I augusti, vid en tidpunkt då många lärare vanligtvis förbereder sig för det nya läsåret, undrar Julia Carr fortfarande om hon eller hennes tre barn kommer att sätta sin fot i en skola.
Carr, som undervisar i gymnasiet tillsammans med sin man i Ohio, försöker spela ut vad som är säkrast för deras 6-åring, Micah, som har typ 1-diabetes (T1D). I förlängningen försöker de också bestämma vad som är bäst för deras andra två barn på grund av COVID-19-pandemin.
Problemet är att det finns få tydliga svar för någon.
Carr sa att hon läser nyheter flera timmar om dagen för att bestämma virusets risk för barn med T1D, men hon tycker att de vetenskapliga uppgifterna är motstridiga.
För det första hör hon att personer med T1D inte löper högre risk än den allmänna befolkningen för att få COVID-19, och hon tror att säkerhetsprotokoll kan fungera för att hålla Micah säker.
Sedan hör hon att skakiga blodsockernivåer kan göra att barnen är mer utsatta för effekterna av COVID-19 - och hon oroar sig. Micah är ny på T1D, och det är svårt att hålla blodsockernivån svängande.
"Vad jag undrar är om han har en vecka med dåligt socker och han kommer runt koronaviruset, det hoppar bara in och får honom", sa hon.
Även om Micahs föräldrar tycker att det är relativt säkert för honom att gå i skolan undrar de om hans blodsockerhantering i skolan.
Carr vill inte att han ska hänga på sjuksköterskans kontor för blodsockerkontroll om sjuksköterskan behandlar sjuka barn, och hon hoppas att det skulle finnas någon annan som kan hjälpa till. Men det kan sätta en annan anställd i en svår position, sa hon.
”Den personen skulle verkligen lära sig jobbet. Ibland handlar [Micah] om att stanna mitt i lunchen och säga att jag är full, och då måste den personen fatta beslut om [hur mycket insulin] att ge honom, ”sa Carr.
Hon och hennes man oroar sig också över att hon är i nära kontakt med massor av gymnasiebarn och hur man kan skydda Micah och de andra barnen från eventuell exponering genom det.
”Det värsta fallet är ... Jag ber om ledighet och stannar hemma hela året med alla mina tre barn och lär dem, och min man hämtar i en annan del av huset. Vi skickar honom måltider genom ett fönster, sa hon.
Precis som Carr funderar många föräldrar till barn med T1D över hela USA om det är säkert att låta sina barn återvända till klassrummet på hösten om deras lokala skolor öppnar för personlig instruktion.
Det finns också ett antal lärare med T1D som funderar på om de ska återvända för läsåret, be om tillstånd att undervisa på distans eller gå bort från sina jobb av bekymmer för deras hälsa.
De brottas med många faktorer som komplicerar deras beslutsprocess - inklusive motstridande medicinsk information om COVID-19, tryck för att återvända till arbete i en misshandlad ekonomi och meddelanden från vissa statliga och nationella tjänstemän som understryker hotet om viruset.
Nedan följer en guide med information som hjälper föräldrar till barn med T1D och lärare som har T1D att fatta beslut om att återvända till skolan under COVID-19-utbrottet. Denna guide innehåller perspektiv från många i T1D-samhället som också funderar på detta beslut.
Argumentet för att öppna skolor
När skolor stängdes över hela USA våren 2020 var det liten oenighet med behovet av att pausa den personliga utbildningen. Flyttet ansågs nödvändigt för att köpa tid för att kontrollera den snabbt metastaserande pandemin.
Då uppstod oenigheter kring när skolan skulle öppnas igen.
President Donald Trump och vissa statliga tjänstemän gynnade en mer aggressiv tidtabell för att återuppta företag. För att göra detta krävdes dock pålitlig barnomsorg som det offentliga skolsystemet ger många arbetare i USA.
