Ibland kan du ändra ditt perspektiv genom att ändra din att göra-lista.
Låt oss vara seriösa. När det gäller moderskap finns det bara två sätt att definiera saker: "före barn" och "efter barn." Jag är här för att prata om de "A.K." år.
Det finns en hel del prat om att förbereda din kropp - och din omgivning - för att välkomna en bebis. Men hur är det med din identitet? Du vet ... årtionden av saker som utgör vem du är? Utan tvekan kommer livet aldrig att bli detsamma igen när du tar rollen som moderskap. (Där sa jag det.) Men måste det betyda att du förlorar delar av dig själv som du verkligen gillade?
Inte nödvändigtvis. Hör ut mig.
Under de tidiga dagarna kan du förbereda dig för att konsumeras. Där du en gång besökte dina bästa vänner i New York City tre gånger om året (åtminstone) byter du nu barnets onesie tre gånger om dagen (åtminstone). Du gungar lite för att sova i dina armar istället för att rocka ut till ditt favoritband. Och den enda dansen du gör är i små cirklar runt plantskolan och försöker få din brud att sova.
Det stannar inte där. Google blir din nya bestie när du undersöker säkerhetsgranskningar för babyprodukter och om de är på väg mot milstolpar ... tills de plötsligt kryper. Sedan gå. Kör sedan i full sprint medan du bara är här och försöker komma ikapp. Jag vet hur det känns!
Och även om ny mamma är den ultimata gåvan, är den också utomordentligt isolerande. Du går från sjukhuset till hemmet, där ofta interaktionen med andra vuxna i bästa fall är begränsad. När andra människors liv fortsätter oförändrat handlar ditt om att lära sig att vårda detta lilla liv som direkt beror på ditt (inget tryck).
Det finns läkarmöten. Amningskonsulter. Vaccinationsscheman. Planerade (och oanmälda) besök från nära och kära. Din sömn slutar, men dina skyldigheter växer bara. Du har goda avsikter, men ingen tid eller energi för mycket annat - och vem kan skylla på dig?
Det är lätt att avstå från tanken att "Tja, det är precis så det är nu." Men det behöver inte vara.
Ta det från en mamma som hade barn innan de flesta av sina vänner - en med utmaningar efter förlossningen som arbetade över amning och gick tillbaka till jobbet efter 8 veckor eftersom hennes familj behövde pengarna.
Enligt min erfarenhet verkade ingen bry sig - och jag tyckte inte heller minnas - att jag var något annat än "mamma", oavsett år eller energi som jag spenderade i min roll som "vän", "syster", "dotter", make eller make eller anställd. Men det kom med territoriet, resonerade jag, eftersom jag villigt överlämnade mitt liv till mina små när jag bestämde mig för att bli gravid. Så fungerade det att bli mamma ... eller hur?
Spoiler alert: För mig? Det var. Och på många sätt är det fortfarande.
Min "föräldrar" -hatt är fortfarande och alltid den primära jag bär, och det finns andra som följer med, från "kock" till "chaufför." Men när jag fick hänga på mamman började jag sakna mitt tidigare jag. Det var som om hon var en gammal vän som flyttade bort - en jag hade tänkt ringa längst.
Jag visste inte om hon fortfarande var där eller om hon ens ville höra från mig. Skulle vi ha något gemensamt? Jag var så annorlunda nu. Men jag ville berätta för henne att jag kom ihåg och respekterade henne. Jag ville fortfarande ha henne kvar.
Jag började tänka på vad som hade gjort mig henne innan. Vilka hobbyer eller aktiviteter fick mig att känna mig levande? Vad avslappnade mig mest? Vad var några av mina favorit saker som inte var mamma för att stoppa allt och göra? Jag började långsamt skapa en lista med favoriter - sedan gjorde jag det till min "att göra" -lista.
Ja, jag behövde fortfarande lägga upp den sjätte tvätten den här veckan, men jag kunde lyssna på en ljudbok som min vän rekommenderade medan jag gjorde det. Ja, min lilla kille behövde en tupplur, men jag kunde sätta honom i en ryggsäcksbärare för en mind-clearing promenad i skogen med min pappa. Jag kunde lämna min bebis i skickliga händer så att jag kunde delta i en barrlekurs jag hade varit ivrig att prova i centrum.
Med varje kontroll av det nya "att göra" insåg jag att jag kunde vara "mamma" och fortfarande "Kate" och DANG, kände det bra. Jag hade kontrollen och jag kunde göra båda. Jag var både.
Så spendera tid på att komma ihåg - gör sedan din lista. Acceptera känslorna av ensamhet som en naturlig del av moderskapet, och vet att de ibland kommer att vara överväldigande. Men acceptera dem inte som en permanent match i ditt liv.
Vet att det är bra för alla att göra tid för mer av det som gör dig till den du är. Schemalägg brunch. Yoga. Ett FaceTime-datum. Vad som helst. Alternera mellan att ta med din familj på dina favoriter och att rädda tid för att njuta av dem på egen hand.
Pre-mamma du är fortfarande där inne. Och hon vill bli hittad.
Kate Brierley är senior författare, frilansare och bosatt pojke mamma till Henry och Ollie. En Rhode Island Press Association-utmärkelsen vinnare, hon fick en kandidatexamen i journalistik och en magisterexamen i biblioteks- och informationsstudier från University of Rhode Island. Hon är en älskare av räddningsdjur, familjedagar och handskrivna anteckningar.
