte behandling med en vän, så du kommer förmodligen att betala ur fickan för dina sessioner. Se till att du förstår din terapis avgiftsstruktur och tillgängliga betalningsmetoder innan du gör något. Det är också en bra idé att bestämma med din vän hur du delar kostnaderna.
• Plats. Om du inte möts i en online-session måste du antagligen hitta en terapeut vars kontor fungerar för er båda.
• Licensiering. Oavsett vilken typ av terapi du bedriver är det viktigt att verifiera att din terapeut är licensierad i det land där du bor.
• Träning. Eftersom vänterapi inte är lika vanligt som äktenskap eller familjerådgivning, kanske du vill ta reda på om din terapeut har erfarenhet av att arbeta med kamrater, vänner eller kollegor.

Under dina första sessioner, var uppmärksam på dina tankar och känslor när du pratar med din terapeut. Ställ dig själv frågor som:

• Känner du dig bekväm på kontoret?
• Lyssnar din terapeut bra utan att avbryta?
• Hur tycker din vän om att arbeta med denna terapeut?

Varje terapeut har en viss kommunikationsstil och terapeutisk inställning. Det är viktigt att överväga vad som fungerar för dig.

Ge dig själv tillstånd att byta terapeut om du och din vän tycker att det är nödvändigt. Du behöver ingen anledning - det räcker att du känner starkt om det.

Hur man pratar med din vän

Hur lätt det är att sprida detta ämne beror helt på dig och din vän. Om ni båda känner till terapin kan idén kännas som en naturlig och bekväm lösning.

Om du eller din vän aldrig har arbetat med en terapeut förut, kan tanken kännas konstig eller till och med hotfull.

Det kan hjälpa dig att hålla dessa tips i åtanke:

• Välj din timing noggrant. Att ta upp terapi när du är bråttom, när andra är närvarande eller när en konflikt är i full kraft kanske inte ger dig det svar du vill ha. Helst skulle du leta efter en tid då du både är vilad och relativt lugn - eller till och med när ditt samtal naturligtvis vänder sig till ämnet för ditt förhållande.
• Betona vikten av din vänskap. Ett sätt att börja konversationen är att prata om hur mycket förhållandet betyder för dig. Om din vän kan se att du föreslår terapi som ett sätt att bevara eller förbättra en värdefull vänskap kan tanken få dragkraft.
• Se till att det är tydligt att du inte skyller på din vän. Få människor skulle vilja sitta i en terapisession där de känner sig riktade. Om du kan ställa in terapi som en chans för er båda att lära dig nya färdigheter som förbättrar ditt samarbete eller gör relationen starkare, kan du få mer buy-in.
• Undvik ultimatum. Om du presenterar terapi som ett alternativ eller en inbjudan snarare än en nödvändighet, kommer din vän sannolikt att svara mer positivt. Ingen gillar att tvingas acceptera ett ultimatum.

Poängen

Vänskap, som andra meningsfulla relationer, kan komma i trubbel då och då. Konflikt, avstånd och ohälsosamma mönster kan äventyra vänskap som annars kan vara en kraftfull och långvarig stödkälla.

Om en vänskap har blivit problematisk kan det vara bra att sitta ner med en opartisk terapeut som hjälper dig att bättre möta varandras behov genom att:

• identifiera problemområden
• lära sig nya metoder för att kommunicera
• bygga färdigheter

När du tar upp frågan med din vän, var känslig för tid och plats och var noga med att presentera alternativet för terapi i ett positivt ljus. Du kan till och med leta efter en terapeut tillsammans om du vill.

Dina vänskap har betydelse. Det är OK att spendera tid, pengar och energi för att se till att de förblir friska. Terapi är ett effektivt sätt att ge dina vänskap den uppmärksamhet de förtjänar.