COVID-19 verkade också vara ett betydande hälsorisk för äldre amerikaner, vilket fick vissa att tro att barn skulle vara säkra i skolan.
Dessutom har vissa nationella folkhälsotjänster offentligt bekymrat sig över de skadliga effekterna av att inte ha barn i skolan. Den 9 juli sa Robert Redfield, chef för Centers for Disease Control and Prevention (CDC): "Jag tror verkligen att folk underskattar folkhälsokonsekvenserna av att skolorna är stängda för barnen."
Det har också ökat oro för att skolstängningar kan oproportionerligt påverka de mest utsatta barnen.
Ett stort antal barn litar på det offentliga utbildningssystemet för viktiga tjänster som ofta inte finns tillgängliga utanför skolan. Skoltjänster kan hjälpa till att bekämpa matosäkerhet, ge psykisk hälsoundersökning och behandling och ge stabilitet bland annat hemlösa barn.
Mary Bourque, regissör för Massachusetts Association of School Superintendents, tillbringade 37 år på offentliga skolor i Chelsea, Massachusetts, som betjänar familjer som hanterar ekonomiska svårigheter.
Massachusetts var ett tidigt hotspot för COVID-19-pandemin, men det såg avtagande antal COVID-19-fall under sommarmånaderna.
Bourque, vars man har T1D, förstår de ångestfamiljer som känner för att återvända till skolan och erkänner möjligheten att Massachusetts kan behöva stänga av skolor igen i år.
Men hon sa att det är viktigt att ta med åtminstone några barn tillbaka till klassrummet för att se vilka tjänster de kan behöva.
"Våra studenter har definitivt lidit, våra familjer har lidit, det finns många psykiska problem, mycket depression," sa hon. "Medan saker och ting är bra, låt oss få in barn, låt oss se på barn."
Det finns dock många skäl att vara oroliga för att driva på att öppna skolor för tidigt.
Argumentet för att hålla skolor stängda
Eftersom antalet COVID-19-fall har minskat i andra delar av världen har mer än 20 länder valt att öppna skolor på nytt sedan juni, enligt en rapport i Science.
Folkhälsoinformation från dessa återöppningar är frustrerande knappt. Vissa skolor har gjort det bättre än andra i att återuppta utan att COVID-19 har återuppstått, men när de går fel går de fel spektakulärt och kan orsaka internationella rubriker.
Exempelvis har israeliska hälsoombud larmat att flytten att öppna skolor på nytt den 17 maj var en viktig skyldig i en massiv återuppkomst av COVID-19-fall där.
Israels utbildningsministerium rapporterade i mitten av juni att 2026 studenter, lärare och personal fick COVID-19 och att 28147 är i karantän på grund av eventuell exponering, enligt en Daily Beast-rapport.
I USA har skolan till stor del inte varit i session. CDC rapporterade emellertid att ett barns sovande läger i Georgien blev epicentret för ett COVID-19-utbrott, även om hälsoombud erkänner att lägret gjorde många saker rätt för att förhindra infektion.
På bara en vecka testade 260 campare positivt för viruset - en vecka efter att ha testat negativt innan lägret började.
Sådana utbrott ger bevis för debatten om huruvida barn är en viktig vektor för spridningen av COVID-19. Medan forskare ursprungligen var optimistiska för att barn inte tycktes vara viktiga virusspridare, erbjuder de senaste studierna en bättre bild av riskerna.
Till exempel i mitten av juli fann en stor sydkoreansk studie att studenter mellan 10 och 19 år sprider viruset lika effektivt som vuxna. En liten studie publicerad i JAMA Pediatrics fann också att små barn med COVID-19 visade sig bära mellan 10 och 100 gånger virusbelastningen hos vuxna med COVID-19.
Som alltid bör sådana resultat mildras med den varning att vår förståelse av COVID-19 fortfarande utvecklas.
Dessutom är vissa föräldrar och hälsovårdstjänstemän bekymrade över de möjliga långsiktiga hälsoeffekterna som även de med mild eller asymptomatisk COVID-19 fortfarande kan möta.
De pekar på studier som visar att ett betydande antal av dem som hade milda fall av COVID-19 har rapporterat signifikanta och ibland försvagande symtom som har varat i veckor eller månader.
CDC spårar också ett sällsynt men allvarligt inflammatoriskt syndrom hos barn som har visat tecken på COVID-19-infektion. Forskare har ännu inte bestämt om viruset och detta syndrom är kopplade.
I en nyligen utöver artikel 1-artikel sa Dr. Anne Peters, chef för USC Clinical Diabetes Programs, att de okända om COVID-19 borde ge alla paus.
"Det finns en verklig oro för att själva sjukdomen, även om den är asymptomatisk, orsakar inflammation i lungorna som du kanske inte är medveten om, som kan [ses] vid röntgen och ultraljud", sa hon i rapporten. "Och de tror att skador, även om du är 20, 15 eller 10, oavsett ålder du är när du blir COVID, vet vi inte om det kan orsaka progressiv lungsjukdom om 20 år framöver."
Det är de okända effekterna av COVID-19-infektion som ger vissa lärare som har sina egna barn med T1D paus. David (vars efternamn hålls borta från oro för arbetssäkerhet) har valt att låta sin son med T1D börja läsåret med distansutbildning istället för att gå på skolan där han undervisar.
Davids familj är redan separerad på grund av COVID-19. Hans fru bor i en husbil på fastigheten eftersom hon arbetar på en hälsoklinik. Han arbetar med sin arbetsgivare, en privatskola i Nebraska, för att hitta ett sätt att stanna hemma med sin son. Beslutet kom för att David blev alltför orolig över risken för en sällsynt risk för hjärta och njurskador.
"Vi vill inte att vår son, som redan har hög risk för dessa komplikationer på grund av T1D, ska få detta virus om vi kan förhindra det", skrev han i ett mejl.
Många undervisningsgrupper för undervisning varnar också för att öppna skolor för personligt lärande kan utgöra en risk för den pedagogiska arbetskraften, inklusive många lärare som har underliggande hälsotillstånd som T1D.
Två av de största lärarföreningarna i Massachusetts uppmanar till exempel bara fjärranlärning på hösten och citerar vetenskapliga bevis för potentialen för virusspridning i dåligt ventilerade och överfulla rum.
Kristen Lewis, som har T1D, säger att hon har allvarliga bekymmer över att återvända till sitt lärarjobb såvida inte hennes skolsystem utvecklar en plan för personlig inlärning som är säker för både studenter och personal. Hon sa att lärare ombeds att sätta sina liv i onödan när distansutbildning är ett genomförbart alternativ.
”När jag blev lärare var jag helt beredd att lägga ner mitt liv i en aktiv skyttesituation. Det händer i det här landet. Som det står är det möjligt och skulle vara oundvikligt, skrev hon i ett Instagram-inlägg. ”Det här är inte det. Jag registrerade mig inte för att vara ett offerlamm när det finns ett säkert alternativ. ”
COVID-19 och diabetes
Sedan utbrottet har börjat har det funnits oro för att personer med T1D kan vara mer mottagliga för viruset än den allmänna befolkningen. Men forskare är överens om att det inte finns några övertygande bevis som tyder på att så är fallet.
Det finns dock mindre enighet om hälsoresultat för dem med T1D som får COVID-19.
Tidiga data från Kina pekade på det faktum att personer med diabetes upplevde en högre grad av komplikationer och dödlighet än de utan diabetes, enligt American Diabetes Association (ADA).
Att tidiga data om COVID-19-resultat ofta misslyckades med att skilja mellan vilken typ av diabetes patienten har och inkluderade inte viktiga data som år sedan diagnos, nyligen A1C och andra viktiga hälsoindikatorer.
Forskare tror att de med underliggande hälsotillstånd som kan påverka hjärtat, njuren och lungorna kan gå sämre med COVID-19. Det inkluderar inte alla med T1D. I kaoset med COVID-19 är det ibland svårt att vara exakt när det gäller medicinska historier för inlagda patienter.
”Så mycket av tvetydigheten och bristen på tydlighet beror på detta: All information vi har baseras på (medicinsk) kodning och kodning är inte exakt. Med tiden har det faktiskt inte blivit bättre, säger Dr. Jacqueline Lonier, endokrinolog och biträdande professor i medicin vid Columbia University Medical Center, i en nyligen rapporterad DiabetesMine-rapport.
Det verkar finnas en stark överenskommelse bland vårdgivare av diabetes att de med T1D som upprätthåller sina blodsockernivåer ökar sina chanser att få en mindre allvarlig anfall av COVID-19, om de skulle drabbas av det.
I en pandemi fylld med så många variabler är det en faktor som människor kan påverka, enligt Crystal C. Woodward, chef för ADA: s Safe at School-kampanj.
Under tiden finns det tydligt inga garantier när det gäller COVID-19-pandemin, och människor måste göra bästa möjliga val baserat på informationen som finns.
Även om nationella publikationer kan erbjuda mycket information om sjukdomens bana över hela landet, är det viktigt att också följa lokala informationskällor om COVID-19, enligt Dr Christa-Marie Singleton, senior medicinsk rådgivare vid CDC.
”Som vi säger är all politik lokal. All sjukdom tenderar att vara lokal, så det första vi rekommenderar att du ser är din statliga eller lokala hälsoavdelning, ”sade Singleton i ett nyligen genomfört webinar om COVID-19 och diabetes.
Dessutom kanske de som letar efter ett rätt svar om huruvida ett barn eller lärare med T1D ska gå i skolan kanske inte hittar något. Vad som kan vara det bästa valet för ett hushåll kanske inte är det bästa valet för ett annat, enligt Dr Francine Kaufman, en pediatrisk endokrinolog och medicinsk chef på Senseonics.
"I slutändan kommer detta att bli ett individuellt beslut mellan dig, din make och ditt barn om de kan godkänna eller samtycka, och kanske din vårdgivare," sa Kaufman i samma webinar.
Föräldrar ska inte heller känna sig pressade att låta sina barn gå i skolan om de är oroliga för riskerna med COVID-19-exponering, enligt Bourque.
"Det är inte en bedömning av föräldraskap om de väljer att hålla ut sitt barn", sa hon.
Personlig kontra online-skola för T1D-studenter
Från och med mitten av augusti öppnar vissa skolor helt igen, andra går helt avlägsna och många erbjuder hybridmodeller som erbjuder delutbildningsmöjligheter online och delvis.
Vilken skola erbjuder som inte alltid motsvarar antalet COVID-19 fall i staten, dock. Till exempel öppnar många skolområden för fullständigt personligt lärande i Georgien, en nuvarande COVID-19-hotspot, medan vissa skolor i Massachusetts-området väljer fjärranlärning trots låga virusinfektionsgrader.
Bland skolområdena som väljer att öppna igen saknas enhetlighet om åtgärder för att minska risken för COVID-19-exponering.
Skolor kan välja att minska klassstorleken, kräva masker eller ansiktsskydd, genomdriva social distansering, avbryta varmlunchservice, minska skolans längd, kräva dagliga temperaturkontroller hemma eller vid skolans entré eller gruppstudenter inom en enda kohort med en lärare.
Om en elev med högre risk, som någon med T1D, väljer att stanna hemma för distansutbildning även när andra återvänder till skolan, är målet att de får samma utbildningserfarenhet som de som deltar personligen, säger Singleton.
I praktiken kommer detta dock att vara svårt att hantera. Vissa elever kommer att bjudas in till webbevenemang, när det är möjligt, och ges arbete som kan göras på distans - vilket för yngre barn sannolikt kommer att kräva mycket hjälp från föräldrar.
Många äldre studenter kanske kan navigera i sådan distansutbildning till stor del självständigt, men skoldagen kan troligtvis fortfarande kännas mycket som hemundervisning.
Woodward påminner människor om att rättigheterna för studenter med diabetes inte försvinner under en global pandemi - inte ens i en inlärningsmiljö online.
Studenter med T1D har rätt att få en 504-plan, en skriftlig plan som utvecklas för att säkerställa att alla barn med funktionsnedsättning som erkänns enligt lagen får de nödvändiga anpassningarna för att säkerställa deras akademiska framgång och tillgång till inlärningsmiljön. (Enligt lagen betraktas T1D som funktionshinder, men Woodward betonar att detta är en "juridisk term för konst.")
Om studenten med T1D också har en identifierad inlärningssvårighet, antingen relaterad eller inte relaterad till diabetes, har de rätt till en individuell utbildningsplan (IEP). Båda planerna bör ge särskilda lösningar för när utbildning strider mot daglig blodsockerhantering eller läkarmottagning.
Även om sådana planer redan finns, bör de uppdateras med språk som är specifikt för COVID-19 som beskriver hur skolan kommer att skydda studentens hälsa med T1D.
Även om du har ett bra förhållande till skolan och de har varit proaktiva under pandemin, bör föräldrar aldrig anta att alla är på samma sida utan skriftliga avtal.
504-planer för distansundervisning kan innebära att studenter får mer tid att slutföra uppdrag eller inte kommer att behöva delta i en online-klass om de till exempel stöter på problem med blodsockerhantering. I teorin betyder det också att de borde ha fortsatt tillgång till skolhälsovården om de vill ha råd för att navigera i blodsockerhanteringen under skoldagen.
"Med så många okända och så många saker att räkna ut i vissa distrikt på mycket kort tid är jag orolig för om planeringen för diabeteshantering och vård av barn med diabetes kan gå vilse i slumpen," sa Diana. Isaacs, talesman för Association of Diabetes Care & Education Specialists.
För dem som oroar sig för en skolesjuksköterska som övervakar både möjliga COVID-19-fall och T1D-vård, kan det vara möjligt att delegera diabetesvård till en annan skolpersonal.
Enskilda stater har olika lagar om huruvida andra kan ta på sig vårdtjänster, enligt Joyce Boudoin, en förälder till ett barn med T1D och en ADA-förespråkare.
”Det är alltid tillrådligt att placera boende alltid. Jag säger alltid: 'Om det inte är skriftligt, så sägs det aldrig,' sa Woodward.
Singleton sa: ”En av de saker som vi på CDC har förespråkat för ... är att se till att barn har tillgång till en inlärningsmiljö. Att om de saknar skolan av någon anledning, att de kan göra något arbete utan straff så att deras lärande kommer att fortsätta. Om det inte händer i klassrummet, så var det. ”
Med detta sagt har en epidemi förvrängt skolupplevelsen för många och kommer sannolikt att göra det under en längre tid. Woodward varnar för att det ibland krävs flexibel tänkande för att få den pedagogiska upplevelsen att fungera.
"Jag uppmuntrar verkligen ... alla att vara öppensinnade", sa hon. ”Det finns så många okända. Vi återgår alla till en ny normal, så vi måste vara rimliga i våra förväntningar. ”
Ett tufft val för T1D-lärare
Marilynn (en pseudonym för att skydda hennes arbetssäkerhet) är en skoladministratör med T1D som ger akademiskt stöd till studenter som behöver boende. Midwestern privata skola där hon arbetar har valt att öppna helt i höst, och hon är orolig att de inte låter henne fortsätta att arbeta på distans.
"Jag tänker redan att om detta fortsätter i över ett år vet jag inte om mitt värde kommer att vara detsamma långt ifrån", sa hon. "För några veckor sedan sa min chef väldigt avslappnat," Kommer du att ha tillräckligt med att göra? ""
Hon vill inte hålla sig borta från skolan, men hennes vårdteam har rekommenderat att hon regelbundet går in på sitt kontor under skoldagen.
Först sa hon att skolan var tillmötesgående, men nu har regissören bett henne att lämna in en läkaranteckning om hennes T1D för första gången. För att öka trycket finns det en annan anställd med T1D som planerar att undervisa i klassrummet.
"Detta sätter mig i den position som får mig att verka som den försiktiga", sa hon.
Hon är inte ensam om att vara orolig. Vissa lärare är oroliga eftersom de har T1D, medan andra är oroliga för att potentiellt utsätta familjemedlemmar med T1D.
Många lärare som intervjuades för den här berättelsen uttryckte oro för att de placeras vid korsningen mellan studentpopulationer. Anita Nicole Brown, en skådespelerska och modell som lär ut balsal i Chicago-området, konstaterar att hon förra året undervisade vid sex olika skolor.
Daniel O. Phelan är VD för Type 1 Action Foundation, som ger juridisk vägledning om rättigheterna för personer med typ 1-diabetes. Phelan sa att lärare med T1D eller de som bryr sig om någon med tillståndet har laglig rätt att begära att få fjärrundervisning.
Om klasserna är personliga bör dessa lärare begära att en lärarassistent placeras i klassrummet så att läraren med T1D kan fjärrläras.
Alla begäranden om boende bör göras formellt i skriftlig korrespondens, sade han. Det finns starka skäl för ett sådant boende eftersom nästan alla lärde och gick på distans i skolan på våren, sa han.
Om en lärare inte får dessa boenden rekommenderar han att de ska lämna in en diskrimineringsavgift till USA: s jämställdhetskommission (EEOC) så snabbt som möjligt, eftersom de bara har 180 kalenderdagar att lämna in en avgift för anställningsdiskriminering från och med dagen diskriminerande handling. Även om situationen kan bli spänd är det viktigt att vara rimlig och icke-konfronterande som möjligt med din arbetsgivare, sa han.
"Det är bättre att lämna in ett yrkande om diskriminering på arbetsplatsen medan du fortfarande arbetar för din arbetsgivare, och få EEOC att fungera som medlare för att lösa situationen, snarare än att behöva leta efter ett nytt jobb", sa han i en e-postintervju. "Detta är av ännu större betydelse nu när ett så stort antal människor är arbetslösa på grund av COVID-19 och arbetsmarknaderna har blivit otroligt konkurrenskraftiga."
Lärare som är medlemmar i en fackförening bör prata med fackföreningsrepresentanter för att lära sig vilka säkerhetsåtgärder som har införts och vilka försiktighetsåtgärder som fortfarande diskuteras, sa Sarah Fech-Baughman, direktör för tvister vid ADA, till DiabetesMine.
Lärare kanske också kan söka vägledning från sin fackförening om hur man kan begära ett rimligt boende och vilka särskilda boenden som skolans administration kan anse som rimliga.
Inga enkla svar
Beslutet om att återvända till skolan under COVID-19-pandemin kan vara komplicerat och involvera många faktorer för varje hushåll. Dessutom förändras villkoren för pandemin snabbt och vi lär oss nya saker om hur viruset sprids varje dag.
Experter är överens om att det är bra att vara försiktig och att diskutera beslutet med ditt vårdteam, som bör inkludera en diabetesspecialist. Det är också okej att se över beslutet när villkoren ändras.
Resurser
- ADA Safe at School COVID-19 Resurser och information
- JDRF - Tillbaka till skolan och COVID-19
- Utöver typ 1: Hur kommer tillbaka till skolan att se ut under COVID-19?
- College Diabetes Network: Back to School: T1D och COVID-19
.jpg)
.jpg)
